Брайн Олдис - Телохранитель
Фрэнк улыбнулся. Он представил, что если бы Рэчел Мэррон присудили только одну эту награду, если бы ей пришлось выбирать, то все "грэмми" и "тони" и платиновые диски не стоили бы ничего по сравнению с этой игривой фотографией.
Музыка резко оборвалась.
Фармер подошел к огромным французским дверям и выглянул наружу. Покатая лужайка сбегала к голубому бассейну. Маленький мальчик с фотографии наклонился у края бассейна с пультом управления в руках. Он управлял игрушечной моделью двенадцатиметровой яхты "Тиара", которая выписывала пируэты на голубой глади воды. Флетчер не отрываясь следил за лодкой. Няня сидела на каменной скамейке из легкого туфа недалеко от мальчика, каждые несколько секунд поглядывая на своего подопечного, не упал ли он в воду и не утонул ли.
Снова заиграла музыка, уже громче, сопровождаемая тяжелым бас-ритмом. Это была другая песня Рэчел Мэррон, но на сей раз музыка была быстрее и живее. Фармер пошел на звук и попал в следующую комнату.
Это было что-то типа гостиной — большая удобная, обставленная современной мягкой мебелью, в углу находился обычных размеров бар со стойкой, а у стены разместилось различное музыкальное оборудование.
Комната была битком набита людьми и видеокамерами. В центре молодые ребята и девушки, одетые в лосины, шорты и футболки, тренировались под руководством хореографа, повторяя разные движения и танцевальные па. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь стену из стеклянных блоков, отбрасывали четкие тени. Операторы двигались по кругу с камерой на плече, снимая их со всех ракурсов, и изображение тут же появлялось на большом экране.
Все это было похоже на осиное гнездо — постоянное движение и шум. Немного в стороне симпатичная чернокожая девчонка влезала в костюм, в котором должна была сниматься в клипе Рэчел Мэррон; видимо, она была живым манекеном. Специалисты крутились около видеооборудования. Осветители крепили прожекторы, самоуверенные молодые дамы — помощники постановщика — зевали над толстыми папками и разговаривали по радиотелефонам. Вокруг — полно народу. Люди сидели и на нескольких огромных диванах, и даже на полу. Создавалось такое впечатление, что даже если у кого-нибудь и не было в данный момент определенного задания по помощи Рэчел Мэррон, его просто оставили здесь поболтать, покурить и посмеяться.
Как обычно, никто не обратил внимания на Фрэнка. Он сел на мягкий удобный стул у бара и начал изучать весь этот хаос. В толпе мелькнул Девейн, помахал ему рукой и начал пробираться к Фрэнку. Фрэнк ответил на приветствие, но взгляд его был прикован к другому человеку, здоровому парню с накачанными мышцами под белой рубашкой, могучую шею которого еле выдерживала пуговица на воротнике. Его роль была очевидна: этот кусок мяса и был охраной.
Тот тоже увидел Фрэнка и поднялся, нахмурившись, но Девейн отмахнулся от него:
— Все в порядке, Тони. Он должен здесь находиться.
Парень по имени Тони кивнул и уселся на свое место рядом с молодой негритянкой. Она была одета совсем по-иному, не так как все танцоры, и, казалось, мало интересовалась развернувшейся перед ней сценой. Она не выглядела удивленной или возбужденной. Для нее все было в привычных рамках. Она была похожа на Рэчел Мэррон, приблизительно одного с ней возраста, может, немного старше. И не нужно было быть таким уж проницательным человеком, как Фрэнк Фармер, чтобы понять, что это родственница — сестра, кузина звезды. Рядом с ней мужчина постарше разговаривал по радио-телефону. У него был важный, самоуверенный вид.
Но сердцем всего этого сборища был широкий диван посередине комнаты. Спинка дивана была слишком высокой, чтобы Фрэнк мог увидеть сидящих, но легко можно было угадать, кто находится там. Каждую минуту ассистенты режиссера или секретари, направляясь к дивану, делали серьезное, "уважительное" лицо.
Музыка прекратилась, и танцоры застыли на своих местах.
— Все, показываю еще раз,— раздался голос оператора из рубки управления. На большом экране картинки побежали в обратную сторону.
С дивана раздался смех и аплодисменты Рэчел Мэррон.
— Рори!— крикнула она хореографу.— Иди сюда, дорогой. Все будет замечательно. Мне жутко нравится. Видны были только руки, протянутые вверх из-за высокой спинки.
Девейн попытался завладеть вниманием певицы:
— Рэчел, пришел один человек…
— Ники,— позвала Рэчел, не обращая внимания на него.
Предполагаемая родственница Рэчел поднялась с места.
— Да?
— Ники, как тебе нравится этот номер? Тебе понравились движения в конце? Производит впечатление?
— Это было великолепно,— с энтузиазмом ответила Ники.
Девейн попытался еще раз:
— Рэчел, я хочу тебя познакомить…
Голос режиссера прогремел из одного динамика:
— Рэчел, ты хочешь посмотреть с самого начала или только конец?
— Я хочу видеть все целиком!— закричала Рэчел.— Тони! Держу пари, Тони тоже очень понравилось.
Тони отмахнулся от экрана:
— Не-е-е…,— произнес он, разглядывая Фрэнка. Фрэнк подумал, что такое поведение, должно быть, часть стиля крутого парня и таким образом Тони показывал, что не может позволить даже своему боссу отвлечь его от работы.
— Не-е-е?— поднял брови хореограф.— Я тут работаю, как вол, и все, что я получаю, это — "не-е-е".
— Не беспокойся Рори,— сказала Рэчел, приглаживая "перышки" нахохлившегося хореографа,— это ведь только Тони не признает великого искусства.
Девушка в уже готовом костюме протиснулась в окружение певицы и локтем немного подвинула в сторону Девейна.
— Что ты скажешь, Рэчел? Нравится?
Она встала в танцевальную позу.
Девейн опять вмешался:
— Рэчел, Фрэнк Фармер…
Рэчел внимательно и критически разглядывала костюм, как бы взвешивая все "за" и "против".
— Эй, Девейн,— проговорила она, не отрывая глаз от костюма,— как ты думаешь, это "мое"?
Билл даже не взглянул, прекрасно зная, насколько с его мнением считаются в таких вопросах.
— Да, замечательно, Рэчел,— все же произнес он быстро.— Фрэнк Фармер пришел.
Все присутствующие в комнате уставились на Фармера, кроме самой Рэчел.
— Кто пришел?— спросила она.
— Фрэнк Фармер.
Единственным ответом был молчаливый взгляд.
— Телохранитель.
Минута молчания, потом Рэчел заговорила снова.
— Мне кажется, Рори должен быть моим телохранителем. Ну а насчет костюма… повернись, я хочу посмотреть со спины.
Успешная карьера Билла обеспечивалась тем, что он умел обращаться с самоуверенными звездами, в особенности с Рэчел Мэррон. Он был рядом с ней с самого начала и хорошо изучил ее характер. Он знал, когда можно поддержать ее тон, а когда надо быть спокойным и мягким.
— Рэчел, подними свою задницу с дивана и познакомься с человеком!
Рэчел, понимая, что на эту фразу уже нельзя не обратить внимания, поднялась.
— Ну, я встала, вот, пожалуйста!— сказала она, поглядев в сторону Фрэнка.
— Ты не подойдешь сюда, Фрэнк?— позвал Девейн.
Фрэнк кивнул с отсутствующим выражением лица, но про себя подумал: "Вот почему я не работаю со знаменитостями". Процедура представления и приема на работу к знаменитостям занимала больше времени, чем встречи с королевскими семьями, дипломатами и сотрудниками Белого Дома. Рэчел Мэррон, поломавшись, все же встала с дивана, но ему пришлось подойти к ней.
— Фрэнк Фармер. Рэчел Мэррон,— с гордостью сказал Девейн, словно ему удалось установить мир между двумя воюющими державами.
Они пожали руки, и Рэчел с усмешкой осмотрела его с головы до ног.
— Ты не похож на телохранителя.
— А что вы ожидали?— отпарировал Фрэнк.
— Не знаю,— она оглянулась на Тони. Тот пялился на них, как ревнивый муж.— Чего-то другого. Крепкого парня.
— Это я так маскируюсь.
Рэчел чуть не рассмеялась, но сдержала себя и улыбнулась.
— Ну,— сказала она, будто Фрэнка здесь и не было,— этот сойдет.
А Девейн разошелся:
— А это Ники, сестра и личный секретарь Рэчел.
— Рада с вами познакомиться, мистер Фармер.
Девейн кивнул на Тони:
— А это — Тони Скибелли.
Тони кивнул в ответ, но даже не шелохнулся, чтобы подойти и пожать руку.
— А вон там, разговаривает по телефону,— и Билл указал на важного мужчину,— Сай Спектор, рекламный агент.
Фрэнк кивнул, запоминая.
Рэчел, казалось, уже потеряла всякий интерес к Фрэнку. Она разглядывала костюм.
— Мне кажется, спина неправильно вшита.
— Может, ты что-нибудь хочешь выпить, Фрэнк?— спросил Девейн.
— Апельсиновый сок.
Его ответ снова привлек к нему внимание Рэчел.
— Ничем не разбавлять?— с усмешкой спросила она.— Ники, принеси человеку апельсинового сока.
— Рэчел, пора на следующий просмотр!— кивнул Рори.
— Я сейчас, Рори,— она села на диван, похлопав место рядом с собой и таким образом приглашая сесть Фрэнка.
