Ральф Макинерни - Реликвия Времени
— Это бессмысленно.
— В этом деле все бессмысленно.
— Зачем Трэгеру браться за выполнение плана, о котором ты нам сообщил только что, если он не собирался доставлять оригинал на место?
— Ты полагаешь, его самого обманули?
— Это уже больше похоже на правду, Нат. — Рей закинул ногу на ногу, что у него означало готовность выслушать возражения.
Лора же никак не могла поверить в то, что все это время оригинал находился в руках дона Ибанеса. Происходили беспорядки, лилась кровь, вся страна трещала по швам, а старый идальго мог бы прекратить все это в одно мгновение. Все это Лора высказала вслух.
— Должно быть, у него были свои причины, — сказал Ханнан.
— Хотелось бы узнать, какие именно.
Нат взял было трубку, затем передумал и положил ее на место.
— Я отправляюсь в Калифорнию.
— Зачем, ради всего святого?
— Просто чтобы быть там. Я хочу говорить с доном Ибанесом, глядя ему в глаза.
Неужели теперь роль обманщика перешла к дону Ибанесу? Кто будет следующим? Слава богу, они с Реем лишь только что узнали об этом сложном плане. Трэгер, доставив оригинал, должен был сразу же выступить с публичным заявлением о том, что произошло. Предположительно, безудержная радость по поводу возвращения чудодейственного образа должна была сгладить все шероховатости в его объяснении. Однако после «святого обмана» Трэгер просто исчез.
— Оригинал по-прежнему у дона Ибанеса?
Нат Ханнан посмотрел на Рея отсутствующим взглядом.
— Вы летите со мной?
Лора позвонила Смайли, судя по всему разбудив его, и спросила, готов ли он снова лететь на Западное побережье.
— Летать — это моя работа.
— Как насчет Стелтц?
— Я у нее спрошу.
Похоже, он прикрыл трубку ладонью.
— Мы будем готовы к вылету через час, — через мгновение сказал Смайли.
— Вы сможете по очереди спать в полете.
— Отличная мысль.
По-видимому, двое пилотов резвились вместе, как это было у них с Реем, пока они не поженились. Но у Стелтц где-то есть муж, которому дали отставку вследствие несовместимости. Так что пилотам нужно вести себя осторожнее, не то Нат укажет им на дверь. Во всем том, что касалось женщин, основатель «Эмпедокла» вел себя так, словно у него недоставало двух-трех шариков. Была ли у него когда-нибудь подруга? Определенно, сейчас у Ханнана никого не было. Евнух ради царства под названием «Эмпедокл»? Это объяснение можно было принимать до «великого обращения», произошедшего после того, как Ханнан увидел в выпуске EWTN мать Ангелику. Теперь все это было ради Царствия Небесного — по крайней мере, в таком виде, в каком его понимал Нат.
Борис расстроился, услышав от Лоры, что они не будут есть приготовленный им ужин.
— Нет! Невозможно! Мистер Ханнан хочет, чтобы я все выбросил?
— Пригласите друзей.
— Друзей? У меня нет друзей. Я повар.
— Ну, тогда вы с Лизой.
— Ха! Лиза ест как воробышек.
— Сожалею, Борис.
— Вы сожалеете!
— А нельзя взять еду с собой? — высказал предложение Нат, когда Лора рассказала ему про реакцию Бориса.
Пикник на борту самолета? Борис вскроет себе вены, услышав о том, что можно просто сложить в контейнеры ужин из пяти блюд, над которым он трудился почти весь день.
— Нат, даже не предлагай ему. Пожалуйста.
* * *Регулярные авиалинии предлагают своим пассажирам бонусные мили, чтобы те смогли провести дополнительные часы в тех же страданиях, какими заслужили себе этот бонус. Когда Лора в последний раз летела регулярным рейсом, это явилось для нее настоящим откровением. Идиотские меры безопасности, расстояние между креслами такое, что не закинешь ногу на ногу, — когда она покупала билет, мест в бизнес- и первом классе уже не осталось, — жалкий пакетик орешков и пластиковый стаканчик газированной воды, чтобы утолить голод. В салоне не было ни одного свободного места. Самолет простоял полтора часа на взлетно-посадочной полосе, прежде чем наконец ему разрешили подняться в воздух. Экипаж с милыми улыбками не обращал никакого внимания на неудобства пассажиров. Подумать только, что когда-то это считалось романтикой. «Перелететь через океан на серебристом самолете, увидеть внизу джунгли, политые дождем…»[74] Со своего места у прохода Лора могла видеть лишь края облаков. Ладно. Она избаловалась.
— Рей, мы обязательно заведем свой собственный самолет. Со временем.
Это был намек на тот отдаленный день, когда они уйдут на покой. Может быть, не такой и отдаленный, если ей удастся забеременеть, что до сих пор не получалось, несмотря на все старания. Порой Лоре казалось, что это наказание за преждевременное наслаждение прелестями супружеской жизни.
Рей обвил ее за талию.
— После того, как появится ребенок.
Он хотел стать отцом не меньше, чем Лора хотела стать матерью. Позволит ли им это вырваться из пут? Подобно Борису, они должны были выполнять любые прихоти Игнатия Ханнана. Как, например, сейчас, когда им пришлось без предупреждения собраться и отправиться в Калифорнию.
* * *Спал в перелете через весь континент не Смайли, а Игнатий Ханнан. Вообще-то он никогда не спал в воздухе. Иногда Нат проходил в кабину и садился за штурвал. Автопилот он не признавал. Лора всегда безошибочно чувствовала, когда Нат брал управление на себя. Крылья начинали дрожать, самолет задирал нос, покидая заданную высоту, и тотчас же нырял вниз, возвращаясь на нее. Нат вел себя как ребенок. Что ж, самолеты были его игрушками. У него их было три, и он постоянно следил за тем, чтобы не пропустить что-нибудь новенькое. Может быть, они с Реем смогут купить у Ната подержанный самолет.
Видит Бог, они смогут себе это позволить. Объединив свои астрономические активы, они станут богатыми, как Рокфеллер. Ну, не совсем. И даже близко не такими богатыми, как Игнатий Ханнан, разумеется. Однако, если верить данным, с которыми как-то ознакомилась Лора, в верхние три процента они точно попадут. Фу ты, не нужно забывать про налоги.
— Лора, какой налоговый вычет полагается на ребенка?
— Посмотрю, когда забеременею.
Рей что, осторожно закидывал удочку? Неужели он полагает, что она сможет сдержать такое в себе?
— Мы назовем его Игнатием.
Его?
— Ей это не понравится.
Разочаровавшись в святой Анне, Лора начала читать новенну Мадонне Гваделупской. Ей пришлось изменить первоначальную молитву: «Добрая святая Анна, помоги мне найти мужчину как можно быстрее». Что ж, в конце концов, мужчину Лоре святая Анна подарила, может быть, не так уж быстро, но тем не менее. Какая святая является покровительницей беременности?
* * *Нат зашевелился, услышав, как Смайли сказал, что они приближаются к аэропорту Окленда.
— Ты договорилась насчет машины? — спросил он у Лоры.
— Естественно.
Когда это она его подводила? Смайли — как всегда, нежно — опустил самолет на бетонную полосу. Летая регулярным рейсом, Лора была потрясена тем, с какой силой огромный лайнер грохнулся на взлетно-посадочную полосу, после чего двигатели тотчас же дали обратную тягу, и пассажирам пришлось упираться руками в стоящие перед ними кресла, чтобы их не швырнуло вперед.
Выйдя из самолета, они обнаружили, что их ждет не одна машина, а две. Из второй вышел дон Ибанес. Ханнан направился к старику, словно намереваясь наброситься на него.
— Как вы узнали о моем прилете? — недовольно спросил он.
— Человек по имени Борис сказал, что вы в пути.
— Мой повар.
— Он всегда такой ворчливый?
Нат решил не отпускать машину, заказанную Лорой.
— Я поеду с доном Ибанесом, а вы отправитесь следом за нами, — сказал он.
В пути, следуя за машиной с доном Ибанесом и Натом, Рей заметил:
— Ну вот, мы с тобой опять за бортом.
Лоре также хотелось бы узнать, о чем старик беседует с ее боссом.
V
«Ты читала „Войну и мир“?»
Нил Адмирари не вернулся и не позвонил. Катерина тщетно старалась обрести свою прежнюю позицию «полюби и забудь», которая помогла ей прожить очень приятные годы. До встречи с Ллойдом. А это молчание слишком болезненно напоминало о Ллойде. Неужели и Нил тоже сбежал куда-то каяться? Катерина успела мельком увидеть его в зеркале ванной, прежде чем закрыла за собой дверь: голова приподнята на подушке, на лице испуганное выражение. Что это значило?
Нил вел себя как умудренный опытом мужчина, повидавший в этой жизни все, и, даже когда они заходили к нему в номер, Катерина цинично предположила, что для него это чистая техника: он завоюет ее сердце или, по крайней мере, ее тело, после чего она откроется и выложит то, что ему нужно для его глупой книги. А идея написать такую книгу определенно была глупой. Впрочем, Катерине не было никакого дела до того, что какой-то издатель купился на нее и предложил Нилу контракт и приличный аванс. Приличный аванс.
