Кирилл Сомов - Земля. Second edition.
— Сплошной снег, никаких признаков жизни. Здесь вообще водятся хоть какие-то зверушки? Пингвины там, или еще кто. И где все люди попрятались?
— Надо выйти и поглядеть, — простодушно предложил я. И Денис сразу зябко поежился.
— Ага, выйти... Тебе легко говорить, а я там сразу в сосульку превращусь. Там же такая холодина, наверное! Ильм, может ты один сходишь на разведку, а?
Опять у этого подлизы тон стал ласковый, медовый. Делать нечего, не выпускать же почти неодетого ребенка на мороз. А мне любой холод безразличен, кроме абсолютного нуля, конечно.
— Открывай люк! — сказал я Денису.
Двери приоткрылись и внутрь ворвался морозный воздух. Я с некоторой опаской выскользнул наружу, провалившись по колено сквозь наст. За моей спиной тут же захлопнулись створки люка — Денис позаботился, чтобы сохранить тепло.
Мои кожные рецепторы выдали точную температуру — минус 42 градуса. И это при том, что местное солнце находится почти в зените. Что же здесь будет ночью? Даже страшно представить, наверное — все 70 градусов мороза!
Я побрел прямо к югу, держа наш кораблик за спиной. Ноги проваливались в снег с веселым хрустом, руки обволакивал легкий ветерок. Небо цвета яркого ультрамарина было такой глубины, что можно было утонуть при одном взгляде вверх.
Я шел уже минут десять, но уйти удалось метров на сто-двести, не больше. Наверное, пора возвращаться и попробовать пролететь поближе к экватору. Я обернулся...
Ой-е, а к нам, оказывается, гости! С противоположной стороны к черному обугленному шарику медленно и неотвратимо подбиралась... живая снежная гора!
Белая-белая шерсть свисала прядями с живота, колыхаясь при каждом шаге бархатными занавесками. Мощные лапы вминали снег на метровую глубину. А венчал всю эту громадину плоский лысый череп с мечевидными клыками, способными перекусить мамонта. На груди страшного монстра нелепо торчали две маленькие лапки с трогательными розовыми пальчиками.
Я зачарованно глядел на эту странную конструкцию, потом рванулся вперед. Там же Денис! Я просто обязан его спасти!
Но, едва сделав шаг, почувствовал, как меня хватают за ноги и утаскивают под снег, в какую-то яму. Отбиваясь от непрошенного спасителя, я высунул голову на поверхность и успел заметить, как чудище хватает кораблик растопыренными ладошками и собирается сунуть его в оскаленную пасть.
— Денис!!! — завопил я изо всех сил, рванулся наверх и...
Все вокруг меня почернело, а дальше я ничего не могу вспомнить... Должно быть, включились предохранители и заблокировали схему от эмоциональных перегрузок...
* * *Я разлепил глаза — все плыло, словно в тумане. Зрение расфокусировалось и светильник, что стоял напротив, превратился в четыре мутных пятна. Я поморгал, приводя в порядок зрительные сенсоры. Появилась некоторая четкость, но все равно разглядеть подробности было трудно. Понял лишь, что лежу в крошечной комнатке, где уместилась лишь кровать да столик.
И тут мне в губы полилась горячая жидкость. Я оттолкнул чашку, что тыкали мне в рот, но некто упрямо продолжал поить меня.
Ну как мне объяснить, что я не нуждаюсь ни в питье, ни в пище? Только открыл рот, чтобы высказать все это вслух, как туда влили очередную порцию обжигающего напитка.
Я замотал головой и приподнялся. А взглянув на моего «кормильца», был поражен донельзя. Рядом со мной ласково улыбался... симпатичный белый медвежонок в меховом комбинезоне и сапожках. Его мордочка не выглядела агрессивно, даже наоборот — он прямо лучился заботой о ближнем. То есть — обо мне.
— Ты кто? — спросил я, когда удалось оттереть губы от остатков напитка.
— Буррым грруу ва? — спросил в свою очередь медвежонок и попытался вновь влить в меня новый глоток.
— Нет, нет, не надо! Спасибо, но я не хочу!
Я решительно воспротивился и медвежонок уступил. Он отставил чашку, а сам уселся рядом. Подоткнул одеяло, которым я был укрыт и сказал:
— Аррг иннуурры грраава.
— Очень приятно. А меня зовут Ильмар.
Впрочем, я совершенно ничего не понимал и думаю, что он тоже.
Но сейчас меня интересовало лишь одно — где Денис, жив ли он? В моей голове проносились картины одна страшней другой...
Вот ужасные челюсти вскрывают металл корпуса, словно панцирь черепашки. Вот добывают оттуда хрупкое детское тельце... Вот с хрустом и чавканьем размалывают косточки... Бррр... Я замотал головой, вытряхивая печальные мысли.
— Я должен найти Дениса! — решительно произнес я и резко вскочил.
Медвежонок испуганно отпрыгнул в угол и вытянул лапки.
— Ирргуума! Ирргуума! Ррагрруух! — нельзя, мол. Давай ложись обратно.
Но я не слушал, а искал выход наружу. Белые стенки комнатки не имели ни окон, ни дверей. Но как-то отсюда можно выбраться?
Я принялся ощупывать каждую пядь упругого материала, схожего с нашим полиплатиком. Ни малейшей трещинки...
Медвежонок внимательно наблюдал за мной, но ближе подойти не рисковал.
Вскоре я убедился, что без его помощи мне не выбраться и буквально взмолился:
— Ну послушай! Мне правда очень-очень нужно найти моего друга! Я тебя прошу, давай выйдем поищем!
Медвежонок смешно склонил голову набок, прислушиваясь к непонятной речи.
— Оррчи.
— Что?
— Оррчи, — повторил он и стукнул себя лапой в грудь.
— А, это ты знакомишься, ага? Я — Ильмар! — и я повторил его жест.
— Илмаарр. Илмаарр — порычал он тихонько и растянул вытянутую мордочку в улыбке.
— Да, очень приятно. Но сейчас давай все же выйдем?
Я жестами принялся показывать, что мне крайне необходимо выбраться отсюда.
Медвежонок глубоко вздохнул. Он понял, что со мной бесполезно спорить. Расстегнул комбинезончик на груди и я увидел там плоскую коробочку серого цвета. Тронув ее лапой, медвежонок что-то сказал вполголоса. Тут же одна из стен плавно поднялась, впустив внутрь яркий солнечный свет. Передо мной расстелилась бескрайняя снежная степь.
Добившись своего, я тут же выскочил на снег. Любопытство заставило меня обернуться. Комнатка оказалась внутри большой снежной дюны, высотой метров десяти.
Медвежонок вышел за мной, ковыляя на задних лапах. Это выглядело забавно, но я сдержался от улыбки — вдруг он обидится.
Дверь опустилась на место и теперь я не смог бы различить, где она находится, настолько плотной была маскировка.
Я пошел вперед, стараясь разглядеть следы чудовища на плотном блестящем насте. Но ничего даже отдаленно похожего не было. И наш корабль тоже бесследно исчез.
Впрочем, я не был уверен, что нахожусь в том же месте, где расстался с Денисом в тот жуткий час...
Побродив бесцельно еще немного, я все же решил обратиться к помощи местного жителя.
— Помоги мне, пожалуйста! Я обязательно должен найти наш корабль. Это такой большой черный шар. Шар, понимаешь? Шар!
Я крутил руками перед собой, изображая мяч, и показывал, что он большой, выше меня в несколько раз.
Медвежонок следил за мной , моргая умными черными глазками.
— Урргы, урргы, — тихонько рычал он.
Потом кивнул, взял меня за руку и... повел обратно в свою комнату!
Я был в отчаянии. Ну как ему объяснить?!
Упав на кровать, я свесил руки и поник головой. Медвежонок тронул меня за плечо, снял с груди коробочку и протянул мне.
Я вежливо принял ее в ладони. Она была почти невесомая, словно склеенная из бумаги.
А медвежонок явно что-то хотел от меня. Но что?
— Грыых! Гррыых!
Не понимаю... Может, он хочет, чтобы я в нее что-нибудь произнес?
— Здравствуйте. Я прилетел с планеты Земля. Мне нужно найти моего друга. Он пропал на вашей планете. Его схватило чудовище.
Я нарочно говорил сухими короткими фразами, чтобы было понятней.
Едва я закончил, как из коробочки раздалось рычание. Медвежонок внимательно вслушивался, потом оскалил белоснежные зубки и понимающе кивнул. Неужели он меня наконец-то понял?!
Но он не спешил бежать на поиски. Медвежонок уселся поудобней на стульчик, положил между нами коробочку.
И началась беседа.
Глава семнадцатая
Прежде всего, Оррчи меня успокоил. По его словам получалось, что Денису не грозило ничего плохого. Оказывается, это гигантское существо приняло наш кораблик за собственное яйцо, снесенное недавно и укатившееся из ямки-гнезда.
Этих великанов аборигены называли «крракхи» и использовали на подсобных работах, как слонов в Азии. Но не каждый крракх был способен обучиться к работе, большинство оказывалось глупым и ленивым. Таким особям цепляли опознавательные маячки и отпускали на свободу. А потом можно было проследить за каждым в отдельности.
Но тот крракх, что утащил корабль, был диким, невесть откуда взявшимся. Где находится его гнездовая кладка, Оррчи не знал. Опять незадача...
