Марианна Цветкова - Бяка Ада и Тридесятое царство
— Добро пожаловать в мою резиденцию! — захихикал Водяной. — Что, завидно?
— Нисколечко, — выдавила из себя Верховная и тут же почувствовала, что ее шею стиснули чьи-то холодные цепкие пальцы.
— Врешь, я же вижу, что тебя жаба душит.
Верховная обернулась и встретилась глазами с огромной зеленой жабой, обхватившей обеими лапами ее горло.
— Фу, гадость, — прошипела бяка, и жаба, не выдержав ее взгляда, удрала из парка с жалобным кваканьем.
Водяной потешался всласть.
— Вот спасибо, сестренка, развлекла на славу, а то я тут закис совсем в своем болоте! — Водяной хихикал. Плечи его тряслись, с зеленых спутанных волос сыпался песок.
— Никакая я тебе не сестра!
— Ну не дуйся, дорогая, ты ведь знаешь, что я весельчак. Ничего не могу с собой поделать.
Водяной, сотрясаясь от хохота, повел Верховную внутрь замка. Они миновали несколько парадных залов главной анфилады и свернули в боковой коридор. Тут и там проплывали яркие, блестящие рыбы редкой породы и окраски.
— Это мои придворные, — приговаривал Водяной. — Кстати, хочешь, я спою тебе свою новую песню?
— Нет, не-е-ет!!! — закричала Верховная. Но Водяной не послушался и затянул дурным голосом:
— Я щепка в море Лаптевых,
Промокшая насквозь,
И пусть я очень многого не помню наизусть,
И ни одной науки я не знаю хорошо,
Но щепке в море Лаптевых не нужно это все-е-е…
"Только не это, только не это, — думала Верховная. Все, что угодно: пусть смеется, издевается, но только бы не пел".
— Замолчи! — взорвалась Верховная. Водяной так страшно фальшивил и гнусавил, что шерсть на ней встала дыбом, а по коже побежали мурашки.
— Обижаешь, сестрица. У меня стихи хорошие, со смыслом. Я между прочим, еще и музыку пишу. Представляешь. какой талантище на дне пропадает? Обидно, даже похвалить некому. Рыбы молчат, жабы завидуют. Ладно, пойдем в мой кабинет, — Водяной перекувырнулся через голову и поплыл дальше, с шутками и прибаутками показывая Верховной замок.
В будуаре непринужденно расположились рыжеволосые русалки.
— Мои дочери. — Водяной кивнул на них. — Ну вот и пришли, это мой кабинет, здесь нам никто не помешает. Умыться с дороги не предлагаю, — он прыснул от смеха.
Глава 16. Разговор с Водяным
Верховной уже давно надоела глупая болтовня Водяного, но что поделать, приходилось терпеть ради осуществления плана. Она огляделась по сторонам. Кабинет в подводном замке был небольшим, круглым и очень элегантным. Замысловатые витражи во всю высоту стен изображали то играющих русалок, то огромных озерных чудовищ с маленькими головами, то причудливых рыб или закат солнца над скалами. Посередине стоял хрустальный стол на изогнутых ножках, а на нем — изящная перламутровая ваза тонкой работы. В вазе сверкала роза, отлитая из чистого золота. Возле столика стояли два хрустальных кресла и ледяной стульчик.
Верховная с опаской взглянула наверх и вскрикнула от удивления при виде черной лохматой бяки: потолком служило зеркало. Готовая к любым неожиданностям, Верховная посмотрела в овальное окно, но снаружи все было спокойно: колыхались водоросли, стайками чинно проплывали рыбки. И вдруг на секунду ей показалось, что по дворцовому парку крадется тощая фигурка, очень похожая на бяку. Фигурка поспешно сошла с дорожки и спряталась за большой скульптурой, изображающей подводного царя с трезубцем в руке. "Что за ерунда!" — Верховная мотнула головой, отгоняя глупые мысли: на дне озера не могло быть бяки. Просто не могло, и все тут.
— Здесь я принимаю самых почетных гостей, — раздался голос Водяного. Он снова захихикал, будто его щекотали. — Ну рассказывай, что заставило тебя навестить бедного, несчастного подводного царя, совершенно мокрого и такого холодного, бр-р-р, — Водяной вдруг весь затрясся и на глазах начал покрываться сначала инеем, а затем льдом. Вода вокруг него постепенно застывала.
— Хватит паясничать! — завизжала Верховная. — Мне нужно с тобой серьезно поговорить!
Лед медленно растаял. Последние льдинки, кружась, подобно осенней листве, плавно опустились с зеленых косм Водяного на мраморный пол.
— Мне нужна твоя помощь, — сказала Верховная.
— Хочешь, чтобы я научил тебя плавать? Но у меня нет педагогических способностей…
— Послушай, я пришла сюда не с визитом вежливости. То, что я хочу тебе сказать, очень важно и не терпит отлагательств.
Водяной широко зевнул, разлегся на воде и завис под зеркальным потолком, закинув ногу на ногу. Под голову он подложил рыбу, которая случайно подвернулась под руку. Волосы Водяного свесились вниз, почти до самого пола.
— Ладно, сестрица, когда дойдешь до дела, разбуди.
— Прекрати сейчас же этот балаган, или я ухожу! — Верховная окончательно вышла из себя.
На этот раз Водяной промолчал, и Верховная сказала:
— Помоги мне расправиться с Лешим.
Водяной удивленно взглянул на нее.
— А разве он тебе мешает?
— Да, мешает. Я его ненавижу! Прикидывается добреньким, лечит зверей… То же мне, добрый доктор Айподох!
— И чем же я могу тебе помочь, сестра? — Водяной подплыл к Верховной и озабоченно заглянул в ее черные навыкате глаза.
— Помоги мне расправиться с ним. Ты ненавидишь его не меньше меня, так давай же объединим нашу магию. Иначе будет поздно. Надо торопиться, пока Леший не захватил наши государства — не завладел озером, не поработил моих существ! — Верховная вдруг закашлялась — вода попала ей не в то горло.
Водяной сделал под потолком сальто, подплыл к Верховной и постучал ее по спине. Ада из своего укрытия за стеной замка отлично видела его лицо: он широко улыбался. "Ему очень нравится колотить Верховную по спине, — подумала Ада. — Наверно, он сейчас мечтает о том, чтобы она кашляла до скончания века".
Осторожно поддерживая Верховную за локти, Водяной подвел ее к ледяному стульчику и бережно усадил.
— Сейчас, сейчас, милая, я помогу тебе, — Водяной засуетился, приговаривая слова ободрения. Потом он подплыл к стене с изображением красавицы-русалки и вдавил чешуйчатым пальцем ее голубой сапфировый глаз в стену.
В тот же момент плита под стулом рухнула вниз, и бяка оказалась лежащей на дне глубокой ямы. Злополучный стул разбился вдребезги, а осколки его растаяли.
— Да как ты смеешь, селедка! — взвизгнула Верховная, источая волны ненависти. Она вытянула вверх когтистую лапу с красным рубином на пальце и направила смертоносный луч на брата. Водяной молниеносно отскочил, но в этом даже не было нужды: колдовство под водой не действовало.
Водяной снова захихикал.
— Ты сильно располнела за последнее время, сестрица. Даже пол тебя не выдерживает.
— Ты мне за все ответишь, мерзкий, скользкий головастик! — Верховная с ненавистью выплевывала слова.
Водяной неожиданно посерьезнел.
— Только это произойдет еще нескоро, а вот ты мне ответишь прямо сейчас. На мои вопросы. Так зачем тебе понадобилось убивать Лешего?
Верховная от досады начала царапать гладкие стены ямы острыми когтями. Кусочки льда отламывались от них и расплывалась в воде. "Кажется, я должна ему что-нибудь рассказать, — думала царица бяк. — Хотя бы половину того, что знаю сама. Иначе он не выпустит меня отсюда".
Верховная постаралась взять себя в руки.
— Недавно я разговаривала с Пещерным духом, — поведала она. — Тебе известно, что он знает сотни, даже тысячи тайн о мире — о земле и лесе, о существах и о людях. Надо сказать, он умеет хранить тайны. Но, рано или поздно, каждая из них обязательно будет раскрыта, и в этом нет его вины. Такова судьбы тайн. Так вот, он проговорился, что Леший хранит ключ от Тридесятого царства.
— А причем тут я? — елейным голосом произнес Водяной.
— Помоги мне отобрать у Лешего ключ! — рявкнула Верховная. — Я знаю, он не отдаст мне его по-хорошему.
Рукой, унизанной перстнями, Верховная убрала мокрую прядь волос, упавшую на глаза.
— Колдовство Лешего сильнее моего, — продолжала она. — Одной мне его не одолеть. Вчера я обратилась с просьбой к своим подданным, и они обещали, что помогут найти ключ. Не просто так, конечно, а в обмен на трон. Ради власти они пойдут на все, но существа такие глупые, такие неумехи и растяпы… У меня на них очень мало надежды. То ли дело ты. Мы вместе — великая сила! Мы убьем Лешего, уничтожим, мы сметем его с лица земли вместе с его проклятой добротой!
Водяной присел на край ямы, где сидела Верховная, свесил ноги и начал болтать ими у нее над головой. Верховная с ненавистью смотрела на эти ноги, покрытые блестящей чешуей, с длинными темно-зелеными ногтями. Дотянуться до них она не могла.
— А зачем тебе Тридесятое царство? — весело спросил Водяной. — Если честно, я и сам ищу этот ключ уже лет пятьсот, но мне и в голову не приходило, что он у Лешего. Расскажи-ка мне про царство. Есть ли там вода? А сокровища? Я знаю, как ты падка на драгоценные камни…
