Роман Яньшин - Томный дух болотного зверя
Но, укоряй себя Виктор — не укоряй, в любом случае, путь до края болота теперь нужно было прошагать ночью. Опять ночью!
Духи, демоны и призраки скоро оживут. А на границе топей, ко всему прочему, стоит деревня колдунов…
Внезапно, нехорошее предчувствие заставило Виктора резко встать. Он оглядел место возле себя и посмотрел по сторонам.
Юля исчезла!
Кругом были только вурдалачьи следы.
«Они утащили ее!» — понял Виктор и страшный крик вырвался у него из груди.
Парню захотелось броситься на поиски тела девушки.
На мгновенье ему пришла в голову мысль: «Почему они уволокли Юлю и не тронули меня?»
Но, тут, он заметил, что солнце опускается за горизонт, унося с собой свои последние лучи…
Все посторонние думы тут же были отброшены, и это было верным ходом, ибо, как только кроваво-красный диск небесного светила окончательно ушел за кромку заслонившей его земли, над лесом раздалось пение…
Та самая заунывная «песня» без слов, которую и сам Виктор, и все остальные члены экспедиционной команды (когда они еще были живы) слышали раньше, — в лагере, по прибытии на заброшенную лесопилку.
Вместе с этим звуком, парень почему-то сразу понял, что поиски Юли, которые он хочет начать, окажутся тщетны.
Звук, тем временем, нарастал, набирал силу.
Потом он, как и в тот раз, полетал немного над лесом, покружил. И в конце концов «пение» переместилось к озеру.
Виктор повернул голову к воде и заметил появившийся там, вдруг, туман. Белым полупрозрачным саваном он стелился над водной гладью озера, утопая своими дальними клубами в быстро надвигающейся тьме.
Парень уже знал, что может последовать дальше, поэтому быстро отвернулся в противоположную сторону и зашагал к легковому полноприводнику.
От осознания того, что, возможно, за его спиной, из тумана, уже сформировался призрак, и стоит ему на него посмотреть, как он тут же лишится воли… гипнотический взгляд «туманной девы» — это было нечто… Виктор прибавил скорость.
Ноги болели и не слушались, но даже на негнущихся конечностях парень быстро пришкандыбал к автомобилю.
В замке зажигания ключ отсутствовал. Зато он быстро нашелся в бардачке. Как понял Виктор — это был запасной экземпляр. Конечно! К новым автомобилям такой всегда прилагается. Сюда же его, за ненадобностью бросили — либо Купер, либо Ананьев, — что б не мешался на связке.
Виктор завел мотор и, когда тот весело зашелестел клапанами, отчаянно крутанул баранку, одновременно включая фары и опуская рычаг стояночного тормоза. Внутри автомобиля парень сразу почувствовал себя спокойнее и увереннее.
«Железный зверь» будто умножил его силы своим мощным двигателем, утолстил кожу крепким металлом кузова.
«Здесь — как в танке», — пришло ему на ум.
К сожалению «танк» оказался слишком не приспособлен для покорения развернувшегося вокруг бездорожья.
Стоило Виктору подъехать к затопленному участку тропы…, как он мгновенно понял, что сейчас получится именно то, чего им и предполагалось, — легковой полноприводник утонет в глубокой грязи.
Виктор, правда, все же сделал попытку форсировать гиблый участок (на авось), но безрезультатно, — автомобиль быстренько «засучил» в глубокой грязи своими штатными колесиками, и беспомощно лег на брюхо, способный теперь двигаться только в одном направлении, — вниз.
«Ну, хорошо, хоть, благодаря ему, от озера удалось уехать», — подумал парень.
— БУДЬ С НАМИ!!! — раздался, вдруг, чей-то низкий бас, похожий, скорее, даже не на работу голосовых связок живого существа, а на некий природный катаклизм.
От неожиданности Виктор аж подпрыгнул и боязливо посмотрел вверх.
Взглянуть на небо ему показалось единственно правильной идеей, ибо от прозвучавшего голоса возникало ощущение, словно над тобой разверзлись небеса, и из этой дыры прогрохотал небывалый раскат грома.
Однако, ни грозовых туч, ни молнии он там не увидел.
— БУДЬ С НАМИ!!! НАМИ… АМИ… АМИ…, — повторил голос, оставив после себя многократное эхо.
— Господи, этот голос звучит… у меня в голове! — неожиданно понял Виктор.
Понял он, и кто его зовет этим громоподобным басом… Его звал…
ТОМНЫЙ ДУХ БОЛОТНОГО ЗВЕРЯ!
«Теперь болото — мой дом», — подумал парень и тут же осекся: — «Откуда у меня такие мысли?»
Это непонимание владело им какие-то доли секунды, а потом он все понял. Здесь не обошлось без влияния Болотного Духа. Демон внушил ему подобные мысли.
Но настолько ли внушил?
Виктор схватился за свою голову руками, чувствуя, что она начинает сильно кружиться от просыпающихся в ней дум.
Внушения Болотного Духа были не очень далеки от истины.
Топь, в переносном смысле, действительно, стала домом парня: здесь остались люди, с которыми он дружил, здесь он усердно работал, надеясь, благодаря этой работе, построить в будущем счастливую жизнь, и, самое главное, — тут он потерял свою любовь… Из-за ностальгических воспоминаний, которые, образуются потом благодаря влиянию подобных этапов жизни, он непременно вернется сюда, как бы тут не было страшно. Испытывая такого рода чувства, люди возвращались в места и похуже, например, в районы Чернобыльской АЭС, где их когда-то чуть не убило радиацией…
Но самая страшная догадка заключалась в том, что болото являлось теперь его домом не только в переносном, но и в прямом смысле этого слова.
Ведь парня сюда позвали. Значит, он здесь кому-то нужен… Не для того, чтобы разорвать его тело и сожрать душу, иначе бы с ним давно поступили именно так (взять хотя бы оборотней, которые, в то время, пока он спал, утащили Юлю, но не тронули его). Виктор нужен был топям в плане каких-то новых возможностей.
Виктор почувствовал их сейчас в себе, как человек чувствует иглу шприца, когда ему делают укол. Он, правда, пока не смог уразуметь назначения, которое те имеют, но зато вывел четкое ощущение присущих им характеристик: они являлись для него и даром Болотного Демона (эдакой шубой с царского плеча) и кабалой одновременно (получив их, ты, вроде, подписал долговой контракт, причем отрабатывать сей дар тебе придется… пожизненно).
Однако ощущения эти быстро улетучились.
Через минуту Виктор уже снова пришел в себя.
Вот, только, в голове и в душе парня остался нехороший осадок, — словно ему на теле выжгли клеймо или заставили проглотить капсулу с радиомаячком и дистанционным управлением. Эта капсула позволит кому-то залезать в его мозг и копошиться там, дабы следить за ним и управлять его действиями одновременно.
— Почему я?! — воздел руки к небу парень, жалобно всматриваясь в бездонную высь.
Небо не ответило.
Но Виктор знал, кто бы мог это сделать. Глава его нового дома… Вот, только, сейчас надо было все перетереть. Встречаться с Владыкой пока не хотелось. Однако предчувствие этой будущей встречи крепко поселилось в сердце парня.
11Виктор плелся вперед пешком, — голодный и полностью выбитый из колеи всем случившимся за последние несколько суток.
— Еще немного осталось, еще немного, и все кончится, — говорил он сам себе, делая очередной шаг.
Погода благоприятствовала его продвижению: воздух оказался достаточно теплым, небо — чистым, так что, если бы не чувство голода и не повышенная нервозность, накопившаяся от пережитых недавно страхов (а так же от опасений где и в какое время приходится идти сейчас), то ночной переход мог бы стать обычным марш-броском.
Подходя к деревне колдунов, Виктор вспомнил о «зеленой голове». Обшарив взглядом начало тропы в ожидании увидеть затылок этой огромной «скульптуры» образованной хитросплетением растений, он облегченно вздохнул: голова пропала, будто ее здесь раньше и не было совсем.
Вступив на поляну, окруженную высохшими деревьями, парень на мгновенье остановился, увидев, что трава и земля здесь опять вытоптана лапами оборотней (их когти теперь смотрели в сторону, противоположную топям).
«Значит, они ушли с болота», — догадался он. — «Тайными тропами, прокравшись за моей спиной…»
От подобных мыслей у Виктора мгновенно возникло ощущение, будто за ним крадется большой бездомный пес, готовый в любой момент наброситься на него сзади.
«У меня разыгралась агорофобия, — боязнь открытого пространства», — прокомментировал свои ощущения Виктор. — «Сейчас хорошо бы иметь стену за плечами, к которой можно прижаться всем хребтом и постоять так, пару минут. Или, что еще лучше, обнять кого-нибудь родного, близкого, например… Юлю…»
Но стены в округе не было, Юли — тем более.
Виктор почувствовал себя одиноким и потерянным.
Подумав, что ходьба отвлечет его от нехороших мыслей, парень хотел продолжить свой путь.
Но, только он намеревался произвести первый шаг, как откуда-то сверху, на землю, спустилась человеческая фигура, закутанная во все черное, и встала перед ним…
