Алексис Лекей - Дама пик
У нее нет часов, но она научилась отсчитывать время в уме с точностью швейцарского часового механизма. Семьдесят три секунды назад она ввела шарик из свиного сала в анус Ромена.
При 37,5–38 градусах (ректальная температура лошади) внешний слой шарика тает за время от семи минут до семи минут пятнадцати секунд. Следовательно, она должна отсчитать 420–435 секунд, и когда этот обратный отсчет закончится, красный перец попадет на слизистую кишечника.
Отец удаляется по пыльному двору, но игра еще не выиграна.
Достаточно, чтобы его окликнул бригадир, или ему вдруг пришло в голову наказать ее за воображаемую ошибку, или чтобы Ромен уперся и отказался покидать двор, или…
Слишком медленные секунды продолжают отсчитываться в ее голове. Сто двенадцать, сто тринадцать… Жеребец уже на середине двора. Мужчина и конь всегда движутся по одному и тому же маршруту. Прогулка бывает долгой. И самый опасный участок находится в ее начале. Они должны проехать вдоль длинного оврага глубиной семьдесят метров через триста секунд после того, как покинут поместье.
Она идет за ними. На мгновение ей кажется, будто лошадь замедлила шаг перед выездом за ворота. Сердце пускается вскачь.
Жеребец останавливается. Поворачивается. Отец что-то забыл. Или передумал. Он надругается над ней до прогулки. Такое уже случалось.
Его мрачный взгляд впивается в ее глаза. Сто восемьдесят секунд уже прошло. На карту поставлена вся ее жизнь, а время неминуемо тает. Все кончено. Она проиграла. Поток отчаяния затопляет ее.
Но вдруг она чувствует, что он колеблется. Он не возвращается к ней. У нее еще есть шанс, совсем малюсенький шансик. Обрамленный воротами огромный силуэт всадника и коня, слившихся в одно целое, кажется ей просто темным пятном. Глаза жжет. Еще пара секунд – и она откажется от всех своих намерений и завопит, чтобы он вернулся и прикончил ее. Ну уж нет, пока он не повернул обратно, крохотная надежда еще остается. Он смотрит на нее оттуда, издалека, не сводит с нее глаз. Возможно, что-то почуял? Она должна действовать, ее неподвижность покажется подозрительной. Все решится в ближайшие секунды. Правильно повести себя. Быстро! Она должна… Сердце готово выскочить из груди, ноги не держат. Она заставляет себя стоять, выпрямившись и не шевелясь, под палящим солнцем. Неужели он не замечает, что ее шатает и она вот-вот упадет?! Может, этого он и ждет?
Он не двигается с места.
Она улыбается. Наклоняет голову, улыбка делается еще шире. Приглашает. Против света она плохо его различает и потому скорее чувствует, чем видит, как он нахмурил брови. Она перестаралась. Проявила излишнее раболепие. Теперь он ее накажет. Вернется, и все будет кончено… Или все-таки… Она чувствует, нет, знает, о чем он думает. Ее приглашающая улыбка – словно приказ вернуться. Он не может подчиниться… Он снова колеблется… Весы судьбы качнулись. Время остановилось. Жизнь. Смерть. Для него? Для нее?
Он натягивает правую вожжу. Жеребец с недовольным ржанием разворачивается. Она осознает, что перестала дышать с того момента, как он остановился. Сколько времени ушло на его колебания? Не слишком ли уже поздно?
Мужчина на лошади исчезает из ее поля зрения через двадцать секунд. Она терпеливо ждет еще пять бесконечных секунд. Их не видно. Еще все возможно. Она бросается бежать.
Четверг, середина дня. 2004 год
Она встрепенулась. Все кончено. Прошло восемнадцать лет. Ничего из ее планов не осуществилось. Пусть она и выжила. Словно Сизифу, ей все время приходилось заново браться за работу. Отдыха не будет никогда. Такой оказалась цена свободы.
Мобильный телефон на бортике раковины завибрировал. Она отвлеклась от своего занятия и посмотрела, кто звонит. Увидев, тут же нажала на кнопку.
– Ты не забыла о сегодняшнем вечере?
– Ты же знаешь, что я никогда ничего не забываю, дорогой.
– Что ты делала сегодня ночью?
Она на мгновение задумалась, пытаясь понять, что он имеет в виду, и сердце забилось быстрее. Потом вспомнила.
– Если ты задаешь вопрос, значит, сам все прекрасно знаешь. Зачем тогда спрашивать?
– Не знаю, наяву это было или же приснилось?
– Сон был приятным?
Он засмеялся:
– Более чем. То есть ты не признаешься, правда это или сон?
– Если ты не помнишь, значит, было не так уж хорошо.
– Постараюсь вернуться пораньше – продолжим разговор.
– Хорошая мысль.
– Будет не просто – собрание еще не закончилось. Но сделаю все возможное.
Как всегда, она ждала, чтобы он первым выключил телефон. Сегодня вечером она увидит председателя. Пора принимать решение. Власть, которой обладает этот человек, может очень пригодиться.
По убийствам, которые она совершила, наверняка заведено дело. Или дела? Что известно полицейским? Установили ли они связь между преступлениями, несмотря на ее предосторожности? Судя по прессе, этого не произошло, но полицейские не всем делятся с журналистами. Возможно, ей грозит гораздо более серьезная опасность, чем она предполагает.
Председатель в состоянии помочь ей все выяснить.
Она вернулась в комнату и легла на кровать. Посмотрела на будильник. Время еще есть. Она прикрыла глаза и осторожно помассировала веки.
Кожу между пупком и лобком пощипывало. Пока это только начало, самое начало. Может, она вообще ошибается и ее просто укусило какое-то насекомое или прыщик зреет. Но нет, в глубине души она знала, что начинается очередной приступ герпеса. Пощипывание было другим, не таким, как от укуса, оно больше напоминало ожог.
Она встала и приняла две таблетки. Живот оставался гладким, никаких следов. Она долго рассматривала его, не прикасаясь, потом намазала кремом. Теперь, скорее всего, герпес затаится.
Она снова легла. Стала думать о Франсисе. О своей любви. Он принадлежит ей. Она все для него сделает. Ее тело расслабилось.
– Ничего сложного, – сказал Мартен Фурнье.
Он припоминал озабоченное лицо Лоретты, когда та рылась в сумке, сидя за столом.
– Она села за стол и сунула руку в сумку. Так она, по всей видимости, набрала и отправила свое сообщение, не ставя меня в известность. Я думал, она размышляет, а она, оказывается, в это время нажимала на кнопки. Не хочешь сказать, что было в этой эсэмэске и кому она ее отправила?
Фурнье поколебался, потом сдался.
– В сообщении было написано “Скоро буду”. Его получатель – мужчина с идеальным алиби: он ждал ее за столиком в ресторане, где его видели не менее трех десятков посетителей и официантов. Его имя тебе ни к чему – он вне подозрений.
– О’кей, – согласился Мартен. – Вопрос в том, зачем она снова поднялась в кабинет, расставшись со мной. Ведь она так торопилась на свидание.
– Никто, кроме тебя, не видел, как она выходила из кабинета.
– Может, ей тоже прислали сообщение. Вы не проверяли?
– Не было никакого сообщения.
– Возможно, его стер напавший.
– Все возможно, – возразил Фурнье, – однако доказательства существования этого неизвестного отсутствуют.
– В такое время в кабинетах никого нет. Он мог заметить, что Лоретта ушла, и позвонить ей.
– И она вернулась? Притом что, как ты говоришь, незадолго до этого на нее уже нападали прямо в кабинете? Тебе это не кажется странным?
Фурнье был прав. Чтобы Лоретта вернулась, требовалась какая-то очень серьезная причина. Тем более что ее ждали и она опаздывала.
– Я не стараюсь утопить тебя, Мартен. Я пытаюсь понять. В настоящий момент ее компьютер и записная книжка прочесываются самым тщательным образом. Мы долго опрашивали членов ее семьи. Никто не слышал ни о каком нападении.
– Она вполне могла скрыть это, чтобы они не волновались. В таких случаях говорят о какой-нибудь случайной травме, о падении с лестницы.
Взгляд Фурнье на мгновение затуманился. Мартен понял, что попал в точку. Лоретта действительно говорила родным о чем-то подобном.
Пора было задавать вопрос о доверии.
– Что ты решил? – спросил он. – Собираешься арестовать меня и передать дело в прокуратуру?
– Пока подождем. Но не исключено, что в ближайшее время следователь вызовет тебя в качестве свидетеля, имеющего право на адвоката.
Свидетель, имеющий право на адвоката, – первый шаг к статусу подследственного. Мартен знал, что ждать от Русселя снисхождения не приходится. Он сразу отстранит его от работы. Некий демон тут же шепнул ему, что оно, может, и к лучшему: можно будет спокойно вернуться домой и снова встретиться со своей депрессией точь-в-точь в том месте, где он ее покинул. Вплоть до посадки? Ну уж нет!
