Лаура Гилман - Пришельцы
Вдруг чудовище остановилось, напряглось, потянуло воздух… Рядом был кто-то очень опасный, кто мог все испортить. Внимательно оглянувшись по сторонам и никого не увидев, корред растаял в темноте.
Воздух был сырой и прохладный. Луна уже скрылась. Приближался рассвет. Баффи задумалась, почему она до сих пор торчит на охоте, ведь уже наступило время, когда каждый уважающий себя вампир давно спит. Но. видимо, не все вампиры уважали себя.
А что касается того, который хихикает… она еще не понимала, что могло значить это хихиканье. Или не значить. Баффи надеялась, что злобная тварь ушла по своим делам. Или нашла себе другую жертву из числа людей… Нет. Никуда не пойду. Не надо думать о том, кого могла бы спасти. Надо думать о чем-нибудь хорошем.
Например…
Все-таки в охоте по выходным есть хорошие стороны: во-первых, удастся поспать. Всегда можно найти что-то хорошее. А что во-вторых?
Баффи задумалась на секунду.
Так, да не так.
Сейчас заканчивалась ночь воскресенья (вернее, начиналось утро понедельника), и на сон уже не приходилось надеяться. Можно было только вспомнить, как сладко она поспала в воскресенье днем…
Вдруг позади раздался звук шагов. Баффи резко обернулась и выхватила кол, но сразу узнала того, кто вышел из тумана. И сердце ее сильно заколотилось. — Ангел, — сказала она, справившись с волнением, — не ожидала тебя здесь увидеть.
Очень хорошо. Ее голос звучал холодновато-вежливо. Замерзнуть можно от такого холода. Но даже если он почувствовал это, то виду не подал.
— В городе что-то появилось, — произнес он без всякого приветствия. — Нечто новое. Точнее, что-то очень древнее. Могут быть неприятности.
— Не слишком свежие новости. — Баффи повела плечом с независимым видом. — Не волнуйся, мы уже занимаемся этим. Не могу пожаловаться на отсутствие внимания со стороны Джайлса. Ива тоже находит много нужной информации. А Корделия начинает меня пугать. Ты представляешь, она узнала, что значит «вурдалак». Надо сказать ей, что такие знания вредны для фигуры. Впрочем, что-то я заболталась.
Он шагал рядом с ней, но на некотором расстоянии, которое не уменьшалось и не увеличивалось.
— Мы неплохо справляемся с делом, — сказала Баффи. — Я о себе и ребятах.
— Я волнуюсь. — Ангел говорил почти шепотом. — Не могу успокоиться.
Спокойствие, только спокойствие, как сказала бы сейчас Корделия, подумала Баффи, но у меня не все прекрасно, не стоит забывать об этом.
— Понятно, — сказала она вслух, — но ты ведь немного в стороне, не так ли?
— Что ты хочешь от меня, Баффи? — Его голос звучал уже громче. — Чтобы я остался? Или исчез навсегда?
— Да, — мягко сказала Баффи, и было непонятно, что она имеет в виду, потому что и сама не все понимала.
— Будь осторожна, Баффи. Я знавал таких, как этот пришелец, когда я был… очень давно. Не стоит недооценивать его. Это зло. Будьте осторожны.
— Я стараюсь быть осторожной, — ответила она, — но дело в том, что у меня не всегда есть выбор.
Глава 7
Какое раннее утро, думал Итан Райан. Еще не высохла на траве роса, и небо только-только окрашивалось в свой обычный цвет. Не лучше ли бросить опасную затею и отправиться обратно в отель? Вернее, в ночлежку, которая незаслуженно называется отелем?
Но его дело не терпело отлагательства. Итан уже сумел выйти на связь с существом в субботу вечером, но был слишком утомлен, чтобы удерживать контакт.
Стараясь унять дрожь, Итан присел на камень, осторожно развернул отобранные травы и начал свой заговор…
Ива оглянулась на нетерпеливых студентов, сидящих в классе:
— Думаешь, ее кто-то запер в душе?
Баффи покачала головой:
— Не может быть. Стенки тонкие, и все услышали бы, если бы она закричала. Может, какой-нибудь дальний родственник оставил ей огромное наследство и она уволилась?
— Нет, здесь никому так не повезет. Я знаю! Снайдер потерял сознание, она стала делать ему искусст венное дыхание, а он укусил ее, и ее увезли в больницу.
— Это мне нравится! — сказала Баффи, воодушевившись. — Ты, наверное, угадала.
Ива покраснела и пожала плечами. Они играли в старую школьную игру «Почему учитель опаздывает?». Мисс Эллис опаздывала пока на десять минут. По правилам ждать учителя следовало двадцать минут, а потом считалось, что урок отменен из-за отсутствия преподавателя. Но часто они просто сбегали, прикрываясь отсутствием учителя.
Правильно, подумала Баффи, увидев, как двое учеников уже решили, что у них есть дела поважнее, и выскользнули за дверь. Наверняка сейчас пришлют каких-нибудь практиканток, а те могут обнаглеть и даже задать домашнее задание.
Ксандр предложил уйти через три секунды после положенного времени. Баффи была согласна, но Ива начала говорить о прогулах по неуважительной причине и желании увидеть Баффи на выпускном вечере. И если они объявятся в библиотеке тогда, когда, по мнению Джайлса, должны быть на уроке…
Ива была права, лучше посидеть здесь. Не следует давать Куратору лишний повод для беспокойства.
Но не так-то просто сидеть без дела. Прошлой ночью, добравшись наконец до постели, она вновь услышала глупое хихиканье. Она вскочила с кровати, Но никого не смогла отыскать. А потом ей приснился сон, как она тычет колом в тень, которая все время что-то шепчет ей.
Не самый лучший способ отдохнуть после трудного дня.
Я обязана найти этого придурка и вытряхнуть из него дурацкое хихиканье, думала Баффи. Вместо того чтобы терять здесь время, надо бы покопаться в книжках и в файлах у Ивы.
— Кстати, я вам еще не говорил? — спросил Ксандр и придвинул свой стул так быстро, что Баффи едва успела убрать ногу. — Эй, Баффи, ты чего дергаешься?
— Я не люблю, когда мне орут прямо в ухо, понятно? Даже когда солнце светит и птички поют.
— Ясно. Слушайте, кажется, я нашел неплохую работу.
— Здорово! — восхищенно воскликнула Ива. — А где?
— Так вот почему ты все время повторяешь эти слова… — сказала Баффи. — Аутотренинг?
Ксандр удивленно уставился на нее:
— Какие слова?
— «Желаете картошку с…»?
Ива захихикала, а Ксандр скорчил обиженную гримасу:
— Ты все врешь.
— Я вижу цель, беру на мушку и добиваюсь результата. Простое уравнение, но оно всегда доставляет мне удовольствие.
— Можешь врать, сколько хочешь, но хорошая работенка на дороге не валяется. Тебе даже твои убойные способности вряд ли помогут ее найти.
В этот момент дверь отворилась, вошел директор Снайдер, а за ним одна из практиканток.
— Проснитесь и посмотрите сюда. Это… — Снайдер сделал паузу и повернулся к девушке, которая что-то пробормотала. Снайдер, очевидно, ничего не разобрал, но продолжил совершенно невозмутимо: — Которая будет вести у вас уроки, пока мисс Эллис… болеет.
Баффи, собравшись записать в тетради имя учительницы, поставила вопросительный знак.
— Вы должны слушаться ее, как слушались бы мисс Эллис. Нет, лучше по-другому. Вы должны доказать, что вы хорошие студенты, которые хотят учиться и слушают внимательно. Это понятно?
Вялый и нестройный хор голосов откликнулся:
— Да, директор Снайдер.
Директор оглядел весь класс и бросил практикантку на произвол судьбы.
Она села на край стола, откинула с лица прядь волос и открыла злое треугольное лицо, но ее голос в отсутствие директора звучал лучше.
—· Поскольку директор не сообщил о том, какой урок должен у вас быть, а выслушивать вашу ложь на этот счет я не собираюсь, давайте займемся каждый своим делом. Вы будете делать свое домашнее задание, а я — свое. Идет?
Баффи, Ксандр и Ива сдвинули свои стулья и вернулись к прерванному разговору.
— Как странно, — тихо произнес Ксандр, глядя на практикантку, читающую учебник огромных размеров, — почему студентам так хочется казаться настоящими учителями? Разве они уже забыли, как сами недавно учились в школе?
— Да, — сказала Баффи, — а потом еще и в колледже. Сомневаюсь, что меня возьмут в какой-нибудь Колледж, даже если я покажу приличные результаты. Мои внешкольные занятия вряд ли кого-то воодушевят.
— Не все так плохо, — ответила Ива, — надо найти такое учебное заведение, которое интересуется… теми, у кого есть подобные таланты.
— Спасибо, Ива. Это меня утешает. По-твоему, мне надо искать колледж, в районе которого обитает огромное количество вампиров?
— Неизвестно, где повезет. Зато Джайлс поедет туда с тобой.
— Ива, колледж — это скорее для тебя. Все колледжи страны передерутся, лишь бы получить тебя в студентки, так что не волнуйся.
— Но…
— Но мы тогда уже не будем вместе, — заметил Ксандр излишне весело, — разъедемся по разным штатам. Такова жизнь. Но это не значит, что мы перестанем дружить, ведь так?
