Джой Филдинг - Натюрморт (в сокращении)
Она безнадежно пыталась вдохнуть, комната закружилась перед глазами. Руки инстинктивно вытянулись. С губ сорвался громкий стон…
Но это не мой стон, поняла она, когда сдавливающие нос и рот руки внезапно ослабли.
— Это еще что? — спросил мужчина, отходя от Кейси.
Она осталась лежать с открытым ртом, жадно глотая воздух. Перед ее глазами пол то и дело менялся местами с потолком, а картины скользили по стенам.
Ник заглянул в шкаф, вступил внутрь и вышел, волоча за собой всхлипывающую Пэтси.
— Что, черт побери, ты тут делаешь?
— Пожалуйста, — взмолилась она, — не трогайте меня! Не…
Он швырнул ее на кровать Кейси, и с рычанием:
— Это что, шутка? — ударил по лицу.
Пэтси закричала, вцепилась в кресло, пытаясь защититься, но Ник отбросил его в сторону и, схватив девушку, потянул за концы шарфика от Гермес. Руки Пэтси взлетели, длинные ногти пробороздили ему лицо. Потекла кровь. В ярости он туже затянул шарфик.
Кейси в ужасе наблюдала, как ноги Пэтси приподнялись над полом и бешено замолотили по воздуху, как ее руки пытались ослабить смертельную шелковую удавку. Нет, умоляю, нет!
А потом что-то хрустнуло, и Пэтси перестала сопротивляться. Кейси закрыла глаза, понимая: девушка мертва.
Когда она снова их открыла, Ник уже ослабил хватку, и тело Пэтси неуклюже соскользнуло на пол.
— Черт! — со злостью повторял он, трогая щеку тыльной стороной руки. Снял перчатки и посмотрел на Кейси.
Усилием воли она заставила свое лицо превратиться в застывшую маску и устремила глаза вдаль.
Ник стоял не двигаясь минуты две, явно прикидывая разные варианты.
— О’кей. Похоже, ты получила отсрочку, красавица. У меня идет кровь, а у этой сучки под ногтями моя ДНК. И я не такой дурак, чтобы убивать двух по цене одной.
Пройдя по комнате, он оглянулся и через пару секунд появился в поле зрения с холщовой сумкой Пэтси.
— Займусь тобой позже, красавица, — пообещал он, поправив одеяло на ее кровати.
Взвалив тело Пэтси на плечо, едва оглянувшись, Смерть покинула комнату.
И лишь когда хлопнула входная дверь, Кейси, поняв, что он наконец ушел, испустила долгий гортанный вой, примитивный, как сама жизнь.
Через два часа открылась входная дверь, и в дом ворвалась Лола, за ней вошли Дрю и Уоррен, переговариваясь и смеясь.
Уже вполне счастливая семья.
— Тетя Кейси, — позвала Лола, — тетя Кейси! Я тут!
— И я! — крикнула Дрю, со смехом поднимаясь вслед за дочкой.
Идет ли за ними Уоррен? Что он сделает, когда увидит меня? Кейси действительно не терпелось это узнать.
Лола вскарабкалась на постель и прижалась к Кейси.
— Я была в Геттисберге! Там так весело! Правда, мам?
— Да, ужасно весело, — согласилась Дрю. — О боже! У тебя глаза открыты!
— Тетя Кейси проснулась?
— Не знаю, милая. Ты проснулась, Кейси? — Дрю взяла сестру за руку.
Та сжала пальцы так сильно, как только могла.
— Знаешь что, Лола? — сказала Дрю. — У меня есть идея. Спустись-ка в кухню и нарисуй для тети что-нибудь из того, что мы видели сегодня в Геттисберге?
— Мы видели большие-пребольшие камни! Мамочка, а как они называются?
— Валуны.
— А можно я их раскрашу синим и зеленым?
— Конечно, можно.
Девочка спрыгнула с кровати и побежала к двери, с размаху налетев на Уоррена.
— Что случилось? — спросил он.
— Иду рисовать валуны для тети Кейси!
Кейси явственно ощутила его растерянность. Она словно читала его мысли: «Они что, не видят, что она мертва?»
— Как Кейси? — решил он прощупать почву.
— Глаза опять открыты, — сказала Дрю. — Знаю, врачи говорят, что это ничего не значит, но…
Взяв у Дрю руку Кейси, Уоррен незаметно нащупал ей пульс.
— Но ты думаешь, это хороший знак?
— Не знаю… Но мне от этого легче.
— И мне. — Уоррен посмотрел Кейси в глаза.
Она ответила немигающим взглядом.
— А где Пэтси? — внезапно спросила Дрю.
— Я ее уволил. — Он не сводил с Кейси глаз. — Она плохо работала.
— Ого! Сначала Джереми, потом Пэтси. Я смотрю, ты решительно подходишь к кадровому вопросу. А кто присматривает за Кейси?
— Нанял временную сиделку.
— И где она?
— Я велел ей вернуться в пять. Можно оставить тебя на пару минут? Мне надо позвонить.
— Конечно, не торопись, — ответила Дрю и, едва Уоррен покинул комнату, схватила Кейси за руку. — О’кей, ты еще здесь?
Кейси сжала пальцы Дрю.
— Помоги мне! — с трудом прошептала она, но слова слипались в кашу, словно переваренный рис.
— О боже! Ты что-то сказала?
— Помоги! — вновь нечленораздельно промычала Кейси.
— Уоррен! — крикнула Дрю. — Иди сюда!
— Нет, — отрезала Кейси. На этот раз — кристально чисто.
— Не понимаю, почему ты не хочешь, чтобы я сказала Уоррену? Он так тебя любит, Кейси! Весь день только о тебе и говорил. Он просто чудесно обращался с Лолой. Я была несправедлива к нему…
— Нет! — снова сказала Кейси.
Он хочет меня убить! Позвони в полицию.
— Но почему не рассказать Уоррену?
Потому что он пытается меня убить. И ты следующая!
Но с ее губ срывались лишь отрывистые звуки, отказывающиеся складываться в слова.
В комнату вбежала Лола:
— Тетя Кейси поет?
— Иди нарисуй тете картинку, — нервно сказала Дрю.
— Не могу найти краски!
— Посмотри в ящике под раковиной.
— Я там смотрела! Хочу, чтобы тетя Кейси спела мне песенку.
— Она не может петь, золотце мое.
— Нет может! Я слышала! — И Лола опять забралась на ее постель.
— Ты меня звала? — крикнул Уоррен из коридора.
— Тетя Кейси поет!
Нет!
— Лола… Она не пела, — вздохнула Дрю.
— Тогда что она делала? — Уоррен подошел к кровати.
— Это было больше похоже на стон, — ответила Дрю, бросив взгляд на Кейси.
— Почему ты на нее так смотришь? Думаешь, она тебя видит? — Внезапно он сорвал со стены картинку Лолы, изображавшую разноцветную зебру, и начал махать ей перед глазами жены. — Ты видишь? Видишь?
— Ты испортишь мою картинку! — захныкала Лола.
— Моргнула! — воскликнул Уоррен. — О боже, ты можешь видеть!
— Это правда? Кейси, ты видишь? — Дрю взяла сестру за руку. — Сожми один раз, если «да».
— Что ты делаешь? — На лице Уоррена был написан шок. — Ты хочешь сказать, она может ответить? Дрю, если ты что-то знаешь о состоянии моей жены, прошу, скажи мне. Ты не считаешь, что у меня есть право знать?
Долгая пауза.
Нет, не говори ему! Не говори!
— Кейси пришла в себя, — наконец ответила Дрю.
— Что? Давно?
— Уже несколько дней. Она произносит отдельные слова.
— Отдельные слова? — ошеломленно повторил Уоррен. Он рухнул в кресло и закрыл лицо руками.
— Просто потрясающе! — сказала Дрю. — Кейси видит. Она начинает с нами общаться. Скоро будет ходить и говорить. Разве это не прекрасно, Уоррен? Кейси возвращается!
Глава 13
— Уснула? — спросил Уоррен, сидевший у постели Кейси, несколько часов спустя.
В комнату вошла Дрю.
— Отключилась, словно лампочка. Должно быть, страшно устала после Геттисберга, а потом еще и переволновалась из-за моей сестры.
— Да, тот еще денек выдался, — согласился он. — Кейси наконец успокоилась. Похоже, валиум, который дала ей сиделка, начал действовать.
— Думаешь, это было необходимо? Разве хорошо опять ее усыплять, когда она только-только стала приходить в себя?
— Кейси была слишком возбуждена, Дрю. Она напугана. Не хочу, чтобы она рухнула с кровати и ушиблась.
— Наверное, ты прав. Дозвонился до врача?
— Еще нет. Позвонил в больницу, разослал сообщения по всему городу. Вечер воскресенья, что ж поделать!
— Мне так жаль, что я не сказала тебе раньше!
— Почему же ты скрывала от меня? Это же так важно! — печально спросил Уоррен.
— Не знаю. Наверное, из-за того, что злилась на тебя и не могла рассуждать логически. А сегодня, когда нам так хорошо было вместе, я решила тебе рассказать. Я собиралась…
— Ничего страшного, — успокоил ее Уоррен. — Главное, что теперь я все знаю. — Он умолк на секунду. — А не выпить ли нам по бокалу шампанского?
— Шампанского?
— Отпраздновать знаменательное событие.
Дрю колебалась:
— Не знаю. Едва ли мне стоит…
— Ладно тебе. Заночуешь у нас, за руль тебе не садиться. Всего один бокал. Больше выпить я тебе все равно не позволю!
— Думаешь, это хорошая идея?
— Кейси определенно заслужила тост в свою честь.
Счастливо улыбнувшись, Дрю ответила:
— О да. Заслужила.
Как только он ушел, Кейси, с трудом продираясь сквозь окутавший сознание туман, схватила сестру за руку.
