Наследие (СИ) - Моен Джой

- Мы не встречались. Лишь однажды сходили на свидание, но оба чувствовали себя крайне неуютно рядом и продолжили жить, как ни в чем не бывало. Да, я знаю, к чему ты клонишь, но мы обязаны по протоколу узнавать информацию от родственников, даже если те не виделись никогда в жизни. Прости. Я должен был упомянуть, что знал Софию, но не так хорошо, как сказала Даника, - Мелоди ответ парня устроил, она едва слышно вздохнула, успокаиваясь, а Аарон после секундного промедления продолжил, истолковав молчание девушки по-своему.

- Не обращай внимания на местных, они застряли в прошлом, но все же не такие плохие, как ты сейчас, вероятно, думаешь. Подобрать ключ к подобному месту сложно, но не невозможно.

- Пофиг. Мы здесь надолго не задержимся, - произнесла Мелоди, не веря до конца собственным словам. Если убийца Софии и тот, кто прислал угрозы и записку с цитатой матери один человек, и он же оставил конверт в ящике университета, то так просто он их не отпустит. Может быть, убийца прямо сейчас разгуливает по особняку, следит за ними, отсчитывает оставшееся женщинам время, пока они ломают головы над тем, как подобрать ключи. «Ключи! Боже мой, как я сразу не подумала об этом!», мысли вновь закрутились вихрем, словно кто-то в ненастный день распахнул в библиотеке все окна и двери, а ветер беззастенчиво воспользовавшись моментом, расшвырял книги и журналы по комнате.

Куда Мелоди сунула конверт с маленьким ключиком? А что если он, в самом деле, подойдет, и они, наконец, продвинуться в расследовании? Стоит ли говорить об этом полицейским до того, как ключ войдет в замочную скважину или можно еще потянуть время?

- Что случилось? Что с тобой такое? - раздался рядом голос молодого констебля, о котором девушка уже успела забыть. Мелоди металась в машине раненным зверем, не зная, как облачить свои чувства и эмоции в ровные, понятные слова.

- Нам срочно необходимо ехать в особняк! Нужно кое-что сделать, я обещаю рассказать все позднее, ладно? Подожди! Рядом есть какой-нибудь продуктовый, работающий в такое время? Тогда сначала туда. Прости, нам, правда, нужно поторопиться!

***

Наспех попрощавшись и поблагодарив за все Аарона Дейли, Мелоди, не беспокоясь о безопасности, ведь в особняке ее мог ожидать сам убийца, бросила продукты на столе в кухне и, громко чавкая налипшей на обувь грязью, пронеслась в выделенную ей спальню. Крохотный ключик идеально вошел в паз, но девушка боялась открывать, не то чтобы в искусно сделанной коробочке притаилась бубонная чума, но потому, что за деревянной крышкой могла находиться очередная загадка, все дальше удаляющая от правды. К тому же это было бы не совсем честно, сделать это без Элисон. На первом этаже хлопнула дверь, послышался шум снимаемой верхней одежды и обуви. Мелоди проводила взглядом оставленные кроссовками влажные грязные следы и чертыхнулась. Ладно, она уберет все позже, а пока пора рассказать маме, что узнала.

- Боже, мам! - воскликнула Мелоди. - Надеюсь, ты просто вытирала пыль. Не говори, что у тебя паранойя.

- Ты напугала меня! До смерти! - задыхаясь, выговорила Элисон, закрыв лицо руками.

- Не правда, ты очень даже жива. Пойдем, я сделаю нам сэндвичи.

Спустя добрых полчаса, Мелоди Гамильтон уже сидела на кровати, жуя сэндвич, и размышляла. На постели в полном беспорядке лежали шкатулка, филигранной работы медальон с глубоким красным цветом увесистого камня и маленькая, помятая от времени ферротипия молодой красивой девушки кого-то отчетливо напоминающей. Мелоди абсолютно точно нигде не могла видеть ее, но отчего-то черты незнакомки казались такими знакомыми. В окно светила полная луна, словно по яркости решила соревноваться со своим ревнивым братом солнцем. А ведь с улицы, должно быть, все, что происходит внутри особняка тоже видно хорошо. С раздражением, Мелоди закрыла плотные темные шторы, почувствовав себя намного лучше только когда ткани соприкоснулись, не пропуская и лучика холодного света.

Хотелось верить, что это последняя загадка, и уж точно последняя смерть в особняке, возможно, у Элисон получится подергать за нужные ниточки, и ответы совсем скоро окажутся у них в руках. Отчего-то женщина не доверяла полиции, что ощущалось почти физически, и эта нервозность автоматически передавалась и Мел. Цитата, угрозы, цифры, меч, медальон, шкатулка с надписью и старая ферротипия. Что именно всем этим пытается сказать убийца? Что будет с ними, когда Мелоди и Элисон приблизятся к разгадке? Как долго придется еще оставаться здесь? Девушка, не слишком охотно, призналась себе, что не хотела бы уезжать в очередной большой город, где среди миллионов людей ты куда более одинок, чем в полной глуши Уотертона. Мама, в связи со всеми произошедшими событиями, в кое-то веки находится рядом, не в вечной спешке горит на работе, забывая про приемы пищи, сидя вечерами на диване, не уплывает мыслями в очередной проект, а по-настоящему рядом. Поразительные превратности судьбы, но только сейчас, когда они с матерью втянуты в расследование ужасной смерти родственницы, девушка ощущала себя живой, как никогда ранее. Может жить в захолустье не так и плохо?

Элисон упомянула, что ей не знакома девушка на фото, но Мелоди ее образ не давал покоя. Нужно вызнать у мамы больше о Гренхолмах, неужели, памятные снимки, принятые у каждого поколения, не сохранились у их семьи. Как так вышло, что мама всю жизнь помогает другим семьям разбираться со своей и чужой историей, но никогда не рассказывала о своей? Да, у Мелоди не вышло стать образцовой дочерью, окончить университет, но именно сейчас она чувствовала себя нужной и не бесполезной. Во что бы то ни стало, девушка добьется ответов, пусть даже придется вырывать их зубами у самой смерти.

Мелоди отложила недоеденный сэндвич и опустилась на кровать, позволив векам, налившимся свинцом, закрыться, а сознанию утечь в мир беспокойных сновидений. Ей явилась незнакомка со старинной ферротипии в прекрасном подвенечном платье посреди густой чащи, из которой не было выхода. Лабиринты, состоящие из плотных рядов деревьев, наступали, не давая прохода, умело пряча выход. И тут, девушка пронзительно закричала, ее образ изменялся, и теперь, то была София, бледная, несчастная София, острыми когтями сдирающая с себя кожу до тех пор, пока лик Бондар не обратился в саму Мелоди.

Phanessa. В переводе с греческого «бабочка» или «появившаяся на свет».

Персонажи классических старых фильмов ужасов - «Хэллоуин» и «Пятница-13».

Глава 13. Густав Рогнхелм.

Канада, провинция Альберта, деревня Уотертон, 2019 год.

Медленная, почти убаюкивающая песня о прекрасном месте – отель «Калифорния» продолжала разливаться по салону автомобиля, но попытки найти телефон Густав предпринял только после того, как дверь за Элисон захлопнулась. Нажимая на кнопку принятия вызова, он даже не взглянул на экран, проклиная звонившего за испорченный момент и наблюдая за грациозной походкой женщины.

– «До чего же унылая песня! О чем я только думал, когда ставил ее на звонок», – подумал Густав, вспомнив о том, что никому из путников не удавалось покинуть отель, но вслух произнес: – Суперинтендант Рогнхелм слушает.

Абонент на том конце линии уже потерял надежду услышать его голос – об этом свидетельствовал шорох оторванного от уха телефона и приглушенные голоса телевизионной передачи. Убедившись, что дверь дома за Элисон закрылась, Густав вдавил педаль газа, медленно выезжая на пустую дорогу и предпринял еще одну попытку вернуть собеседника настойчивым «Слушаю».

– А, сынок, думал, ты уже не ответишь, – раздался в трубке добродушный голос, но затем собеседник откашлялся и добавил более официально: – Комиссар Джеймс Томпсон.

– Ох, Джимми, только не снова... – застонал Густав.

Мысли о том, что по прибытию на место преступления он повел себя неправильно по отношению к давнишнему коллеге и другу, снова и снова крутились в его голове. И первым, что он сделал после осмотра тела и дома, был именно разговор с комиссаром. Конечно, профессиональные нотки в Густаве противились этим извинениям – он не сделал ничего выходящего за рамки, напротив, постарался спасти ситуацию – но человек внутри него жаждал сохранить теплые отношения.