Джеймс Чейз - Так крошится печенье
— Газету уже принесли? — озабоченно спросил он, потянувшись за чашкой кофе.
— Нет!
Эдрис подошел к бару и щедро добавил в кофе бренди.
— Мне тоже, — сказал Алджир.
Эдрис передал ему бутылку. Тот плеснул себе в чашку бренди и сразу же посмотрел на часы на стене. 7.27. Остановились они, что ли? Он сверил их со своими наручными и недовольно чертыхнулся.
— Да не дергайся ты! — вспылил Эдрис. — Говорю тебе, мы вне подозрений! Гамильтон сказал, что у копов нет никаких улик. Он думает, они вообще никогда ее не опознают.
— Да что он знает, этот пустобрех?
Алджир отпил кофе и включил радио.
Они едва дождались, когда кончится музыкальная заставка, а за ней политические новости, которые показались им бесконечно длинными. Наконец они насторожились, напряженно вслушиваясь в каждое слово диктора, который объявил:
«Появились новые обстоятельства по делу об убийстве в Коралловой бухте. Для дачи показаний полиция разыскивает Филипа Алджира, он же Гарри Чамберс, его последнее место жительства — отель „Риджент“ в Парадиз-Сити. Вышеназванный человек, по мнению полиции, может помочь в дознании. Описание внешности Алджира следующее: рост шесть футов, вес сто девяносто фунтов; широкоплеч, блондин, небольшие усики, голубые глаза и глубокая ямочка на подбородке. Последний раз его видели одетым в костюм горчичного цвета и коричневую соломенную шляпу с красной тесьмой. Он был за рулем „бьюика-роудмастера“ с откидным верхом, красно-голубого, номер NY-4599. Располагающих информацией о местонахождении этого человека просьба немедленно позвонить в управление полиции: Парадиз — 9-0010».
Карлик и Алджир просидели, окаменев, секунд тридцать. Тишину комнаты нарушала только танцевальная музыка, лившаяся из радиоприемника. Затем Алджир пришел в себя и, изрыгая проклятия, вдруг швырнул чашку с кофе в Эдриса. Чашка разлетелась на кусочки, ударившись о грудь карлика, и обрызгала ему лицо горячим кофе.
— Ты, недоносок! — заорал Алджир, вскакивая. — Я убью тебя! Чтоб ты сдох! Я тебя, поганца, придушу собственными руками! — И он бросился на карлика.
Тот спрыгнул с дивана и, юркий, как ящерица, ускользнув от рук Алджира, заперся в спальне.
Алджир, бормоча ругательства, навалился плечом на дверь, но та не поддавалась. Он отступил и, тяжело дыша, поглядел на дверь, сжимая и разжимая кулаки. Он вдруг до конца осознал страшный смысл услышанного по радио сообщения, и его чуть не вырвало. Алджир сел, глотая подступившую к горлу горечь. Холодный пот струился по его лицу, зубы стучали.
Между тем в спальне, тоже смертельно напуганный и уверенный в том, что Алджир убьет его, если доберется до него, Эдрис бросился к комоду, открыл нижний ящик и начал судорожно искать хранившийся там пистолет 25-го калибра. Вышвырнув из ящика все содержимое, он убедился, что пистолет пропал. Наверняка его взял Алджир, подумал карлик. Больше некому. Ноги у него подкосились, он бессильно опустился на кровать и в страхе уставился на дверь, как птенец, завороженный взглядом змеи.
Только через двадцать минут, выпив полбутылки бренди, Алджир сумел взять себя в руки.
Они еще не схватили его, убеждал себя Алджир. Его загнали в угол, но выход найдется, если пораскинуть мозгами. Полиция перекроет аэропорт и железнодорожную станцию, поставит контроль на дорогах, так что идею улететь придется похерить. Даже если нет контроля на дорогах, воспользоваться «бьюиком», который в данный момент стоит скрытый от посторонних глаз в гараже, опасно.
Проклятый карлик втянул его в это, пусть теперь и вытаскивает.
Алджир подошел к двери в спальню:
— Ладно, Тики. Давай выходи. Я тебя не трону. Нам нужно обсудить ситуацию. Выходи!
— Не выйду, — ответил карлик, натягивая на себя сухую рубашку. — Я тебе не доверяю.
— Не будь дураком. Мы теряем время. Мы оба в этом дерьме. Нам нужно все обговорить.
Эдрис медлил в сомнении. Голос Алджира звучал мирно. Карлик знал, как мгновенно меняется у Алджира настроение, и все же надежнее было бы иметь при себе пистолет. Эдрис надел другой костюм и, когда Алджир снова потребовал, чтобы он вышел, повернул ключ в двери и осторожно открыл ее.
Алджир стоял посреди комнаты. В правой руке он держал дулом вниз пистолет Эдриса. Карлик замер, со страхом глядя на пистолет.
— Ладно, ладно, трусливый уродец, — рявкнул Алджир. — Я тебе ничего не сделаю.
— Отдай пистолет! Он мой! — взвизгнул Эдрис, переступая порог гостиной.
— Без него ты безопаснее, — парировал Алджир и сунул пистолет в карман. — Садись! Надо поговорить.
Эдрис сел. Он терялся в догадках, как копы вышли на Алджира, и был уверен, что, если того схватят, он сразу же расколется. Эдрис не сомневался, что Алджир выдаст его без малейших колебаний. Оставалось только одно: застичь Алджира врасплох и убить до того, как копы схватят его.
— Нам с тобой, Тики, — начал Алджир, — вместе выбираться из ловушки. Похоже, полиция пока тебя ни в чем не подозревает, иначе была бы уже здесь. И Айру, видно, тоже еще не засекли. Они не смогли бы скрыть информацию, что она не Норена. Теперь слушай, у нас еще есть шанс выпутаться, воспользовавшись твоим «мини». Если мы сможем добраться до Майами, я знаю парня, который прикроет нас, пока не утихнут страсти. У этого парня есть связи, и он может переправить нас на судне в Южную Америку, но это будет стоить немало. Парень берет дорого. Прежде чем мы уедем отсюда, надо заполучить все деньги, какие только можно. Поэтому мы попытаемся добраться до того, что лежит в сейфе.
Эдрис посмотрел на него как на сумасшедшего. Мысль заполучить им обоим как можно больше денег была разумной, но не из банка! Это безумие!
— Ты спятил — идти в банк, болван! — возмутился карлик. — Ты же засветишься.
— Кто сказал, что в банк пойду я? До нашего отъезда я останусь здесь, — ответил Алджир и, указывая на телефон, добавил: — Звони Айре!
Скажи, чтобы встретилась с тобой в кафе напротив банка через полчаса. Ты грозился вчера, что, если я выйду из игры, деньги вынесет она. Вот пусть и выносит. Мне плевать, как ты убедишь ее, это твоя проблема. Прикажи ей, как только откроются подвалы, взять деньги и сказать охранникам, что плохо себя чувствует и должна уйти из банка. Ты все это время будешь ждать в кафе. Давай звони ей сейчас же!
Эдрис не двинулся с места.
Алджир с проклятиями выхватил из кармана пистолет и наставил его на карлика.
— Если не сделаешь, как я сказал, пристрелю!
Эдрис медленно подошел к телефону и набрал номер, найдя его в справочнике. Женский голос ответил:
— Дом мистера Девона.
— Я хотел бы поговорить с мисс Девон, — сказал Эдрис.
Экономка попросила его не вешать трубку, и, когда к телефону подошла Айра, карлик решительным тоном проговорил:
— Это Тики. Мне нужно встретиться с тобой в кафе напротив банка через полчаса.
— Это еще зачем? — возмутилась Айра.
— Не важно… Делай, что я говорю, или пожалеешь! — И карлик повесил трубку.
Алджир, по-прежнему держа Эдриса под прицелом, шагнул к нему:
— Гони свою долю из денег Уанесса, Тики. Двадцать пять тысяч. И поживее! Они будут гарантией того, что ты не сбежишь с деньгами Гарленда. Раскошеливайся!
В глазах Алджира была такая угроза, что карлик не стал спорить. Он подошел к столу и, выдвинув ящик, извлек из глубины его толстый запечатанный конверт. Потом, не говоря ни слова, швырнул его Алджиру.
Тот надорвал конверт и, удостоверившись, что в нем лежит доля Эдриса из денег Уанесса, положил его в карман.
— Я верну их тебе, Тики. А теперь двигай! Время идет.
С перекошенным от бессильной ярости лицом карлик выскочил из квартиры, хлопнув дверью.
Джо Беглер, осунувшийся, с запавшими от усталости глазами, вот уже восемь часов подряд сидел за своим столом, принимая оперативные сводки, телефонные звонки и радиосообщения, продолжавшие поступать по делу о розыске Алджира и убийстве в Коралловой бухте.
На проверку всей этой информации тут же посылался кто-нибудь из детективов, так что в отделе не осталось никого, даже чтобы принести ему кофе.
Когда в двенадцатый раз в течение часа зазвонил телефон, Беглер, кляня все на свете, поднял трубку.
— Это ты, Джо? — раздался мужской голос. — Говорит Олдвик, охранник из банка «Флорида сейф депозит».
— Привет, Джим, что тебе?
— Нам известен этот тип, Алджир. Он арендовал сейф и приходит сюда каждый день.
— Правда? — встрепенулся Беглер. — А зачем он арендовал сейф?
— Играет по-крупному, так он говорит. Зарегистрировался под именем Лоусон Форестер, но описание внешности совпадает, и я узнал его по фотографиям в газетах. Это точно Алджир.
— Послушай, Джим. Я пошлю к вам человека, как только кто-нибудь освободится. Хорошо бы взглянуть в его сейф, может, там найдется что-то интересное для нас.
