Сергей Бакшеев - Череп Тимура
– Стоять! Руки вверх! Не двигаться! – Затем он приложил ко рту прямоугольную коробочку фонарика и спокойным тоном забубнил: – Дежурный, дежурный, говорит лейтенант Приколов. Сигнализация сработала правильно. Нет, это не сбой. Вижу трех грабителей. Высылай наряд на задержание. Когда приедет? Пять минут? Прекрасно. Я задержу их, мне помогут двое служащих мавзолея.
При этих словах, как было условлено, Кушнир и Евтушенко резко поднялись из-за своих укрытий. Грабители, присевшие в первый момент от неожиданности, переглянулись между собой, один из них ловко разбил единственную лампочку, и погрузившееся во тьму подземелье огласил топот трех пар ног, рванувших к открытому выходу.
Тихон Заколов и не думал их преследовать. Он услышал стук захлопнутой двери, вытер пот со лба и окликнул друзей:
– Тамара, Сашка.
– Ну и маскарад ты устроил! – после недолгой паузы отозвалась Кушнир. – До сих пор не могу прийти в себя. А если бы они не испугались, а накинулись на тебя?
– Тогда я бы их скрутил. Или они меня.
– Заколов, ты опять в своем репертуаре. Я думала, у тебя какой-то секретный метод, а это просто отчаянная наглость.
– Она его не раз выручала, – сообщил Евтушенко.
За дверью глухо звякнул металл.
– По-моему, нас закрыли, – многозначительно произнес Александр.
– Это логично, – невозмутимо согласился Тихон. – Я бы тоже так поступил.
– Что теперь делать? – взвизгнула Тамара.
– Лампочка разбита. Поэтому для начала попробуем починить фонарик.
– Давай я, – предложил Александр, пробравшийся к Тихону.
Он тряхнул фонарь, и в черном мутном воздухе задрожал желтый луч света. Стало хорошо видно, как из-под сдвинутого надгробия поднимается белый удушливый газ.
– Все, как рассказывал Касымов. Только выйти мы пока не можем, и противогазов у нас нет.
Тамара осторожно прошла к вскрытому захоронению.
– Это могила Тимура. Нефритовая плита была расколота еще при перевозке из Китая. – Она чихнула. – Ой! Я не могу здесь дышать.
– Отойди к выходу, там легче, – скомандовал Заколов.
– Надо достать череп. Я потерплю.
– Будем действовать быстро. Все самое тяжелое за нас сделали. Сашка, посвети.
Тихон надел прихваченные специально для этого случая кожаные перчатки и сунул руку в саркофаг безжалостного повелителя Средневековой Азии Великого эмира Тимура. Фонарик в руке Евтушенко дрогнул и погас. Подземелье вновь погрузилось в кромешную темноту.
21. Головоломка из саркофага
Ладонь осторожно вошла в жуткую черноту каменного гроба. Леденящий холод сковал пальцы. Это от глупого страха, заставил себя успокоиться Тихон. Он несколько раз сжал и разжал кулак, кровь вновь заиграла в подушечках пальцев. Тихона нащупал ребра грудной клетки покойника. Рука осторожно пробиралась выше по скелету, туда, где должен быть череп великого завоевателя. Удушливый запах разъедал глаза и мешал дышать. Пальцы уткнулись в кость ключицы, рука опустилась на шейные позвонки. Тихон Заколов держал за горло останки великого Тамерлана.
Студент перевел дух перед решающим движением. Сейчас он коснется челюсти эмира Тимура.
Тихон двинул ладонь выше. Ничего. Еще чуть-чуть. Пусто!
– Черепа нет, – обескураженно сообщил он.
– Его унесли люди в противогазах? – испуганно спросила Тамара.
– Нет. Они ничего не успели.
– Как же так! – расстроилась девушка. – Неужели все зря?
– Очень странный газ, – принюхался Александр. – Похож на растительные благовония, но ощущается химический привкус. Неизвестно, чего от него ждать.
– Я не в силах его терпеть! – Тамара отступила, старательно зажимая нос.
– Пока не поздно, лучше уйти отсюда, – предложил Евтушенко.
– Подождите. – Заколов тем временем прикинул длину закрытой части саркофага, лег боком в щель и просунул руку как можно дальше. Некоторое время слышалось только его сопение. Затем он уверенно произнес: – Есть. Нашел.
К моменту, как он вынул находку, Тамара, забыв про недомогание, оказалась рядом и вцепилась в извлеченный предмет. Евтушенко наконец наладил фонарик. Яркое пятно сфокусировалось на гладком черепе песочного цвета в руках взволнованной девушки. Все замерли.
– Точно такой же был у нас в школьном кабинете анатомии. – Тихон пощелкал кость, поскреб ножом и сделал заключение: – Это не настоящий череп, а современная имитация из пластмассы.
Тамара, до этого бесшумно шевелившая губами, широко распахнула глаза:
– Имитация? Что же теперь делать?
– Посмотрите, вдоль всего черепа идет ровная полоска, – обратил внимание Сашка.
– Минутку. – Заколов заглянул в пустые глазницы черепа, встряхнул его, раздался легкий перестук. – Мне он сразу показался чересчур тяжелым. Внутри что-то есть.
Тихон плотно обхватил череп обеими руками, потянул в разные стороны, и пластиковая голова распалась на две половинки. Из черепа выпал угловатый черный предмет размером с крупное яблоко. Он напоминал каменный куб, на всех шести гранях которого рельефно выступали широкие кресты. Кресты состояли из пяти маленьких квадратов, один в центре и четыре по краям, на каждом квадрате белела цифра. Крайние квадраты были не чем иным, как кубиками, которые одновременно являлись вершинами крестов на прилегающих гранях.
Тихон повертел находку.
– Похоже на популярную головоломку кубик Рубика, только проще, без угловых кубиков.
– Рубик изобрел головоломку совсем недавно, а этот предмет спрятан здесь много лет назад.
– По словам Касымова, в 1944 году. Кто-то оставил нам загадку.
– Если он сделан по принципу кубика Рубика, то каждая грань должна вращаться.
– Попробую.
Тихон повернул на четверть оборота один из крестов.
– Вращается!
Внутри кубика что-то отчетливо хрустнуло, и его поверхность стала теплеть.
– И начал греться, – удивленно сообщил он.
– Возможно, в центре кубика была ампула с двумя химикатами. Они соединились, и пошла химическая реакция. Интересно, какая? – задумался Евтушенко.
– Он нагревается слишком быстро. Наверняка мы должны составить некую комбинацию цифр, пока кубик не раскалился.
– Кубики Рубика надо собрать так, чтобы каждая грань была одного цвета. Возможно, здесь цифры означают цвет?
– Нет. Для шести граней – шесть цветов. А здесь есть все цифры от 0 до 9.
– Может, сумма всех чисел на каждой грани должна быть одинакова? – предположил Александр.
– Свети получше. – Тихон расчетливо крутил кубик. – Вот. На четырех гранях суммы равны. На двух других не получается. С данной комбинацией цифр это невозможно!
– А если речь идет о сумме цифр каждой палочки креста? – робко высказалась Тамара.
– Хитрую головоломку почти невозможно держать. Нагрелась жутко! – Тихон яростно крутил грани раскаленного кубика, кожаные перчатки плавились и прилипали к поверхности, только быстрый перехват разными пальцами позволял управлять процессом. – Нет! И еще раз нет! Я попробовал и сумму, и произведение – ничего не происходит.
Тамара часто дышала широко раскрытым ртом, одна ее рука зажимала нос, друга терла шею и грудь, ногти цеплялись и рвали ворот футболки:
– Я не могу дышать. Я задыхаюсь.
– Тома, отойди к двери. Немедленно! Там должно быть лучше.
Александр испуганно смотрел на нагревающийся кубик, фонарик в его руке дрожал:
– Тихон, внутри идет интенсивная реакция нагрева. Поверхность кубика не успевает высвобождать энергию. Скоро он должен взорваться. Бежим!
– Подожди. Что было сказано в послании? «Вернись в начало. Сотвори золотое кольцо».
– Тихон, оставь кубик, он вот-вот взорвется. Нам надо спрятаться.
Хладнокровный Заколов продолжал рассуждать вслух:
– Мы вернулись в начало, нашли головоломку. Где золотое кольцо? Почему мы прицепились к крестам?! Кресты не свойственны мусульманской Азии. Нам же дали четкую подсказку! Кольцо. Золотое кольцо!
– Тихон, брось его! Это опасно!
– Стоп! Я, кажется, понял. На кубике целых три кольца, одно горизонтальное, как экватор на глобусе, и два вертикальных. На каждом кольце по двенадцать цифр. Что это дает? Или это не кольца, а квадраты?
Но никто его уже не слушал. Ослабевшая Кушнир неуверенной поступью удалялась от раскрытого саркофага, Евтушенко все отчетливее нервничал. Тихон внимательно посмотрел на цифры. Пять цифр на каждой грани. Допустим, он прав насчет трех колец. Тогда двенадцать цифр на кольце. Каждое кольцо дважды пересекается с каждым. Всего тридцать разных цифр, шесть из них общих.
– Тихон, надо прятаться, – твердил Сашка, отступая к выходу. Фонарик выпал из его руки, ударился о каменный пол и погас. Непроглядная темень окутала помещение.
– Бери Тамару, и убегайте!
В мертвом склепе слышались шаркающие неуверенные шаги и тяжелое дыхание, в кромешной темноте пробираться приходилось на ощупь. Потревоженная гробница источала мерзкий запах, дышать становилось все труднее и труднее.
