Эрик Фраттини - Водный Лабиринт
Отец Мэхони не стал возражать, обнажил грудь и показал Левену золотой крестик — подарок Льенара.
— Вы проверены, все в порядке. Можете подняться на борт. Господин Элиот ждет вас.
«Амнезия» была одной из любимых игрушек Делмера By. Судно было заказано компании «Бенетти» из Ливорно, лучшему в мире производителю дорогих яхт. Магнат заплатил несколько миллионов только проектировщику Стефано Натуччи. На отделку яхты пошли самые изысканные и дорогие материалы: черешневое и ореховое дерево, хрусталь, венецианское стекло. Команда состояла из четырнадцати матросов и трех офицеров. Яхта могла брать до дюжины пассажиров.
Девушка в традиционной тайской одежде приветствовала Мэхони:
— Здравствуйте. Добро пожаловать на борт «Амнезии».
— Добрый день. Пожалуйста, отведите меня к господину Элиоту.
В большом, строго отделанном салоне, в центре которого стоял стол для переговоров, его встретил помощник миллиардера.
— Здравствуйте, святой отец, — произнес он с техасским акцентом. — Чем мы можем помочь Ватикану?
— Лично вы — ничем. Мне велено говорить только с господином By и ни с кем больше.
— Понимаю, но господин By не говорит с кем угодно. Вы будете говорить со мной или ни с кем.
— Хорошо, я сообщу об этом кардиналу Льенару, а теперь прошу доставить меня обратно в отель. Я хотел бы вылететь в Рим первым же самолетом, чтобы немедленно проинформировать кардинала, — отрезал священник.
Наступило тяжелое молчание, прерванное звонком телефона. Элиот взял трубку. Ответы его были односложными.
— Ну что ж, отец Мэхони, мне поручено доставить вас в резиденцию господина By. Она находится на горе Виктория-пик.
Вскоре «бентли» уже поднимался на самую возвышенную часть острова. При ясной погоде отсюда можно было увидеть континент. Рядом с посланником Ватикана сидел Элиот, а на переднем сиденье поместился Левен.
«Я могу убить его в считаные секунды, и он даже ничего не успеет понять», — подумал Мэхони, созерцая затылок начальника охраны.
Автомобиль затормозил перед высокой белой стеной на Плантейшн-роуд. Левен что-то сказал по рации. Ворота в стене раздвинулись, за ними обнаружилась современная вилла, выстроенная в стиле старинных китайских дворцов. К зданию вела широкая дорога. Мэхони ожидал увидеть обилие декора, украшения в виде львов и бочек, как в разбросанных по всему миру китайских ресторанах, но интерьер неожиданно оказался минималистским, с широкими окнами, открывавшими вид на город. В доме царила тишина, лишь из бассейна доносились всплески воды.
Мэхони стоял в ожидании, когда перед ним возникла похожая на хрупкую куклу молодая женщина с точеным телом. Должно быть, это была госпожа By.
— Она прекрасна, не правда ли? — спросил кто-то у него за спиной.
Мэхони обернулся и увидел магната.
— Я любуюсь на нее каждый день и пока еще не устал, — сказал тот, провожая жену взглядом.
Та, все еще мокрая, накинула тонкий шелковый халат, сквозь ткань которого проступали маленькие соски.
— Привет, милый. — Клер подошла к мужу и поцеловала его в щеку.
— Дорогая, позволь представить тебе отца Мэхони, посланца из Ватикана.
В полном сознании своей женской силы, та приблизилась к священнику. Халат сполз с ее правого плеча.
— Очень приятно, святой отец, — сказала Клер и удалилась.
— Настало время поговорить о делах, — сменил тему господин By. — Скажите, что привело вас сюда? Что может сделать для Его Святейшества скромный гонконгский бизнесмен? — Мэхони было ясно, что у By в Гонконге имеется множество ушей, на «Амнезии», конечно, тоже. — И не обращайте внимания на Джона. Он типичный техасец и совершенно не умеет обращаться с папским посланником. Или с кардинальским? — уточнил By с улыбкой.
— Ватикану нужно десять миллионов долларов, которые вы в течение недели переведете в один из швейцарских банков.
— О! А кардиналу Льенару, который послал вас сюда, не нужно двадцать, тридцать или, скажем, сто миллионов?
— Десять миллионов в том виде, как я сказал. И ни центом больше.
— А зачем вам эти деньги, осмелюсь спросить?
— Могу сказать, что они необходимы для приобретения некоего документа, распространения которого церковь не желает.
— Ну… В таком случае почему бы не попросить заем у банка Ватикана? Его преосвященство располагает полномочиями, которых вполне достаточно для этого. Если это так важно для Ватикана, думаю, кардинал сможет добиться, чтобы ему выдали эту сумму. — (Мэхони хранил молчание.) — Не стоит меня недооценивать. Это относится и к вам, и к кардиналу Льенару. Чем больше человек знает или делает вид, что знает, тем он могущественнее. Неважно, какие у него сведения, стопроцентно точные или не совсем. Важно обладать секретом. Вот я, например, всегда обладаю множеством таковых.
— Поведение человека — зеркало, в котором отражается его облик. Но лишь Богу ведомо, не кривое ли оно.
— Вы, католики, вечно ссылаетесь на Бога. Для меня, отец Мэхони, Бог — всего лишь слово, с помощью которого объясняется существование мира. Когда речь идет о деньгах, все мы исповедуем одну веру.
— Итак, вы согласны?
— При одном условии.
— Каком же?
— Я хочу взглянуть на документ, который вы купите, чтобы запрятать в секретный архив. Если вы принимаете это условие, то завтра деньги будут в вашем распоряжении.
— Отлично, договорились, — заключил священник. — Скажите номер счета.
Через несколько часов Мэхони уже был в гостинице и набирал номер телефона Льенара.
— Слушаю вас.
— Сестра Эрнестина, это отец Мэхони. Мне нужно поговорить с его преосвященством.
— Соединяю.
В трубке полились звуки Allegro con spirito Двадцать девятой симфонии Моцарта.
— Fructum pro fructo, — раздался наконец голос Льенара.
— Silentium pro silentio.
— Как ваше поручение, отец Мэхони?
— Все в порядке. Мы получим то, что хотим.
— By не поставил никаких условий?
— Он хочет взглянуть на книгу.
— Не стоит доверять ему. By знает, насколько эта вещь важна для нас. Я уверен в том, что он изобретет какой-нибудь трюк, чтобы оставить ее себе. По этому поводу могу лишь сказать, что собаку с деньгами всегда называют госпожой собакой. Таких людей, как By, деньги не меняют. Они лишь усиливают их дурные качества. Будем осторожны.
— Если он что-то замышляет, то как нам быть?
— Ждать. Есть мудрое изречение: «Следи за глазами своего врага — он первым узнает о твоих намерениях». Мы должны стать глазами нашего врага, чтобы заранее обнаружить намерения By. Если он что-то замышляет, то мы примем меры. А пока — терпение и еще раз терпение. Это лучшее средство достичь желаемого. Немедленно возвращайтесь в Рим. Вы нужны мне здесь.
— Разумеется, ваше преосвященство. Вылетаю завтра утром. Господин By предложил мне воспользоваться его личным самолетом, и я принял его предложение.
— Отец Мэхони, для меня большое удовольствие первым сообщить о решении Его Святейшества возвести вас в епископский сан. Полагаю, вскоре об этом объявят официально. Конечно, я хочу первым принести вам мои самые искренние поздравления.
— Благодарю, ваше преосвященство, но мне кажется, что я не достоин…
— Не будьте столь скромны. Скромность — это искусство побуждать людей погружаться в себя и обнаруживать, насколько они замечательны и ценны. Вы показали себя испытанным и отважным защитником веры, поэтому заслужили сан епископа. Завтра на встрече с Его Святейшеством я попрошу его разрешить мне лично вручить вам знаки епископского достоинства — перстень, посох и митру. А теперь — fructum pro fructo.
— Silentium pro silentio, — ответил ставший монсеньором Мэхони.
Поручение Льенара было выполнено, и новоиспеченный епископ мог возвращаться в Рим. Он воспользовался «Бомбардье», роскошно отделанным в соответствии с пожеланиями By, и после двух посадок — в Сингапуре и Абу-Даби — прибыл в аэропорт Фьюмичино. Там его ждал служебный «мерседес» государственного секретаря.
Магага, ЕгипетДорога в Магагу пролегала мимо фруктовых садов и пальмовых рощ, которыми изобиловала долина Нила. Но Афдера с головой ушла в чтение бабушкиного дневника и отрывалась от него лишь иногда, когда шофер гудел, отгоняя с пути очередную корову.
Магага оказалась однообразной. Растительность, дома и песок здесь были коричневого цвета. Христиане, по крайней мере копты, верили в то, что эти края связаны с жизнью Святого семейства. Как известно, Иосиф и Мария с младенцем Иисусом спасались от преследований Ирода и четыре года провели в Египте. В деревне Дейр-аль-Гарнус, недалеко от Магаги, у церкви Богоматери до сих пор сохранялся глубокий колодец, из которого, согласно коптскому поверью, они брали воду. Оттуда Иосиф и Мария пошли в местность, известную как Эбай Эсус, то есть Дом Иисуса, к востоку от Бахнасы, где сейчас находилась деревня Сандафа.
