Джеймс Чейз - Ударь по больному месту
– Такой малыш? – Хенк широко осклабился. – Парень! Да он же не сдует и пены с кружки пива.
Увидев, что Билл сует руки в карманы, я быстро дал задний ход. Я хотел выбраться отсюда целым и невредимым.
– Пошли, Билл, – резко произнес я. – Так если узнаешь что-нибудь о Терри, Хенк, дай мне знать. – И, крепко взяв Билла за руку, я направился к выходу тем же путем, через дверь, танцплощадку и мрачный коридорчик, пока наконец мы не вышли на влажный, раскаленный воздух.
– Как же мне хотелось съездить по физиономии этой обезьяне, – проговорил Билл, когда мы садились в машину.
– Терпение, – ответил я, залезая вслед за ним. – У тебя еще будет такая возможность.
По дороге в город Билл задал свой излюбленный вопрос:
– Что мы делаем дальше?
– Едем домой. Я по-прежнему думаю, что ключом ко всему является Терри. Теперь мы подбросили им две приманки: Анджела и Хенк знают, что Терри может получить сотню тысяч. Уверен, что они знают, где Терри. Надеюсь, что кто-то из них свяжется с ним, и он вскоре объявится.
– Но, предположим, они все-таки не знают, где он?
– Знают, знают. Посмотрим. Встретимся на работе завтра в девять.
Билл пожал плечами:
– Как хочешь.
Я высадил Билла возле его дома, а сам поехал в «Бельвью-отель».
Сюзи нежно улыбалась мне, пока я пересекал вестибюль, направляясь к ней.
– Солнышко, может, встретимся сегодня? В любое время, – проговорил я, подходя к ней.
– Сегодня невозможно, Дирк, милый. Я буду занята до трех ночи и буду валиться с ног. Будь умницей, любовь моя. В среду, как обычно.
В это время к ней подошли двое полных пожилых мужчин и, одарив меня на прощание лучезарной улыбкой, Сюзи упорхнула с ними.
Я заковылял к своей колымаге и поехал домой. Немного посмотрев телевизор и приняв душ, я вскоре лег спать.
…Утром около девяти тридцати, когда мы с Биллом уже сидели за своими письменными столами, вдруг зазвонил телефон. Я снял трубку.
– Уоллес? – Голос Хенка нельзя было перепутать ни с чьим другим.
– Привет, Хенк, – сказал я и кивнул Биллу, который тотчас схватил отводную трубку. – Есть для меня новости?
– Да. – Короткая пауза, затем он продолжал: – Я нашел его, он хочет быстрее получить деньги.
– И где же ты его обнаружил, Хенк?
После длительной паузы он ответил:
– Неважно. Когда он может получить деньги?
– Все очень просто, Хенк, – сказал я, улыбнувшись Биллу. – Я все устрою, а потом позвоню тебе.
– Как это понимать – все устрою?
– Мне нужно связаться с банком, и они назначат время встречи. Управляющий, мистер Акленд, должен иметь подтверждение, что это Терри. Кроме того, нужно подготовить документы, которые Терри должен подписать. Вот и все. Я тебе перезвоню. – И я повесил трубку.
– Похоже, хотят надуть, – сказал Билл, также вешая трубку.
– Возможно. Вот что ты сделай. Пойди и повидай Гарри Рича из «Дэд-Энд клаб» и попроси его прийти в банк для опознания Терри. Я думаю, он мгновенно примчится, чтобы встретиться с Терри. Займись этим, а я пойду к Акленду.
Двадцать минут спустя я уже входил в кабинет Акленда. Он поднялся из-за стола, сияя доброй пастырской улыбкой, и крепко пожал мне руку.
– Как продвигается дело, мистер Уоллес? – спросил он, когда мы оба сели.
– Я знаю, что у вас лежит сто тысяч долларов на имя Терренса Торнсена, или Зейглера, которые ему оставила мисс Ангус.
– Правильно, мистер Уоллес. Но это немного странное дело. Мистер Льюис, поверенный мисс Ангус, говорил мне, что, пока он не найдет мистера Торнсена, который, кажется, куда-то исчез, деньги должны оставаться в банке. А какая связь между этим делом и вашим расследованием, мистер Уоллес?
– Я думаю, что Терри Торнсен мог бы внести определенную ясность в это дело. Его друзья сообщили ему, что он может получить такие большие деньги, и теперь, надо надеяться, он появится. Пока же о нем ничего не слышно.
– Все это очень необычно.
– А вы когда-либо встречали Терри Торнсена?
Мистер Акленд выглядел озадаченным.
– Нет, я его никогда не видел.
– Значит, если какой-то человек придет в банк и потребует сто тысяч долларов, назвавшись Терри Торнсеном, у вас не будет уверенности, что это он?
Акленд наполовину поднялся из кресла, затем сел в него снова.
– Вы считаете, что может прийти какой-то мошенник?
– А почему бы и нет? Сто тысяч долларов – это не фунт изюма.
– Конечно, нужна будет идентификация. Кто-то должен засвидетельствовать, что это он.
– Вот именно. Я думаю, что для этого лучше всего пригласить мисс Анджелу Торнсен, и если она подтвердит, что это ее брат, то все проблемы будут сняты.
Лицо его сразу просветлело.
– Очень дельная мысль, мистер Уоллес.
– Может быть, это можно организовать сегодня днем?
Он заглянул в свой настольный календарь:
– Ну… Да, можно, что-нибудь часа в три.
– Может быть, вы позвоните мисс Торнсен и попросите ее прийти? Я полагаю, она будет счастлива встретиться с братом.
– Конечно, я все готов сделать, чтобы помочь семье Торнсенов. Попробую сразу же связаться с ней.
Акленд нажал на кнопку селектора и попросил мисс Керч соединить его с мисс Анджелой Торнсен. После пятиминутного ожидания, во время которого я закурил, а он продолжал просматривать бумаги на письменном столе, раздался телефонный звонок. Акленд сразу стал слаще сахара.
– Это Горас Акленд из «Пасифик энд нэшнл бэнк». Надеюсь, я вас не побеспокоил? – Он послушал, кивнул и продолжал: – Известно ли вам, что ваш брат Терренс получил наследство в сто тысяч долларов, которые лежат на его имя в моем банке?.. Мисс Торнсен, необходимо быть уверенным, что человек, который захочет получить эти деньги, действительно ваш брат. Так как я никогда с вашим братом не встречался, мне нужно, чтобы его кто-то опознал. Не смогли бы вы прийти сегодня в три часа и подтвердить мне, что пришедший получать деньги действительно является вашим братом? – Он продолжал слушать, покачивая головой. – Да, я понимаю. Вы его давно не видели. Я понимаю, как вам будет приятно с ним встретиться. Великолепно. Тогда я буду ждать вас у себя сегодня в три часа дня. Благодарю вас, мисс Торнсен. – Он повесил трубку. Взглянув на меня, сказал: – Конечно, она будет очень рада помочь нам. Никаких проблем.
Я даже пожалел его. Горас Акленд не знал Анджелу Торнсен, как знал ее я. Вслух же я произнес:
– Прекрасно, я буду у вас в три часа.
– Да, обязательно, мистер Уоллес. – Он поднялся, наклонился над столом и пожал мне руку. – Это будет очень любопытная встреча.
– Совершенно с вами согласен. До встречи. – И я вышел.
В 14.45 я вошел в «Пасифик энд нэшнл бэнк» и одарил мисс Керч дружеской улыбкой, которая отскочила от нее, как теннисный мяч от бетонной стены.
– Мистер Акленд занят, – отрезала она.
– Хорошо. Просто скажите ему, что я пришел. – Я подошел к креслу и поудобнее устроился в нем.
Я всегда испытывал огромное удовольствие от посещения банков. Очень интересно наблюдать там за людьми. Они входят и выходят. Я видел, как толстые старухи запихивают деньги в свои сумочки. Я наблюдал, как кассиры подобострастно улыбаются каждой такой старой треске, когда она вплывает в вестибюль. «Нет, вся эта суета не для меня», – решил я.
Перед этим мы с Биллом едва успели перекусить. Он рассказал мне, что виделся не только с Гарри Ричем, но и с его секретаршей мисс Лизой Манчини, которая была подружкой Терри до его исчезновения.
– Великолепно, Билл. Хорошая проверка, и как раз вовремя.
– Никаких проблем, – сказал Билл, пережевывая бутерброд с сосиской. – Рич хочет поговорить с Терри. Он надеется убедить Терри вернуться к нему в клуб. Лиза горит желанием вновь затащить его в свою кровать. Оба готовы прийти.
– Отличная работа, Билл. Приведи их обоих в банк в 15.20. Не раньше. Мы преподнесем кое-кому сюрприз…
После десятиминутного ожидания мисс Керч наконец обратила на меня внимание:
– Мистер Акленд освободился.
Я поднялся и прошел в его кабинет.
– Итак, мистер Уоллес, – начал он после обычного ритуала с рукопожатием и епископской улыбкой. – Не часто мне приходится сталкиваться с подобными случаями. Все необходимые документы подготовлены. Я уже разговаривал с мистером Льюисом. Как только мисс Торнсен подтвердит личность своего брата, дело будет улажено.
Я закурил сигарету и удобно развалился в кресле.
Точно в 15.00 на столе у Акленда послышался зуммер.
– Пришел мистер Терри Торнсен, сэр. – Я узнал голос мисс Керч.
– Пусть войдет, – сказал Акленд и улыбнулся мне: – Это будет невероятно интересно.
– Вы уже это говорили, – ответил я.
Дверь открылась, и вошел мужчина лет двадцати пяти или около того. На нем была белая рубаха и черные брюки, заправленные в высокие мексиканские башмаки. Длинные черные волосы доходили до плеч. Он был худой, с узким, крысиным лицом и маленькими, черными, подозрительными глазками.
