Марианна Цветкова - Бяка Ада и Тридесятое царство
Верховная отвлекла внимание бяки, и та напрочь забыла про змею, которая ее сюда привела.
Ада оглянулась по сторонам, но змейки нигде не было, а повозка с Верховной уже скрылась за деревьями. Выбирать не приходилось: Ада бросилась вслед за повозкой. Как и всякая бяка, она умела передвигаться совершенно бесшумно. Ее худенькая проворная фигурка мелькала тут и там, от дерева к дереву, от куста к кусту, никем не замеченная. Туповатые рохли начисто лишины обоняния, а Верховная была всецело поглощена своими темными мыслями и не оглядывалась назад.
Костлявые лапы рохлей отмеряли метр за метром. Почва становилась все более болотистой: появился мох, камыши, воздух стал влажным. Вскоре заблестела зеркальная гладь озера. Озеро было очень широким. противоположный берег растворялся в синей дали. Издалека, со стороны пляжа по-прежнему доносились крики, свистки, плеск воды. Очевидно, заплывы уже начались.
Верховная вылезла из повозки и что-то шепнула на ухо одной из рохлей. Рохли торопливо распряглись, спрятали повозку в кустах, а сами с радостным ржанием ускакали в лес. Верховная зашлепала к воде. Там, на самом берегу, она приложила ладонь ко лбу козырьком и застыла, вглядываясь вдаль.
Июньское солнце ярко светило, золотые лучи разбивались о толщу воды на миллиарды разноцветных блесток, которые плавали на поверхности, точно конфетти. Солнечные зайчики весело скакали по воде, перепрыгивали на стволы прибрежных сосен. Толстая, косматая фигура бяки портила весь пейзаж, как клякса на картине. И в то же время она была плоть от плоти этого леса, этого зеленого великолепия.
Шерсть у Верховной была длинной, лохматой и свисала до самых колен, укутывая тушку бяки подобно мантии. Лапы тоже покрывала шерсть, но довольно гладкая. Впервые Ада заметила, что когти на нижних лапах Верховной такие же длинные, как и на верхних, а на пальцах нижних лап тоже блестят драгоценные камни в золотой оправе.
Верховная потрогала воду большим пальцем правой задней лапы и поежилась. Затем она начала выкрикивать какие-то бессвязные слова, совершеннейшую абракадабру. По всей видимости, бяка творила заклятье.
А потом произошло то, чего Ада меньше всего ожидала: Верховная пошла прямо в озеро, будто собиралась купаться. Шерсть на загривке Верховной встала дыбом, но она неотступно двигалась вперед. Секунда — и вода ей уже по щиколотку, затем по колено, по пояс, по шею… Вскоре последний волосок на косматой макушке Верховной скрылся под водой.
Сама будучи бякой, Ада отлично понимала, что решиться на такой подвиг Верховную могло заставить только что-то крайне серьезное. Ведь все бяки без исключения терпеть не могут воду. Возможно, с помощью заклинания Верховная окружила себя водонепроницаемой стеной, но даже в этом случае ей понадобилось бы огромное мужество, чтобы войти в озеро. Ада в раздумьи прислонилась к стволу дерева, и тут что-то острое впилось ей в затылок. "Водолазная колдомаска! — промелькнуло в голове. — Значит, я тоже могу дышать под водой и идти по дну. Я могу проследить за Верховной. Но до чего же это страшно! Я же бяка, я ненавижу воду! Это противно всему моему существу!"
Как назло, даже Вилли не было рядом. Не с кем было посоветоваться, поделиться своими страхами. "Ладно, будь, что будет," — решила Ада, перевернула колдомаску с затылка на лицо и засеменила к воде. Через минуту она уже шла по дну сама не своя от страха, из горла рвался немой крик. Лапы скользили по острым камням, и несколько раз Ада чуть не упала. Постепенно прибрежная муть рассеялась, стаи дружелюбных мальков и головастиков остались позади, дно выровнялось, и на нем стало заметно даже какое-то подобие тропинок, а впереди замаячил черный силуэт Верховной.
Глава 15. Подводный замок
У Верховной было отвратительное настроение. Ее раздражало все подряд: сначала тупые рохли и яркое солнце в глаза, а теперь вот холодная вода и вязкий ил. Хотелось выть от досады, из головы не выходил Большой Совет. Смогут ли глупые существа выполнить ее задание?
Она знала, что кто-то подслушивал за Советом. Она наложила на лабиринт сильное заклятье, и, по всем законам природы и магии, шпион должен был погибнуть в пещере. Кто бы он ни был: существо, либо человек… Однако внутренний голос подсказывал Верховной, что этот кто-то до сих пор жив. Она постоянно чувствовала его присутствие, и от этого злилась еще больше. Но она узнает, кто это, во что бы то ни стало. Не будь она царицей бяк!
Никто не должен знать про Тридесятое царство. Если существам все-таки удастся заполучить у Лешего ключ, она сразу от них избавится. Лишние свидетели ей не нужны. Она будет пользоваться Царством одна. Одна, безраздельно. Она наконец уничтожит глупых людишек, а высокомерным, заносчивым злыдням укажет их место: пусть показывают свои колдо-фокусы в ее цирке. А Черного злыдня она сделает своим личным шутом. "До чего же я ненавижу этот мир! — подумала царица бяк. — Даже больше, чем он меня."
Вода окружала Верховную со всех сторон, просачивалась сквозь шерсть до самой кожи — грузное тело бяки содрогалось от отвращения. При помощи колдовства она сотворила себе рыбий пузырь и жабры, так что теперь могла дышать под водой и идти по дну, но плавать она по-прежнему не умела.
Со стороны Верховная являла собой очень забавное зрелище: бяка размахивала толстыми лапами, мокрая длинная шерсть извивалась в воде, как экзотические водоросли. Если бы царицу сейчас видели подданные, они, возможно, перестали бы относиться к ней с благоговейным трепетом. Но Верховная, сухая или мокрая, по-прежнему обладала огромной силой и властью, а разговор с Водяным мог усилить ее стократ. Сегодня бяке предстояла нелегкая задача: заручиться его поддержкой. Если не сделать этого сейчас, позже он обязательно сорвет ее планы.
Да, договориться с Водяным будет нелегко. Водяной — это не какие-нибудь бяки, фефелы и задохлики. Обмануть его не так-то просто: он не верит в то, чего нет. Этот зеленый бородавчатый уродец всю жизнь доставлял ей одни неприятности — с ним придется повозиться. Бяка нахмурилась и выплюнула головастика, случайно заплывшего в ее разинутый рот.
За всеми этими мыслями Верховная и не заметила, что за ней по пятам следует тоненькая фигурка, то прячась в тине и водорослях, то сливаясь с косяком мелкой рыбешки. Верховная знала дорогу — несколько раз за последнее тысячелетие пришлось ей наносить визиты в подводный замок. Но случалось это только в самых крайних случаях, потому что она, как и все бяки, ненавидела воду. Водяной сам находил ее, неожиданно появлялся из любой воды, будь то ручей, колодец или утренняя роса. И всегда пел отвратительные песенки собственного сочинения, где обязательно было хоть словечко о воде или водоеме.
Бяка поежилась от неприятных воспоминаний. Водяной поражал всех вокруг своим веселым характером: хохотал так, что рыба в реке глохла. "Уж лучше бы был угрюмым молчуном, терпеть его не могу", — бормотала бяка себе под нос.
Через некоторое время Верховная увидела вдали слабое сияние. Это означало, что путь близился к заветной цели. Постепенно сияние приобрело форму высокого сверкающего холма, а затем великолепного замка из золота, хрусталя и драгоценных камней.
Верховная с завистью отметила, что многое изменилось здесь с тех пор, как она побывала под водой в последний раз. И увы, не в худшую сторону: теперь роскошное убранство просто ослепляло. Солнечные лучи пронзали толщу воды и попадали в сложную систему зеркал, установленных на башнях и в залах. Днем тысячи солнечных зайчиков резвились в длинных коридорах и на золоченых перилах лестниц, а ночью замок одевался лунным сиянием, напоминая гигантский фантастический корабль. Повсюду резвились русалки — прекрасные юные девушки с копнами золотистых волос и чешуйчатыми рыбими хвостами.
— И зачем этой селедке такое великолепие? — вырвалось у Верховной.
— На себя посмотри! — вдруг раздался веселый голос откуда-то сверху.
Бяка вздрогнула, подняла голову и даже присела от неожиданности: прямо над ней висел Водяной. Он разлегся в струях течения, словно на диване и, кажется, уже давно наблюдал за незваной гостьей.
Верховная расплылась в кривой улыбке.
— Здравствуй, озерный царь, какая неожиданность!
— Еще бы! Вы, наземные твари, смотрите только себе под ноги, и иногда направо-налево. Если кого-нибудь боитесь — оглядываетесь. Взглянуть наверх вам и в голову не придет. А там ведь жизнь продолжается, можно сказать, кипит ключом, и много всего интересного происходит.
— Да, ты прав. Так что, пригласишь в дом? — промурлыкала Верховная. Водяной щелкнул пальцами. Русалки, игравшие у ворот замка в пятнашки, тут же выстроились с обеих сторон живописной аллеи и склонились в низком поклоне. Створки золотых ворот перед замком медленно отворились, и Верховная вступила в подводный парк. Дорожки в нем были выложены разноцветными морскими камешками, а на клумбах пламенели яркие водоросли и морские звезды. Вдали парочками прогуливались золотые рыбки и осьминожки.
