Лаура Гилман - Пришельцы
Баффи взглянула на Джайлса и пересмотрела свое решение.
— Джайлс, — внезапно сказала Ива, — корред ведь может кого-то убить, правда?
— Разве я не говорила об. этом сто раз? — негодующе воскликнула Корделия.
— Совсем не обязательно, — ответил Джайлс Иве, — корред не похож на обычного вампира. Он не нуждается в человеческих смертях для своего выживания.
Баффи почувствовала себя идиоткой, которая смотрит на мир через розовые очки и думает, что все хорошо.
— Значит, он убивает оттого, что ему скучно? — спросил Ксандр. — Тогда нужно каждый вечер по ТВ показывать его любимые фильмы.
— Не в телевизоре дело, — сказала Баффи, — а во мне. Он преследует меня, наблюдает за мной. Ему нужна я, поэтому он не тронет никого другого. Ведь так?
— Это одна из теорий. Правда, я не уверен, что определение «скучно» подходит нам в данном случае…
Ива кивнула головой:
— Это хорошая теория, мне нравится. Хотя я, конечно, не в восторге оттого, что он все время ходит за Тобой по пятам, Баффи…
— Конечно, Ива. Я понимаю, что ты имела в виду.
— Это почему? — спросил Ксандр. — Я не о том, что Баффи не достойна того, чтобы таскаться за ней всю ночь… ай!
Корделия толкнула его в бок.
— Я думаю, — задумчиво заговорил Куратор, — в Баффи его привлекают ее… «охотничьи» способности. Сверхъестественные способности, если хотите.
— Джайлс, вы хотите Сказать, что от меня чем-то пахнет?
— Но почему именно здесь? — опять спросил Ксандр, избавляя Джайлса от необходимости отвечать на вопрос Баффи. — И почему сейчас? Ведь не написано же во всех газетах, что в Саннидейле ждут не дождутся бессмертных гостей. Что могло привлечь сюда этого хихикающего типа?
— Это, Ксандр, самый интересный вопрос.
— Да? А вы не находите, что я задаю много интересных вопросов? Я хотел бы придумывать вопросы, но не давать на них ответы.
Джайлс не обратил внимания на болтовню КсанДра.
— Но почему он появился именно сейчас? Что сейчас происходит необыкновенного?
Ива предположила:
— Может, у всех корредов сейчас период активности? И они уходят с насиженных мест?
— Вряд ли. В волшебном календаре нет ни слова о корредах. Тут должно быть что-то другое, что-то…
— А! — Баффи даже подскочила на стуле. — Я знаю, Джайлс! То есть мне кажется, что знаю. Кто приехал в наш город за последнее время?
Джайлс сходил в свой кабинет и вернулся с маленькой записной книжкой. Три дня были отмечены красным цветом. Это были дни, когда Оз обращался в волка. Но до этого времени оставалось еще целых две недели. Дело было в другом.
— Ты сказала, что впервые узнала о корреде четыре дня назад. Верно?
— Да.
— Здесь были все учителя в тот день… Может быть, в этом дело? Хотя это, возможно, простое совпадение.
— Вы же знаете, как я отношусь к совпадениям, Джайлс. Очень часто оказывается, что совпадения не случайны, а являются двумя половинками одной проблемы. Надо нажать на одну из них и посмотреть, что произойдет с другой.
— Интересный подход, — произнес чей-то холодный, едва слышный голос, — нечто… нестандартное. Вот, оказывается, где вы все.
В дверном проеме показался Паннер. Трости у него уже не было, но он выглядел так, будто сошел со страницы модного журнала пятидесятых годов.
Корделия беззастенчиво рассматривала его во все глаза:
— Так, так, так. И кто вы такой?
— Никто, на кого стоило бы обращать внимание, — холодно произнес Джайлс, и все изумленно обернулись на него. — Что тебе нужно, Паннер?
— Ты не хочешь представить меня своим друзьям? С мисс Саммерс я уже имел удовольствие познакомиться. А остальные, очевидно, друзья, посвященные в ее тайну. Соратники Истребительницы. Любопытно.
— Паннер… приглашен Советом, — коротко пояснил Джайлс, — и приехал для того, чтобы посмотреть, Как у нас идут дела. Из ряда вон выходящий случай, — Он тепло взглянул на Баффи: — Но и Баффи у нас тоже личность незаурядная.
— Разумеется, — согласился Паннер, удобно устроившись в одном из кресел. — Прошу вас, продолжайте. Я постараюсь вести себя тихо, словно мышь.
— Скорее, словно змея, — пробормотала Баффи на ухо Иве, — скользкая, с раздвоенным языком и очень мерзкая. А мы здесь как мыши.
Друзья быстро разошлись — им было неуютно в обществе Паннера. Джайлс и сам был бы рад уйти вместе с ними. Дело не в том, что он не доверял Паннеру, просто боялся не сдержать раздражения.
Но Паннер поговорил с ним несколько минут о разных мелочах, а затем ушел, забрав свою записную книжку и диктофон.
Оставшись один, Джайлс решил воспользоваться недолгим затишьем и засел за телефон со справочником в руках. Он обзванивал мотели, отели и гостиницы в Саннидейле. Он хотел выяснить, не остановился ли где-нибудь Итан Райан.
Но, как и раньше, эти попытки оказались неудачными.
Это ничего не значит, ведь речь идет об Итане, мрачно думал он. Этот человек умеет прятаться в толпе. Может, на этот раз ему не повезет…
У Итана должна была быть серьезная причина, раз он позвонил. И что бы он ни задумал, это не предвещает ничего хорошего.
Поставив телефонный справочник на место, Джайлс вспомнил о своих обязанностях библиотекаря в высшей школе Саннидейла и стал расставлять по полкам книги, которые школьники вернули на этой неделе, и едва не присвистнул от удивления, заметив среди них сразу несколько «Охотников на оленей».
Он был почти уверен, что до недавнего времени эти книги вообще никто не открывал. Очевидно, кто-то из учителей внес Джеймса Фенимора Купера в список литературы для внеклассного чтения.
— Если бы меня предупреждали заранее, — ворчал Джайлс, — жизнь была бы намного проще.
Сзади раздался приглушенный смешок. Корред! Джайлс резко обернулся и инстинктивно потянулся рукой к поясу, но кола в дневное время суток, разумеется, там не оказалось.
За спиной у Джайлса стоял не корред, а две практикантки.
— Просим прощения, — сказала та, что была пониже ростом. Ее зовут Элайн, припомнил Джайлс. Она одарила его ослепительной улыбкой: — Мы хотели узнать, не пришла ли «Лос-Анджелес тайме»?
— Ах да. Она лежит на столе вместе с остальными газетами. Я еще не успел разложить их по местам.
Девушки отошли к столу и начали смотреть газеты. Вспомнив размышления Баффи о совпадениях, Джайлс продолжил расставлять книги.
— Как ты теперь спишь? — вдруг услышал он вопрос Элайн, обращенный к другой девушке. — Сейчас лучше?
— Да, гораздо лучше. Вчера я заснула, как только коснулась головой подушки.
— Это хорошо.
— Да. Если бы я не выспалась хорошенько, то была бы похожа не на учительницу, а на живой труп.
— Пожалуй, я слишком долго прожил в Адовой Насти, — пробормотал Джайлс, но все же продолжал прислушиваться к разговору. И услышал такое, что чуть не выронил том «Последнего из могикан».
— Я, наверное, нервничала из-за того, что шла одна, — говорила вторая девушка, кажется, Шейла. — Знаешь, в таких городках иногда жуть берет, когда идешь ночью одна. Но занятия по психологии пошли мне на пользу — теперь я могу анализировать ситуацию.
— Шейла, может, стоит отнестись к этому серьезнее? — рассудительно сказала Элайн. — Даже если ты думаешь, что хихикающий преследователь исчез. Может, все-таки стоит позвонить в полицию?
— Я ничего не видела, — воскликнула Шейла, — я же тебе рассказывала. Никто больше не появляется под моим окном. Ерунда!
Девушки заговорили об учебных делах, но Джайлс услышал достаточно.
Джайлс нашел Иву в компьютерном классе во время перемены и вкратце изложил ей суть дела.
— Ничего себе, — протянула Ива, — страсти какие! Придется последить за ней некоторое время. У меня это хорошо получится, потому что меня никто никогда не замечает.
— Сейчас нам это твое качество очень пригодится. По понятным причинам, сам я ходить за этой девушкой не могу. А Ксандр…
— Нет, Ксандру нельзя появляться рядом с ней. У него и так полно проблем с девчонками.
— И у Баффи много своих дел. Поэтому прошу об этом тебя. Нам надо знать как можно больше об этой юной особе: где она живет, с кем общается, откуда приехала. Не мешает разузнать поподробнее о ее семье.
Ива кивнула, запоминая инструкции:
— Придется опять заняться хакерством. — Увидев, как поморщился Джайлс, она добавила: — Вы мне ничего не говорили, а я ничего не слышала.
Джайлс тихо вздохнул.
Но он уже ничего не мог изменить. Надо было узнать, что привело сюда корреда. Если Шейла была ключом к разгадке, то необходимо узнать о ней все. Они обязаны остановить монстра! Если он не опередит их…
Глава 9
Полночь. Тишина… лишь звуки собственных шагов по мягким тропинкам между рядами могил. И все же Баффи знала, что она здесь не одна, кто-то крадется за ней, и это — не вампир. Она крепче сжала свой кол.
