Антон Леонтьев - Обратная сторона смерти
И это был голос Игоря. Татьяна, чувствуя, как по лицу катятся слезы, произнесла:
— Игорек, где ты, что с тобой? Почему ты исчез?
— Танюша, какое счастье, что я до тебя дозвонился! Просто так получилось, что я завладел своим мобильным. Он сейчас вышел…
Он! Марк Шатыйло! Так и есть, муж находился в его власти и должен был стать его жертвой!
— Где ты, что с тобой? — перебив, повторила Татьяна. А муж прошептал:
— Сообщи немедленно в полицию… Он похитил меня… держит меня в этом ужасном подвале невесть сколько времени… Но ужаснее всего, что он затевает нечто кошмарное в отношении тебя! Прошу тебя, помоги мне!
Сердце женщины сжалось — конечно, она была готова сделать все, чтобы вызволить из заточения неверного супруга! Игорь, несмотря на свои грешки, не заслужил такой жуткой участи — стать жертвой серийного убийцы.
— Ты где? — снова задала писательница главный сейчас вопрос.
— Говорю же в подвале… И я долгое время не знал, где именно. Оказалось, что рядом с твоим домом. Ты знаешь, там стройка…
Татьяна быстро сообразила, что муж имеет в виду. Господи, да он находится в каких-то трехстах метрах! Наверняка Шатыйло похитил его, когда Игорь в тот приснопамятный день их расставания выбежал, хлопнув дверью, из ее квартиры!
— Его нет, он ушел… Взял большую сумку и сказал, что идет повеселиться… Таня, сообщи в полицию…
Связь оборвалась.
Нет, сообщать в полицию Журавская не намеревалась. У нее возникло единственно правильное решение — она спасет мужа сама!
Татьяна быстро оделась, помчалась на кухню, открыла один из ящиков и схватила острый нож. И тут заметила, что исчез тесак. Тот, который Антонина Ивановна использовала для разделки птицы. Или она сама — для рубки мяса.
Нож могла забрать Дарья Алехина. Только зачем? Ах ну да, для экспертизы… Или его мог украсть Шатыйло!
Неужели маньяк совершал убийства при помощи тесака из ее собственной кухни?
Думать об этом не хотелось.
Если Шатыйло ушел «повеселиться», то не мог наблюдать сейчас за ней. И она должна, воспользовавшись представившейся возможностью, спасти Игоря.
Торопливыми шагами писательница вышла из дома. На улице накрапывал мелкий дождик. Долго идти не пришлось — скоро она оказалась около законсервированной стройки: когда-то здесь стоял особняк, подобный тому, в котором находилась ее квартира, но его снесли, как и несколько соседних, чтобы возвести элитную высотку. Но когда уже поднялись первые этажи, суд принял решение заморозить строительство — вскрылись какие-то финансовые неурядицы, а также то, что у фирмы не имелось разрешения на снос особняков.
Через дыру в заборе Татьяна проникла на территорию стройки. По бетонной лестнице без перил спустилась в подвал. Там было, конечно же, темно — хоть глаз выколи. Женщина толкнула дверь, шагнула во мрак и позвала:
— Игорь! — Откуда-то из глубины подвала до нее донесся стон. Бросилась туда — и вдруг ощутила удар по голове. Сознание померкло.
Когда Татьяна пришла в себя, то поняла, что находится все еще в подвале. Глаза ее уже привыкли к темноте — Игоря поблизости не было. А дверь оказалась запертой. Ловушка!
Жертвой был не Игорь, жертвой была она сама…
В этот момент у нее под ногами что-то загудело и засветилось — нагнувшись, Татьяна заметила мобильный.
Мобильный мужа.
И только тут сообразила: он же не мог работать месяц спустя после исчезновения Игоря, наверняка бы села батарейка. Значит, кто-то предусмотрительно подзарядил сотовый?
И все же она схватила телефон, приняла звонок и услышала голос мужа:
— Таня…
— Игорек, я в подвале. Ты где?
И тут вдруг муж ответил, злобно хрюкнув:
— Татьяна Валерьевна, вы нарушили правила! Я решил вас испытать и убедился, что вы не держите свое слово. Что заставляет меня принять ответные меры.
Господи, да ведь это не ее муж, а Марк Шатыйло, копировавший его голос! Мерзавец заманил ее сюда и запер в подвале! Неужели для того, чтобы…
Чтобы убить?
— Где мой муж? — прокричала она. А маньяк захохотал:
— Ваш муж, Татьяна Валерьевна, объелся груш! Только я могу решить, жить ему или нет, поэтому ведите себя разумно. Вы правильно поступили, что не подключили полицию. И ничего не сказали этой пронырливой тетке, навестившей вас. Ничего, я и до нее доберусь!
Писательница похолодела.
— Но вы решили спасти своего муженька! — продолжал маньяк. — И тем самым нарушили правила игры! Кстати, чем он вам так уж дорог, этот ловелас и бабник?
— Что с Игорем? — закричала Татьяна. А Шатыйло зло произнес:
— Не орите, а то у меня лопнут барабанные перепонки. Что с вашим мужем, вас интересовать не должно. Лучше подумайте, кто убийца и какой ответ вы мне дадите. За то, что вы попытались меня обмануть, я вас накажу — посидите пока в подвале. И попытайтесь решить шараду!
Марк отключился. А вслед за тем внезапно «умер» и мобильный Игоря. Как Татьяна ни пыталась, активизировать его не удалось.
Она заперта в подвале и не в состоянии покинуть его! Как пленница ни дергала дверь, как ни стучала в нее, стараясь обратить на себя внимание прохожих, ничего не вышло. Да и какие прохожие на законсервированной стройке?
Обессилев, писательница уселась в угол и — ничего иного ей не оставалось — принялась размышлять о том, кто же является убийцей в треклятом «Ведьмином болоте».
Сколько времени прошло, она не знала, потому что периодически проваливалась в сон. Было холодно, хотелось есть. Вдруг раздался скрип, и в темноте возник ярко освещенный прямоугольник. Татьяна поняла: кто-то открыл снаружи дверь в подвал, осветив его фонарем.
Женщина выбежала наружу, но источник света исчез. Как и тот, кто выпустил ее.
Через десять минут Татьяна была дома — и убедилась в том, что уже половина двенадцатого ночи. То есть двадцать четыре часа, отведенные Марком Шатыйло на решение шарады прошли.
На столе в кабинете она нашла записку: «У вас мало времени! Так что дайте ответ или…» Рядом стояли пластиковые ящички — пустой, в котором сутки назад лежал опус маньяка, и тот, что поменьше, с конвертом, заключавшим в себе правильный ответ на загадку.
А время шло и шло…
Татьяна схватила свой мобильный телефон. И кинулась к лежавшим на диване чистым листам. На одном из них ведь был электронный адрес, на который она должна отправить свой ответ! Неужели он исчез вместе с текстом?
Слава богу, не исчез, остался на месте. Татьяна вышла с мобильного в Интернет, оказалась в своем почтовом ящике, открыла новое сообщение и ввела адрес.
Итак, ей надо указать имя — всего лишь одно имя… Только вот какое?
Секунды неумолимо бежали, превращаясь в минуты. До конца срока оставалось шесть минут… Вот уже пять… Четыре…
Если она не даст ответ, маньяк автоматически засчитает ей поражение и убьет жертву. А так у нее есть шанс спасти несчастного человека, обреченного на смерть. Шанс хоть и призрачный, однако нужно использовать его.
Поэтому она набрала: «Баранов». И занесла палец для того, чтобы отправить сообщение.
Оставалось две с половиной минуты.
Тут в голову Татьяне пришла странная мысль. Ей показалось, что она ухватила нужную линию. В мозгу как будто щелкнуло, и все кусочки пазла заняли свое место. Ну конечно, как же можно было упустить это из виду!
Теперь ей ясно, кто убил тетушку. И нет сомнений в том, кто отравил генерала.
Но оставались еще два других убийства — внучки мельника и Филиппка. Автор, конечно, намекал на то, что Филиппок — тоже жертва алчности управляющего и старой девы. Однако… Однако зачем бы преступной парочке убивать внучку мельника? И что такого видели Тося и ее подружка на Ведьмином болоте, что стоило одной из них жизни?
Ответ был очевиден!
Журавская усмехнулась. Да, сейчас она знала, что имел в виду Шатыйло и кто убийца.
Нет, конечно, не Баранов. Точнее, землевладелец, скупавший окрестные усадьбы, новоявленный «местный Рокфеллер», являлся убийцей, но не этот ответ хотел получить от нее маньяк. Кажется, она поняла его логику! Значит, надо стереть неправильное имя и вписать единственно верное…
Писательница ткнула в экран — и вдруг поняла, что отправила сообщение. То сообщение, которое содержало имя «Баранов»!
Татьяна охнула, постаралась задержать отправку послания, но то ушло мгновенно. На всякий случай проверила отправленные сообщения и убедилась, что невольно, машинально дала ответ.
Неправильный ответ!
Тут же стала спешно набирать правильный. Послала его вдогонку. Потом еще раз.
И уложилась в срок — последнее сообщение ушло ровно в ноль часов ноль минут. То есть наступил новый день, сутки, отведенные ей на решение детективной шарады, миновали. Но предпоследнее-то, тоже с правильным ответом, было отправлено в двадцать три пятьдесят девять!
