Сергей Бакшеев - Череп Тимура
– А сейчас нельзя? – приуныла нетерпеливая Кушнир.
– Нет, это слишком рискованно.
– Что же будем делать?
– Сначала нам надо подготовиться. Голыми руками могилу не вскроешь. Твоих инструментов будет недостаточно.
Когда стемнело, Заколов, Евтушенко и Кушнир вернулись к знаменитой усыпальнице. У Александра за плечами был рюкзак, набитый разнообразными приспособлениями, а Тихон вертел в руках две наспех сделанные отмычки. Вынужденные уроки, которые он получил весной у известного вора-медвежатника, могли сегодня пригодиться.
Мавзолей с прахом Тимуридов охранялся значительно проще, чем сберкасса в любом райцентре, и ребята без труда проникли внутрь. В сгущающемся мраке древние надгробия в пустом помещении выглядели совсем не так безмятежно, как при дневном свете. Тамара судорожно ухватилась за Тихона. Александр попытался успокоить девушку:
– Не бойся, здесь покойников нет, они внизу.
– Логично. Мы туда и направляемся, – серьезно заявил Тихон.
– Все вместе? – спросила девушка.
– Хочешь одна подождать здесь?
Тамара замотала головой.
– Пока постойте вдвоем. Я недолго. – Заколов сделал знак, что ему надо удалиться, и мгновенно исчез.
Кушнир вцепилась в Евтушенко.
– Куда он?
– Не знаю. Жди.
Девушка насторожилась:
– Мне кажется, тут кто-то есть. Слышишь?
– Это Тихон что-то делает.
– Нет, он ушел в другую сторону.
– Мавзолей был заперт. Здесь никого, кроме нас, нет.
– Посмотри, там что-то шевелится, – вздрогнула девушка и указала в совершенно темный угол.
– Вряд ли, – неуверенно произнес Евтушенко.
– Опять зашевелилось.
– Подойдем ближе?
– Ты что! Я боюсь.
– Сейчас достану фонарик, и увидим. – Александр полез в карман, но Тамара крепко держала его за руку.
– Что ты копаешься? – шипела она.
– Ты меня держишь.
– Ну же! Быстрее.
Евтушенко выдернул из спутавшейся ткани китайский плоский фонарик, по форме напоминавший пачку сигарет.
– Дай его мне, – нетерпеливо потребовала девушка.
– Держи. Выключатель сбоку.
Тамара неловко выхватила фонарик дрожащей рукой, тот выскользнул и шлепнулся о каменный пол. Звонкое эхо задрожало под куполом. Из дальнего угла шумно взметнулась черная тень. Тамара ойкнула и побежала к выходу. Нога зацепилась о невидимый в темноте порог, девушка повалилась вперед.
В ту же секунду из ниши выступила темная фигура. Уверенная рука подхватила падающую девушку, крепкая ладонь зажала ей рот, сильные бицепсы сжали тело, не давая возможности пошевелиться.
20. Подземелье с могилами
И сразу все стихло. Тамара слышала лишь стук собственного сердца и бесполезно вращала выпученными глазами.
– Успокойся, – шепнул ей кто-то в ухо.
Тамара не знала, что ей делать, как подать знак друзьям. Она решила топнуть ногой, но незнакомец догадался:
– Не делай этого. Нам шум ни к чему.
Тамара от отчаяния заплакала. Она целиком во власти захватчика, а Тихон, как назло, куда-то ушел.
– Кушнир, не дрожи. Это всего лишь голубь. Я сейчас уберу руку, но ты не будешь кричать. Кивни.
Девушка покорно кивнула, из ее глаз катились крупные слезы. Чужая рука опустилась. Девушка обернулась и бесшумно зарыдала на плече задержавшего ее человека. Она наконец узнала Тихона Заколова.
– Куда ты пропал? – стукнула она кулачком в крепкую грудь.
– Я ходил за ключами от подвала.
Подошел Евтушенко, вертя в руках разбитый фонарик:
– Стекло разбилось, но лампочка цела. Пока не горит, но попробую починить. Спускаемся?
– Появилась небольшая проблема.
– Что такое?
– Ключей на месте не оказалось. А днем они там были, я точно видел. Причем создавалось впечатление, что до сегодняшнего дня ими лет десять никто не пользовался.
– Вот это новость. Что будем делать?
– У нас есть инструкция: «Вернись в начало». Значит, идем к гробнице.
При мерцающем свете разбитого фонарика с неплотным контактом лампочки молодые люди спустились в подвал. Старинные ступеньки вывели их к массивной двери. Тихон склонился над огромной щелью внутреннего замка, пошуровал отмычкой и, медленно распрямившись, сообщил:
– Замок открыт.
– Быстро ты справился, – похвалил Александр.
– Его открыли до меня. – Тихон посветил в угол, нагнулся и поднял что-то тяжелое: – А вот и наружный замок, который еще днем висел вот здесь. Два замка вскрыты.
Все дружно переглянулись. На лицах читалась тревога.
– Нас опередили? – испугалась Тамара.
– Как и в доме Касымова.
– Ты думаешь, там те же убийцы?
– Не исключено.
– Кто они?
– Сейчас увидим. Тихо! – Заколов осторожно надавил на дверь. Она не поддавалась.
– Заперто изнутри? – прошептал Евтушенко.
– Не думаю, что в склепе для мертвецов предусмотрен засов. Дверь чем-то подперта. Предлагаю устроить засаду на лестнице за поворотом. Как только расхитители гробницы появятся, мы, используя неожиданность, опрокинем их, и отнимем добычу.
– Они первыми найдут череп Тимура. Этого допустить нельзя, – заволновалась Тамара.
Заколов пристально посмотрел на девушку.
– Ты не хочешь, чтобы другие сделали за нас черновую работу?
– Нет.
– Ты хочешь сама открыть саркофаг с останками?
– Да.
– Это так важно?
– Конечно!
– Но это слишком опасно.
– Ну и что!
– Тогда выключаем фонарик, и – полная тишина.
– Что ты задумал? – осторожно спросил Евтушенко.
– Будем прорываться внутрь.
Заколов налег на дверь, за ней послышался тихий скрежет камня о камень. Тяжелая дверь медленно двигалась, приоткрывая полоску зыбкого света. Когда щель стала достаточно большой, Тихон просунул голову внутрь. Из глубины склепа раздавался неясный шум, но разглядеть что-либо мешала глубокая полукруглая арка. Он опустил глаза и понял замысел противников. На краю высокой ступени балансировал массивный камень, подпиравший дверь. Еще немного, и он бы с шумом грохнулся вниз. Открыть дверь, не уронив камень, было невозможно.
Заколов лег на пол боком, вытянул руку и протиснулся внутрь. Пальцы едва касались холодного качающегося булыжника. Одно неосторожное движение – и он рухнет, а чтобы подцепить его, надо просунуться хотя бы еще на несколько сантиметров. Тихон резко выдохнул, чтобы сжать грудную клетку, и дернулся вперед. Он все равно задел дверь, она открылась, но Тихон успел подхватить падающий камень. Он бережно опустил его на ступеньку и вполз в подвал. Впереди за аркой виднелись тени, и уже ясно слышался скрежет тяжелой плиты.
Крадучись, Заколов пробрался вдоль небольшого коридора. У выхода он присел и осторожно высунулся из-за угла. Его взгляду предстало помещение с девятью надгробными плитами. Около центрального захоронения в тусклом свете единственной лампочки копошились три долговязые фигуры в противогазах. Используя металлические рычаги, они пытались сдвинуть массивную плиту. Судя по их нетерпеливым движениям, они были близки к успеху.
Тихон быстро вернулся к Евтушенко и Кушнир и иронично сообщил:
– Поздравляю, мы, наконец, увидели конкурентов.
– Кто они? – взволновалась Тамара.
– Лица скрыты, а спрашивать я не стал.
– Те же, что следили за моим домом и напали на тебя?
– Я гнался за невысоким вертким крепышом, а рост этих явно выше среднего. Их трое, и они вот-вот вскроют центральный саркофаг.
– Это могила Тимура.
– Похоже, им нужно то же самое, что и нам.
– Мы должны быть первыми. Придумай что-нибудь, Заколов, – взмолилась Тамара.
Тихон задумчиво повертел свой студенческий билет, взял у Сашки фонарик и пробормотал:
– Тогда остается единственный выход. Доверьтесь мне, и делайте так, как я скажу.
Троица гуськом вошла в подземелье. У входа в центральное помещение они разделились: Заколов с Кушнир прижались к левой стенке, а Евтушенко к правой. Когда в очередной раз заскрежетала каменная плита, Тихон метнулся к ближайшему надгробию, увлекая за собой девушку. Александр проделал то же самое, только его путь лежал к крайнему правому саркофагу. Оставив девушку за каменной плитой, Тихон несколькими неуловимыми движениями продвинулся к самому дальнему захоронению. Теперь он находился с противоположной стороны от выхода.
Незваные конкуренты между тем предприняли некое отчаянное усилие, в результате чего половина надгробной плиты резко сдвинулась, и в центре образовался широкий разлом с неровными краями. Из саркофага заструился белый пар, похожий на взметнувшееся облачко невесомой пыли, и сразу же подземелье заполнилось концентрированным удушливым ароматом. Однако людям в противогазах это не доставляло неудобств, они деловито склонились над вскрытым захоронением.
Настало время действовать Заколову. Он лихо вскочил на надгробную плиту, за которой прятался, зажал в вытянутой руке студенческий билет и резко выкрикнул:
– Стоять! Руки вверх! Не двигаться! – Затем он приложил ко рту прямоугольную коробочку фонарика и спокойным тоном забубнил: – Дежурный, дежурный, говорит лейтенант Приколов. Сигнализация сработала правильно. Нет, это не сбой. Вижу трех грабителей. Высылай наряд на задержание. Когда приедет? Пять минут? Прекрасно. Я задержу их, мне помогут двое служащих мавзолея.
