Джеймс Чейз - Репортер Кэйд (пер. Згерский)
Позднее он смутно ощутил обжигающий жар и запах пожарища. Сделал усилие, чтобы приоткрыть глаза, но мрак снова окутал его сознание. Еще позднее до него донеслись чьи-то голоса, но ему было уже все равно. Казалось, что голова разрублена надвое, и будто со стороны он слышал собственные стоны. Короткий укол в руку — и снова благословенное небытие.
Глава 4
Молодой мексиканский хирург Хосе Пинто вошел в приемную больницы, где возле окна в напряженном ожидании стояли Хуана, Крил и Сэм Уонд.
Уонд, рослый, толстый, но подвижный человек сорока с лишним лет, прилетел немедленно, как только до него дошла весть о нападении на Кэйда. Хуана, чья красота ни в малейшей степени не тронула его, могла мало что сказать. Она сообщила лишь, что нападавших было пятеро. Прежде чем она попыталась прийти на помощь Кэйду, на нее было наброшено одеяло.
Соседи, встревоженные ее криками, позвонили в полицию, которая прибыла на место происшествия с обычной мексиканской медлительностью, лишь спустя некоторое время после того, как нападавшие скрылись. Они обнаружили пылающий гараж, обугленные остатки автомашины и самого Кэйда находящегося на грани жизни и смерти. Его немедленно отправили в больницу. Три дня спустя решено было его оперировать.
— Он удивительно хорошо перенес травмы, — сказал Пинто, когда все трое обратились к нему с немым вопросом. — У него прочный череп. Конечно, трещина есть, но она быстро затянется. Я лично настроен оптимистично. Через месяц или чуть больше он будет в полном здравии.
— Могу я повидаться с ним? — спросила Хуана.
— Не раньше, чем завтра.
Позднее, в кафе, сидя напротив, Хуана и Сэм Уонд обедали. Хуана попросила Уонда дать ей денег.
— За операцию придется платить, — объяснила она. — Предстоит много других расходов. Мне нужен новый автомобиль.
— У него осталось мало денег. — ответил Уонд, холодно разглядывая ее. — Последнее время он транжирил свой капитал, как пьяный матрос на берегу.
Он протянул руку и постучал пальцем по ее бриллиантовым часам.
— Если вам нужны деньги, продайте вот это. А насчет автомобиля — страховая компания обо всем позаботится. Те деньги, что у него остались, понадобятся ему, когда он покинет больницу.
Хуана решительно встала. Лицо холодное, глаза злые.
— Кэйд всегда говорил мне, что вы его хороший друг, — сказала она. — Не думаю, что это так на самом деле. Он бы не захотел, чтобы я продавала часы.
Уонд смотрел на нее с улыбкой, даже не потрудившись подняться из вежливости. Для него она была только красивой проституткой, ни больше ни меньше.
— Именно потому, что я имею честь быть его хорошим другом, я предлагаю вам продать часы и другие драгоценные игрушки, которые он преподнес вам. Все средства, которыми он располагает, я намерен сберечь. И вы, дорогая сеньора, их не получите, смею вас уверить в этом.
Она пожала своими прекрасными плечами, повернулась и вышла из кафе на солнечную улицу.
На следующий день Уонд был первым, кто посетил Кэйда.
Доктор Пинто уже сообщил Кэйду, что Хуана осталась невредимой и что примерно через месяц он тоже будет здоров. Когда Уонд вошел в сверкающую белизной палату, он сразу заметил, что Кэйд серьёзно чем-то обеспокоен.
— Как хорошо, что ты пришел, Сэм, — сказал он, пока Уонд усаживался в кресло возле кровати. — Ты и Хуану видел?
— Видел вчера. С ней все в порядке.
— Она не собиралась прийти ко мне?
— Она мне об этом не говорила, но придет наверняка сегодня же. Как ты себя чувствуешь?
Кэйд поморщился.
— Это прямо проклятие какое-то. Не везет мне, Сэм. Теперь я потерял работу и в Новом Орлеане, верно?
— Да, Джексон ждать не мог. Заказал все Лукасу.
— Послушай, а как же там Хуана без денег, Сэм? Дай ей, если она попросит.
— Обойдется. Лучше я приберегу то, что осталось от твоих акций. Тебе деньги понадобятся самому, когда выйдешь из больницы.
— Может, ты и прав… Ладно, я поговорю с ней.
— А из-за чего все это произошло? — спросил Уонд. — Ты сам то подозреваешь кого-нибудь? Кто они?
— Им не понравились мои снимки боя быков. Адольфо предостерегал меня, а я не обратил на это внимания. Ты ведь знаешь, я не очень— то прислушиваюсь к советам. А что с машиной? Сожгли?
— Да.
— Ей нужен новый автомобиль.
— Страховая компания об этом позаботится. И вообще не волнуйся особенно насчет нее. Уж кто-кто, а она не пропадет. Слушай, Вэл, я должен вернуться в Нью-Йорк. Просто хотел тебе сказать, что я подготовлю для тебя кучу хороших заданий к тому времени, когда ты будешь в форме.
Когда он ушел, Кэйд закрыл глаза. Сильно болела голова. Он не мог понять, почему Хуана не была первой посетительницей.
Она все же пришла в конце дня. Кэйд дремал и открыл глаза, лишь когда она оказалась рядом с ним. Хотя голова и раскалывалась от боли, он сумел улыбнуться ей. Кэйд взял ее за руку, а она наклонилась и поцеловала его.
— Как я рад, что ты пришла. Ну, как ты?
— А ты? Я ужасно рада видеть тебя. Тебе больно?
— Ничего… А тебе как живется? Скучаешь обо мне?
— Конечно, — ответила она и после некоторой паузы сказала: — Дел масса. Трудно иметь дело со страховой компанией по поводу сожженного автомобиля. Придрались к тому, что машина была застрахована лишь от случайного пожара. А здесь — умышленный поджог. Консультировалась с юристом, — он не думает, что они заплатят. Потом еще гараж. Владелец дома, оказывается, его не застраховал, — теперь он требует от нас возмещения убытков.
Кэйд заставил себя улыбнуться.
— Не беспокойся, голубушка. Пусть все подождут. Когда поднимусь на ноги, я все улажу.
— Но пока-то я без автомобиля. А такси поймать — целая проблема. Могу я купить машину?
— Ну, да… конечно. Я не знаю, правда, сколько у меня в банке осталось. Но, должно быть, хватит. Моя чековая книжка вон в том ящике в тумбочке. Я подпишу тебе чек, но только, деточка, ты сама рассчитывай там… Понимаешь, чтобы я не вылетел в трубу. Хорошо?
Лицо ее осветилось радостью, она ласково улыбнулась Кэйду. Подав ему чековую книжку и ручку, она стояла рядом, пока он подписывал чек.
— Попроси Крила подыскать что-нибудь подешевле, миленькая. Пока я не начну опять зарабатывать, нам придется немножко подзажаться с деньгами.
— Незачем Крила беспокоить. У меня есть один знакомый, который торгует автомобилями. Он быстро найдет то, что нужно. — Она глянула на часы. — Доктор Пинто разрешил мне побыть с тобой только несколько минут. — Она положила чек в сумочку. — Ты не волнуйся, если я завтра не приду, милый. Буду искать автомобиль. Приду к тебе, как только смогу. Ладно?
— Постой, Хуана. — Голова у Кэйда разболелась так сильно, что он побледнел. — Ты не говорила с Ренадо насчет Франоко? Ведь это Франоко организовал нападение, так?
— Я не знаю. Это мог быть кто угодно. Твои фотографии многих взбесили.
— Но ты с Ренадо поговорила?
Она заколебалась, избегая его взгляда.
— Н-нет… Забыла. Поправляйся скорее. Я по тебе скучаю. И она стремительно вышла.
2Ее визит расстроил Кэйда. Доктор Пинто был недоволен, когда позднее зашел в его палату.
— Несколько дней никаких визитов не будет. — Твердо заявил он. — И не спорьте! Для вашего же блага, между прочим. Я дам вам успокоительное, и хорошенько выспитесь.
Кэйд не стал возражать.
— Вы тогда моей жене позвоните? Не стоит ей приезжать, если нельзя будет повидаться со мной.
— Я позвоню, — ответил Пинто.
Перед тем как принять снотворное, Кэйд обдумал то, что сказала ему Хуана. Ему предстоят серьезные финансовые неприятности, когда он выйдет из больницы. С тревогой подумал он о подписанном, но не заполненном чеке, который дал ей. Оставалось уповать лишь на то, что она не закроет его счет без остатка. Но ведь ей так нужны деньги. Вспомнил вдруг, что еще не заплатил за купленные часы. И еще это дело с гаражом. Неужели придется возместить ущерб владельцу? Кэйд почувствовал, как его спокойная жизнь, весь этот удобный и комфортабельный мир распадаются на части. Он все же постарался заснуть.
Незаметно пролетела неделя. Кэйд постоянно принимал успокоительное. Перестала болеть голова, постепенно спало напряжение, и он чувствовал, как силы возвращаются к нему. В немалой степени этому способствовало и то, что каждый день он получал по букету цветов с неизменной записочкой: "Ты — моя любовь. Хуана". Мелкий, неровный почерк. Он впервые видел ее почерк. Каждый раз, получая цветы с короткой весточкой от нее, он испытывал радость. На восьмой день Кэйд спросил у Пинто, не пора ли ему повидаться с Хуаной. Доктор отрицательно покачал головой.
— Нет еще. Посетители приносят неприятности. А вы еще не готовы для этого. Я не хочу сказать, что ваша супруга вас расстроит, но у нее могут быть какие-то вопросы к вам. Это естественно. Если хотите быстрого выздоровления, наберитесь еще немного терпения. Через неделю трещина окончательно зарастет. Тогда сами увидите, как быстро вы пойдете на поправку. А случись что-нибудь сейчас, вам придется провести здесь еще месяц, а то и больше. Так что давайте-ка недельку обойдемся без визитов.
