Точка удара (ЛП) - Стоун Кайла

Она закрыла глаза, борясь со свежим воспоминанием, резким, как медная кровь во рту: широко раскрытые, пристальные глаза, растекающаяся лужа под телом, не красная, как она ожидала, а жуткая, маслянисто-черная.

И нарастающий отчаянный крик, вырывающийся из ее собственного горла…

Дакота отогнала страшное видение. Никак нельзя сейчас терять голову.

Иден была ранена, но Дакота еще не знала, насколько сильно. Им нужно поскорее найти дом этого чудака. Они нуждались в еде, воде и отдыхе.

И тут она увидела дорогу. Заросшая тропа больше походила не на просеку, а на расщелину в зарослях кипарисов.

Дакота напряженно вглядывалась в темноту, в переплетение стволов и лиан, ее сердце гулко билось о ребра, ожог подергивался, как второй пульс.

— Сюда, — прошептала она Иден.

Она почти не помнила, как они пробирались сквозь густую тьму, как их юбки постоянно цеплялись за ветки, сучья и колючки, какие жуткие звуки издавали еноты, как ухала сова, а другая ей отвечала, как в кустах по обе стороны от них шуршали какие-то существа.

Комары кружили вокруг ее лица, кусая через одежду, каждый сантиметр открытой кожи, даже веки. Иден спотыкалась рядом с ней, молчаливая, но страдающая, а Дакота снова и снова поднимала ее на ноги.

Вдруг что-то схватило ее за ноги.

Дакота упала, увлекая Иден за собой. Боль пронзила ее правую икру. Колючая проволока обвилась вокруг ноги, впиваясь в голую кожу.

Фонарик беспорядочно метался, когда она заметила электрифицированную изгородь, увенчанную мотками колючей проволоки длиной в три фута, поваленное дерево, вероятно, упавшее во время сильной бури накануне вечером.

— Смотри, Иден. Это знак. Неважно, от кого, лишь бы он помог, Иден.

Она сделала несколько глубоких вдохов и высвободилась из колючей проволоки, шипя от боли сквозь стиснутые зубы.

По ее пальцам потекла кровь. Дакота вытерла их о грязную юбку. Грубая, запекшаяся рана на спине горела огнем. Болели все мышцы спины, рук и ног.

Боль нужно перетерпеть. По крайней мере, у нее был в этом опыт.

Она перелезла через поваленное дерево, неся на себе Иден, и упала на землю по другую сторону забора, едва не придавив сестру.

Дакота выключила фонарик. Они скользили в темноте так тихо, как только могли. Впереди в лунном свете виднелась одноэтажная хижина в центре широкой поляны, окруженной несколькими постройками поменьше и колодцем.

На первый взгляд, ничего особенного.

Но Дакота помнила предупреждение Мэддокса. Она не забыла и об электрическом заборе. С тем, кто решил жить в одиночестве посреди Глейдс, шутки плохи.

И все же они должны рискнуть.

— Теперь осторожно, — предупредила она и Иден, и себя, прекрасно понимая, в какой опасности они находятся.

Горло нестерпимо жгло от жажды. Голова кружилась от голода и боли.

— Мы войдем в дом, возьмем все, что сможем унести, и сбежим. На другом конце участка есть проход, ведущий к шоссе, по которому мы уедем в безопасное место, хорошо?

Иден не кивнула и не показала, что вообще услышала Дакоту. Она уставилась в землю, устало покачиваясь на пятках, ее плечи сотрясались. Возможно, она была в состоянии шока.

Страх сдавил горло Дакоты, мешая дышать. Она схватила Иден за плечи и вгляделась в ее безжизненное лицо.

— Я позабочусь о тебе, слышишь? Ты под моей защитой. Я не позволю тебе умереть, клянусь тебе. Я не оставлю тебя. Никогда.

Тогда она сдержала свое слово.

Она могла сделать это снова. Она сделает это снова.

Теперь, складывая рисунок и осторожно убирая его обратно в карман, Дакота повторяла эти слова, как заклинание как обещание.

— Я не оставлю тебя. Никогда.

Глава 25

Логан

— Проголодалась? — Логан протянул оранжевый пакетик чипсов и бутылку воды.

Официантка — Дакота — дремала, поджав ноги на мягком сиденье, сложив руки на животе.

Она выглядела маленькой и уязвимой — раньше он не ассоциировал это слово с Дакотой.

Но как только он заговорил, она резко открыла глаза и вскочила на ноги, уже держа в руке нож и целясь ему в грудь.

Осторожная девушка. И умная.

На самом деле не стоит с помощью ножа обезвреживать противника, если только не хочешь застрять в нем, как в игольнице.

Он сделал шаг назад, подняв руки с пакетом чипсов, бутылкой воды и фонариком, с легкой улыбкой на лице.

— Просто подумал, что тебе не помешает подкрепиться.

Логан ожидал, что она извинится или смутится после того, как набросилась на него с ножом, но Дакота лишь пожала плечами. И нож не убрала в ножны.

— Конечно.

Он вложил пакет с чипсами и воду в ее свободную руку. Дакота потянулась и откинулась в кресле. Нож она пристроила на подлокотнике рядом с собой, в пределах досягаемости. Окинула светом фонарика зал.

Остальные выжившие беспокойно спали на разных местах, большинство из них — рядом с экраном, который, казалось, наблюдал за ними всеми, как огромный белый глаз.

Шмидт сидел, скрестив ноги, перед едой и запасом воды, с планшетом на коленях и ручкой в руке, упрямо продолжая бодрствовать. Кто бы сомневался.

— Кстати, меня зовут Логан.

— Я знаю.

Он просканировал проходы и заднюю часть зала на выявление чего-либо необычного, потенциальной угрозы, а затем опустился на сиденье рядом с ней. Это давно вошло в привычку, укоренилось в его ДНК.

Дакота бросила на него настороженный взгляд, но ничего не сказала.

— Смотрю у тебя есть часы. Механические, да? Не помню, когда я в последний раз видел такие.

Она отправила в рот чипсы.

— Подарок.

— Хорошая вещь. Только так мы поймем, что прошло достаточно времени. Кстати, который час?

Дакота опустила взгляд, ее лицо напряглось в тени.

— Девять тридцать три утра.

С момента взрыва бомбы прошел двадцать один час. Как быстро все может измениться. Миру потребовалась всего секунда, чтобы превратиться в ад. Конечно, он уже знал об этом.

— Первый день конца света, — съязвил Логан.

— Ты так думаешь? Конец света?

Логан хотел пошутить, но взрыв потряс его, хотел он признавать это или нет.

— Может, и не мира. Но, наверное, нашей страны.

Дакота задумчиво пожевала губу.

— Все ожидают, что жизнь вернется на круги своя за неделю или две. Люди инстинктивно понимают, что это более серьезная террористическая атака, чем в 2001 году. Но они надеются, что просто вернутся домой, на работу, что инфраструктура, эта страна, какой они ее знают, выстоит.

— Нет. Не выстоит, если несколько бомб убили сотни тысяч человек. А что, если бомб было больше? Добавь к этому радиоактивные осадки, уничтожающие сотни, а может, и тысячи квадратных миль городской недвижимости на долгие годы.

— Миллионы беженцев без работы, жилья, еды и воды. Агентство по чрезвычайным ситуациям будет полностью перегружено. На огромных территориях страны инфраструктура просто рухнет.

Это была отрезвляющая мысль. Он конечно привык к определенному уровню хаоса, беззакония. Но Логан оставил ту жизнь позади и не планировал возвращаться. «Но ты сохранил пистолет, — прошептал голос в его голове. — Ты никогда не изменишь того, кто ты есть на самом деле…»

— Ты ведь предполагала, что все идет к этому, — сказал он, чтобы вытеснить из головы неприятные мысли. — Что есть еще бомбы. Что Майами может стать целью. Ты сразу поняла.

— Всегда будь готов к худшему, и ничто не застанет тебя врасплох.

— Слова, согласно которым стоит жить. Их надо вышить на подушке или еще где-нибудь.

Она сделала глоток воды, не глядя на него.

— Кажется, ты сам неплохо подготовился.

Логан напрягся.

— С чего ты взяла?

— У тебя за поясом спрятана кобура.

Он снова взглянул на Дакоту. Она была наблюдательна, даже более наблюдательна, чем большинство людей. Может быть, даже слишком внимательна.

— В наши дни нельзя быть слишком осторожным.

— Ты солдат? Бывший военный?

— Что-то в этом роде, — пробормотал он.