Ежи Брошкевич - Трое с десятой тысячи
— Кого остерегаться, Разведчик? — спросила она.
Тишина. Тёмный провал за дверью молчал. Это походило на невысказанную угрозу, на безмолвное предостережение.
— Чего остерегаться? — изменила свой вопрос Алька.
Но ответа не было и на этот раз. И, уже не задумываясь, Алька кинулась обратно, в сторону Стартовой башни.
Она бежала, сознательно избегая тех мест, где могли бы действовать какие-либо автоматы или механизмы Разведчика. Вот почему она перепрыгнула полосу движущейся дорожки, постаралась не ступить на расположенную неподалёку площадку скоростного лифта и перескочила узкий, немного дальше разливающийся в пруд ручеёк, вместо того чтобы пробежать над ним по небольшому шаткому мостику.
Оказавшись наконец вновь у башни, Алька остановилась и оглянулась. И вдруг, без всякой видимой причины, сохраняя совершенно каменное выражение лица, она крикнула, как будто смертельно испугавшись:
— На помощь! — И ещё раз: — На помощь! — И снова: — На помощь!
Ответа она не ждала и тут же побежала дальше вокруг башни, чтобы вернуться к главному входу. Теперь она бежала изо всех сил, потому что здесь, возле башни, откуда им предстояло примерно через полчаса стартовать, её снова охватила тревога.
«Примерно через полчаса, — подумала она на бегу. — Что значит „примерно“, когда здесь нужно действовать с точностью до десятой, до сотой доли секунды».
Она вбежала на широкую аллейку, ведущую ко входу Стартовой башни, и остановилась как вкопанная: башня закрыта.
И вот тут-то Альке действительно захотелось закричать: «На помощь!» Но теперь она не кричала. Теперь это было совершенно бессмысленно.
Теперь вообще всё было бессмысленно. Впервые она подумала именно так: «Это всё бессмысленно. Совершенно бессмысленно». Впервые она ощутила такую полнейшую беспомощность в этом мире, который люди создали для людей. Великолепнейший спутник, изумительно сконструированная механопланета — самый знаменитый и самый «смелый» Разведчик, — вдруг превратился в ловушку. В ловушку для трёх беспомощных, отрезанных друг от друга, брошенных на произвол судьбы мышат. «Стой! — одёрнула себя Алька. — Ещё успеешь паниковать. Подумай лучше: что всё это означает?»
Она потёрла ладонью лоб и задумчиво пробормотала:
— Да ты истеричка, милая.
Ведь если вдуматься, Разведчик действует нормально: свет и тепло искусственных солнц не уменьшились, воздух по-прежнему чист, хрустально-прозрачен, круговорот веществ идёт обычным, положенным порядком. Так что, случись все происшедшее в обычный день и в обычных обстоятельствах, это можно было б счесть «номером сверх программы». Разумеется, с человеческой точки зрения, это был бы технический скандал на всю галактику. Но то — человеческая точка зрения! К тому же и день-то был необычный. И потому события на Разведчике из скандала превратились в несчастье.
Быть может, Разведчик, страшась за себя, перестал повиноваться людям? Было время, когда бунт машин служил темой бесчисленных острот и мрачных пророчеств: «Придёт день, когда они взбунтуются», — говорили и шутники и неумные болтуны.
«А разве это так уж невозможно? — подумала Алька. — Если в радарной системе Альфы могли обнаружиться „производственные неполадки“, почему бы и на Разведчике не случиться какой-нибудь ошибке. Какому-нибудь замыканию… И вот Рапер взбунтовался против людей?»
— Это невозможно, — вслух произнесла она, «А действительно ли? — подумала она при этом. — Действительно ли невозможно?»
Но в эту минуту, словно по заказу, заговорил голос Разведчика:
— Внимание, командиры! Внимание, командиры! Необходимо немедленно… — наступила пауза.
— Что необходимо?! — закричала Алька. Разведчик добавил: «Немедленно… не… но… мёд… но» — и замолчал.
И всё же лицо Альки вдруг вспыхнуло, словно третье искусственное солнце Разведчика, потому что в ту самую минуту, когда Разведчик безуспешно пытался закончить своё предостережение, ему удалось сделать хоть одну полезную вещь — открыть дверь Стартовой башни.
Оттуда, прямо к Альке, выбежал Ион.
— Ох, Ион, — шепнула Алька.
— Наконец-то! — воскликнул он. — Ты их видела?
— Нет.
— Так я и думал.
— А теперь что? Что делать?
Он схватил её за руку.
— Я ещё не уверен. Ещё… нет. Но действовать необходимо немедленно. У нас осталось очень мало времени. Видишь?
В открытую дверь был виден экран. Правую половину его огромного зеркала занимала разрастающаяся с каждой секундой тень Чёрной Реки.
— Приказывай, командир, — сказала Алька.
Ион улыбнулся.
— У нас всего две возможности, — быстро объяснил он. — Либо попытаться вернуться в космолёт, либо попробовать проникнуть в Центральный Зал и там искать разгадку. Что ты советуешь?
— Центральный Зал.
— Почему?
Алька не задумалась ни на мгновение.
— Это очевидно, — выпалила она на «сверхзвуковой» скорости. — Если мы даже сумеем вернуться в космолёт и стартуем вовремя, всё равно нет уверенности, что Разведчик будет вести себя по программе, что он не потеряет нас в пространстве, не выйдет из опасной зоны и так далее.
Ион кивнул.
— Нужно пробраться в Центральный Зал, — продолжала Алька, — только оттуда…
— Только оттуда можно соединиться с Базой, — перебил Ион.
— И может быть, самим ликвидировать аварию.
— Бежим, — решил Ион.
Они побежали плечом к плечу. Внезапно он схватил её за руку, остановил.
— Смотри, — показал он на движущуюся дорожку, ту самую, которую Алька недавно перепрыгнула.
— Что?
— Она идёт не в ту сторону.
Алька молча кивнула.
— Теперь сюда. — Он повернул от лабораторий в сторону.
Они не останавливаясь бежали по прямой аллейке, её поверхность пружинила, словно беговая дорожка.
— Как ты думаешь, что всё это значит? — спросила Алька.
— Всё, что угодно, — ответил он.
Обмениваясь короткими, отрывистыми фразами, они бежали рядышком, как пара сбегавшихся стайеров: быстро, но без лишней поспешности, равномерно и напряжённо.
— Всё, что угодно. — Это Ион. Алька — мгновение спустя:
— Неужели это… сам Разведчик?
— Нет.
— Конечно, — согласилась она. — Он пытается нас предостеречь. Но…
— Может быть, он просто притворяется?
— А ты как думаешь?
— Нет.
Ион кивнул, но лицо его осталось хмурым.
— Всё возможно.
— О чём ты?
Он промолчал. Они выбежали из кустов, окружающих блок лабораторий, и через большую цветущую полянку направились к заметной издали большой башне. И он негромко сказал:
— Сначала я думал, это… чужие.
— Какие чужие?
— Из космоса!
Алька даже остановилась от удивления. Ион словно не заметил этого. Она с трудом догнала его. Они пробежали уже около километра.
— Чепуха! — крикнула она запыхавшись.
Он продолжал молча бежать ровным, спокойным шагом. Ей всё труднее было держаться с ним вровень.
— Ион, чуть медленней, — попросила она.
Он тотчас остановился и даже придержал её, когда она попыталась бежать дальше.
— Отдохни.
Она даже не могла ответить — дыхание не позволяло. Она только кивнула.
— Видишь, — проворчал он. — Пошли так. Ион тоже чуть задыхался.. .
Пройдя несколько шагов, он сказал уже совершенно ровным голосом:
— Всё возможно. Но я тоже думаю, — согласился он тут же, — что появление чужих и вообще все эти обезьяньи фокусы — это чепуха. Уж если б кто-нибудь появился, он начал бы с контакта.
— Может, «они» просто исследуют Разведчик?
— Кто «они»? Что значит «исследуют»?
— Когда я была маленькой, — ответила она без видимой связи, — я хотела разобрать каждую новую игрушку. И каждую портила.
— Гм, — задумался он. — Так ты думаешь…
— Нет, — сказала Алька. — Я полагаю, что это чепуха.
Он рассмеялся:
— Отдышалась?
— Да.
— Тогда поехали!
Они снова побежали — спокойным длинным шагом.
— Главное, — сказал Ион, — исправить аварию… Чтобы справиться… с этим.
— С чем? — спросила Алька и тут же добавила: — Слушай, нам ведь вовсе незачем так спешить.
Ион не сразу понял, что она сказала. Но затем хлопнул её по плечу с таким энтузиазмом, что она споткнулась, и крикнул:
— Верно!
— Я знаю, что верно. Но только, — возмущённо вздохнула она, — нечего из-за этого… ломать мне ребра.
Он даже не расслышал её упрёка.
— Конечно, — рассуждал он вслух, — ведь важно только догнать Реку. Не успеем освободить их сейчас — сделаем это чуть позднее. Ну, попросим у Базы новую программу. Ведь…
Она снова скорчила довольно выразительную гримасу и передразнила его:
— «Ведь, ведь»… Да это и так было ясно.
И вдруг Ион остановился как вкопанный.
