Валентина Ульянова - Потерявшиеся в мирах
— Ну, вот мы как бы собрались, — что же делать дальше? — спросила она.
И её «экскурсовод» подхватил:
— Дальше надо активировать браслеты и — вступить в контакт с аппаратом. Вот так…
Он положил свою правую руку, на которой был браслет, ладонью в небольшое углубление пульта. Углубление сразу же засветилось. Быстрее замигали огни, и машина вдруг сказала женским невыразительным голосом:
— Назовите ваше имя.
— Сергий, — серьёзно ответил мальчик.
— Сергий. Контакт установлен, — размеренно и чётко объявила машина, и свет в углублении померк.
Мальчик отступил на шаг и сказал:
— Теперь — ты.
Углубление оказалось упругим и тёплым, может быть от света.
— Назовите ваше имя, — снова предложил механический голос.
— Анастасия, — ответила Ася и почувствовала себя космонавткой, отправляющейся в неведомый путь.
— Анастасия. Контакт установлен, — отчеканила машина.
— И… всё? — почти разочарованно спросила маленькая гостья. Ей было жаль кончать такую необыкновенную игру.
Тогда юный хозяин нажал большую красную кнопку в середине пульта, — и за спиной у девочки что-то зашуршало. Она обернулась…
Лифт открылся! Внутри него горел мягкий свет, стояли два кожаных кресла, на стене висело большое зеркало и что-то вроде калькулятора.
— Ты думаешь… мы можем войти? — переведя дыхание, спросила Ася.
Ей этого очень хотелось, но она никогда не делала ничего недозволенного. Из чувства собственного достоинства.
Мальчик успокоил её:
— Я это делал много раз… правда, вместе с отцом… Аппарат отчего-то ещё не работает, ты ведь знаешь… И мы ничего не тронем… Входи.
И он как настоящий джентльмен пропустил Асю вперёд.
Девочка, сдерживая волнение, вошла. За ней шагнул через порог и Сергей.
И вдруг… случилось невероятное! Двери у них за спиной захлопнулись, свет начал медленно гаснуть, и женский бесстрастный голос объявил:
— Движение начинается. Займите места. Займите места.
Невольные пассажиры, пытаясь выйти, мигом обернулись к дверям, изо всех сил стали их раздвигать… Безрезультатно!
— Займите места, — как ни в чём не бывало, повторяла машина.
— Подожди! — воскликнул тогда Сергей. — Темо не чувствует дверь! Садись. Я попробую отменить пуск, — и бросился к пульту на стене.
Девочка беспомощно посмотрела на него широко распахнутыми глазами — и молча села. Но прежде, чем Сергей успел поднять руку к кнопкам, по-прежнему ровный голос объявил:
— Движение окончено. Переключаю управление на людей. Счастливого пути.
Свет погас совсем. Ася вскочила. Странная, оглушающая тишина обступила их, так, что даже заложило уши… И вдруг, почти сразу, снова стало светло, подул свежий ветер, и ребята увидели себя на опушке леса, по-летнему шелестящего листвой.
Никакой кабины рядом не было.
Глава 3. Загадочный город
Ася почувствовала, как у самого горла бешено колотится сердце.
— Не бойся, — сейчас же сказал её провожатый.
— Что случилось? Куда мы попали? Что теперь будет?! — разом выпалила она.
— Надо как можно скорее вернуться. Ведь ты согласна? — вместо ответа сказал Сергей, поворачивая свой браслет.
Ася совсем не была трусихой. Но ей не казалось привлекательным безответственно осматривать таинственные окрестности с риском для жизни и невесть ещё какими последствиями для истории. А что будет с родителями?! Нет, легкомыслием Ася никогда не страдала. И она, тоже повернув браслет, сказала:
— Согласна, — и вслед за Сергеем открыла звено с зелёной меткой.
Внутри оказалась зелёная кнопка и, на внутренней стороне крышечки, — маленький экран.
— Это кнопка возврата. Нажимаем одновременно на счёт три, — объяснил мальчик. — Раз, два… три!
На обоих экранах одновременно засветилось красным слово «ошибка».
— Ох! — не удержалась Ася.
Сергей подавил вздох и молча захлопнул крышку браслета. Ася сделала то же, и губы её задрожали. Мальчик нахмурился:
— Не бойся! Наверное, этот сбой оттого, что белый свет на кольцах-определителях не горит, значит, ключи будущего не найдены и нет энергии для возвращения в темо… Но ведь всё-таки наша аппаратура работает, — стало быть, всё не так уж и плохо, не пропадём… Отец что-нибудь придумает. — Он открыл другое звено браслета и от удивления замолчал. Ася ждала, затаив дыхание. Он поднял на неё глаза, расширенные от недоумения: — Если верить хронометру, мы сместились во времени всего на несколько лет! Но Москвы-то нет… Ничего не понимаю… Это странно… Но ты только не пугайся, мы скоро вернёмся. А пока… — он прищурился, вглядываясь куда-то вдаль, — впрочем… вон там какой-то город! Пойдём-ка туда, поглядим, куда нас занесло. Надо же что-то делать!
Ася оглянулась. Действительно, вдали между зеленеющими холмами виднелись блестящие крыши и розовые ажурные башни какого-то города. Ей вдруг сделалось холодно, и она поняла, что это — страх. Что их там ждёт? Друзья? Враги? Безразличие?
— Идём, — как могла спокойнее, сказала она. — Не будем терять времени.
Ни единой живой души не было видно вокруг. Они долго шли прямиком по траве, потом заметили в стороне грунтовую дорогу, и зашагали по ней. Похоже, здесь было лето в разгаре. Солнце пекло, как в июле, и сначала Ася, а следом за ней и Сергей, стянули свитера. Асина голубая маечка и белая рубашка Сергея были признаны самой подходящей одеждой для подобного путешествия. Они всё ближе и ближе подходили к городу, но по-прежнему ни на дороге, ни на полях не было видно ни людей, ни животных. Только кузнечики заливисто стрекотали в траве, да время от времени жужжала, пролетая мимо, пчела. Юные путешественники, скрывая друг от друга тревогу, вглядывались вперёд.
Теперь хорошо было видно, что город окружает бледно-розовая, кораллового оттенка стена с круглыми башнями, увенчанными высокими арками и ослепительно сверкающими на солнце оливково-зелёными островерхими шатрами.
— Как красиво! — обрадовалась Ася. — Мне кажется, в таком красивом городе должны жить добрые люди.
— Не пойму, чем это они кроют крыши? — с любопытством истинного путешественника ответил на это Сергей. — Похоже на стекло. Никогда о таком не слышал!
Наконец дорога подвела детей к открытым воротам. Никто их не охранял. Сразу за ними начиналась узкая улица с красивыми невысокими домами.
— Никого! — испуганно воскликнула девочка, озираясь вокруг. — Странный город!
— Нет, посмотри, вон там кто-то есть! — её спутник кивнул на палисадник крайнего домика.
Действительно, на скамеечке между двумя кустами поникших роз сидела, понурясь, старушка. Она смотрела прямо перед собой грустным потухшим взглядом и явно не замечала ничего вокруг. Ася подошла к её калитке и молча поклонилась. Старушка печально на неё посмотрела, и, даже не кивнув, вновь погрузилась в какую-то свою безрадостную думу.
— Наверное, у неё какое-то горе, — вернувшись к Сергею, прошептала Ася.
— Она не удивилась, увидев нас, и то хорошо, — тоже шёпотом ответил он. — А то я уж боялся, что тут не осталось никого живого! Пойдём!
Город оказался очень красивым. Улицы, мощенные серовато-розовым камнем, обрамлённые цветами палисадников и нарядными, словно игрушки, домами, сияли чистотой. Большинство особняков были сложены из нарядного кораллового камня, но встречались и белые, и светло-серые, и тёмно-красные домики, и ни один из них не походил на другой. Их просторные веранды и большие, с затейливыми переплётами, окна сверкали в полуденном солнце разноцветными стеклами. Высокие крыши домов, их веранд и башен были покрыты стеклянными плитками, где — оливково-зелёными, где — тёмно-вишнёвыми и нежно-розовыми. Солнечный свет играл и искрился на них радостными вспышками разноцветных огней, отбрасывая вокруг весёлые зайчики-блики. Перед каждым домом зеленел садик с цветами, но сами дома казались ярче цветов. Сергей и Ася так залюбовались всем этим великолепием, что не заметили, как дошли до центральной площади. Улица, по которой они шли от дома к дому, вдруг закончилась, и они оказались на открытом пространстве, окружённом несколькими дворцами. Здесь были люди. Мимо них прошла женщина в чепце и длинном свободном платье, едва не задев Сергея корзиной с овощами, — и даже не посмотрела на них. Невдалеке возле повозки с яблоками стояли двое бородатых мужчин, явно — покупатель и продавец. Один рассеянно копался в кошельке, другой понуро накладывал яблоки в холщёвый мешок. Оба молчали.
Дети изумлённо оглядывались. Странные люди жили в этом городе! Они занимались как будто обычными делами — покупали и продавали, обсуждали какие-то свои дела, куда-то шли — но всё это словно в каком-то печальном замедленном сне. Как не вязались между собой этот солнечный летний день, город, сверкающий, как рождественская игрушка, — и беспросветное уныние горожан!
