Ульрике Швайкерт - Страна эльфов. В поисках сокровища
– Правда? И как же тебе это удалось? – поинтересовался Брок.
– Я взяла письмо и отнесла его к Источнику Прозрения, – дерзко произнесла Финола. – Там я бросила его в воду и стала ждать, что произойдет.
Дети тяжело вздохнули.
– Покажи письмо, – приказал Патрик. – Там, наверное, теперь ничего нельзя прочитать?
Финола отодвинулась на край кровати, снова достала из кармана письмо, которое, по всей видимости, уже успело высохнуть, и внимательно посмотрела на него.
– Чернила расплылись, – сказала она, – но мы и так знаем, что ими было написано. Важнее то, что теперь там появилось кое-что такое, чего мы раньше не видели!
Мона затаила дыхание.
– Получилось? Неужели теперь мы сможем прочитать магическое послание?
– Ну да, – произнесла Финола таким голосом, словно никогда не сомневалась в успехе своей затеи.
Она села поближе к Моне. Брок и Патрик тоже подошли к девочке. Финола медленно развернула лист бумаги, на котором от старого письма осталось лишь голубоватое пятно. Магическое же послание, напротив, стало отчетливо видно. Буквы сливались в алые светящиеся слова. К удивлению Брока, Финола без уговоров отдала ему письмо, чтобы он прочитал его вслух. Мона была вне себя от волнения. Наконец им удастся узнать, где предки бабушки Мирны спрятали легендарное сокровище О’Конноров.
Глава 9
Алые буквы
Дорогой Дермот!
Я от всей души надеюсь, что ты понял мой намек и вспомнил о магии. Теперь внимательно прочитай, как добраться до сокровища О’Конноров. Тебе нужно будет пройти все этапы, но при этом помни, что золото чаще приносит беду, нежели счастье.
Охраняй наследство О’Конноров и используй его лишь тогда, когда кто-то из нашей семьи окажется в беде.
Брок ненадолго замолчал.
– Читай дальше, – потребовал Патрик. – Пока что ничего не понятно.
Брок серьезно посмотрел на него:
– Охлади свой пыл, мальчик. Жажда сокровищ уже погубила многих.
– Чепуха. Я хочу найти золото, но не для себя, – ответил Патрик.
– Я тебе верю. Тем не менее тебе следует держать себя в руках. Это мой тебе совет. Будь всегда осторожен и внимателен.
– Да, да, я понял. Читай дальше!
Брок снова склонился над листом бумаги и прокашлялся.
Начни поиски у креста на дороге, который мы установили в честь святого Патрика там, где когда-то находилась небольшая часовенка. Затем иди по прямой к межевому камню, который лежит на границе между владениями О’Конноров и Черного Брейди. Устреми свой взгляд на озеро, пока не разглядишь на священном острове крест. Иди по прямой к озеру, пока не дойдешь до скалы, которая в последних лучах заходящего солнца отбрасывает тень в виде собачьей головы.
От домика, который когда-то там стоял, сегодня практически ничего не осталось. Но в тени скалы в самый длинный день ты найдешь вход в подземный тайник, где хранится сокровище.
Мона и Патрик ликовали.
– Эх, я отправилась бы на поиски прямо сейчас! – закричала Мона и тут же закрыла рот рукой.
Друзья прислушались, не проснулась ли бабушка Мирна, но в доме по-прежнему было тихо.
Мона продолжила, на этот раз чуть тише:
– Но сперва мы должны обо всем рассказать Кайле. Если же мы пойдем к ней прямо сейчас, боюсь, ее дедушка и брат проснутся.
– Ты действительно собралась идти к Кайле среди ночи? – недоверчиво спросил Патрик.
Мона пожала плечами:
– Ну да, ведь у нас такие новости! Но лучше, конечно, подождать до утра. В конце концов, тень в виде собачьей головы все равно можно увидеть лишь в лучах заходящего солнца. – Девочка вздохнула. – Я не знаю, как смогу дождаться вечера.
В своем ликовании дети совсем забыли о кобольдах. Теперь же Мона заметила, что лица невидимых были отнюдь не радостными, а скорее озадаченными.
– Разве вы не рады, что мы наконец-то отыскали путь к сокровищам?
– Возможно, и отыскали… – осторожно произнес Брок.
– Что ты имеешь в виду? – переспросил Патрик. – В письме подробно указано, куда надо идти и что делать.
– Да, но тебе известно, где находится крест, установленный в честь твоего святого? И где жил этот Черный Брейди более ста лет тому назад?
Глаза Патрика округлились.
– Мне нет. Но вы должны все это знать. Вы ведь уже долгое время живете в этом доме!
– Какое нам дело до того, где поставили тот или иной крест? – презрительно произнесла Финола. – Я также не слежу за тем, кто в каком доме поселился и какое у него прозвище. Вы, люди, вечно думаете только о себе. Нет! Для волшебного народа вы совсем не интересны или, по крайней мере, не стоите на первом месте.
– За исключением хозяев нашего дома, – добавил Брок.
– Только ты так любишь своих хозяев, – заметила Финола.
Дети растерянно посмотрели друг на друга.
– Вы ведь шутите, правда? – неуверенно спросила Мона, хотя выражение лиц кобольдов и их тон были абсолютно серьезными. – И где находится священный остров, вам тоже неизвестно? – еле слышно спросила девочка.
– Нет, о святом острове я слышал! – ответил Брок. – Он находится посреди озера Корриб. Там есть развалины старейшего в округе монастыря, в основании которого похоронен племянник святого Патрика. На его могиле установлен обелиск с надписью.
– А я думал, что вы не интересуетесь религией людей, – сказал Патрик.
– В давние времена монахи были гораздо ближе к природе и к волшебному народу, нежели сейчас, – ответил Брок. – Друиды были мудрецами, которые жили в гармонии с невидимыми. Одним из сакральных мест друидов и был этот остров. Первые монахи знали о местах, священных для всех существ, и строили там церкви и монастыри. Но те времена давно миновали.
– Ладно, – произнес Патрик с довольным видом. – Отправная точка у нас есть. Возможно, удастся отыскать и эту скалу. Тогда нам останется лишь спуститься в подземелье и достать сокровище.
Мона промолчала. Она надеялась, что ее брат прав, но отлично понимала, что владения О’Конноров были огромными, а священный остров можно было увидеть практически с любой точки на берегу озера. Впрочем, попытаться отыскать сокровище все же стоило. Завтра они отправятся на продолжительную прогулку, и, возможно, какая-то скала отбросит в лучах заходящего солнца тень в виде собачьей головы.
Кобольды попрощались с Патриком и Моной и исчезли. Несмотря на возражения Патрика, Брок забрал письмо с собой. Вскоре в спальне вновь воцарилась тишина и уставшие дети крепко заснули.
За завтраком близнецы сказали бабушке, что хотят прогуляться с Кайлой к озеру. Бабушка Мирна не стала возражать. Ей было известно, что Кайла отлично знала окрестности. Кроме того, миссис О’Коннор сказала, чтобы Мона и Патрик взяли с собой Церу, что они и так собирались сделать.
– И держитесь подальше от болота, – в который раз предупредила детей старушка. – Опасность трясин не стоит недооценивать.
– Бабушка, это неправда, что можно ни с того ни с сего утонуть в болоте, – сказала Мона. – Я читала об этом в книге.
– И тем не менее можно увязнуть в тягучей грязи и простудиться. Вы ведь не хотите провести остаток каникул в постели? – сурово ответила бабушка Мирна.
Близнецы послушно закивали головами и пообещали ни в коем случае не рисковать и не гулять вблизи болот.
Бренда помогла детям упаковать рюкзаки со всем необходимым. Однако того, что казалось Бренде достаточным для однодневного путешествия, детям хватило бы на три дня! Еще до того, как Бренда и миссис О’Коннор отправились в больницу на гимнастику, близнецы попрощались с ними и поспешили к развалинам замка, чтобы взять с собой Кайлу. Едва дети успели закрыть за собой садовую калитку, как в воздухе материализовались кобольды. Финола взобралась на спину Цере. К изумлению Моны, ретривер был не против.
– Хорошая собачка, – прошептала Финола Цере на ухо и провела ладошкой по ее шерсти.
Собака довольно зарычала.
Друзья подошли к развалинам замка и позвали Кайлу.
Так рано девочка близнецов не ожидала, ей еще многое нужно было успеть сделать по дому. Мона и Патрик с нетерпением шагали взад-вперед во дворе замка, пока Кайла наконец-то не выбежала им навстречу.
– Какие новости? По вашим лицам я вижу, что произошло что-то хорошее.
– Можно сказать и так, – спокойно произнес Патрик и рассказал девочке о подвиге Финолы и о содержании магического послания.
– Ты, случайно, не знаешь, где стоит этот крест или же где жил Черный Брейди? – с надеждой спросила Мона.
Кайла на минутку задумалась, а затем покачала головой:
– К сожалению, нет.
– Тогда нам предстоит нелегкое путешествие, – сказал Патрик и поправил лямки рюкзака. – Нам нужно отыскать часть владений бабушки Мирны, откуда можно рассмотреть крест на священном острове. Кто поведет?
Взгляд мальчика останавливался то на Кайле, то на Броке.
