Дэшил Хэммет - Частный детектив. Выпуск 2
— Разумеется, не собираюсь, — спокойно ответил Керриден. — Если он вам так нужен, убивайте его сами. Нельзя же всерьез ожидать, что я убью незнакомого человека лишь потому, что вы на это неспособны?
— И все же вы приняли наши деньги?
— Я никогда не отказываюсь от денег.
Керриден достал из кармана пачку сигарет и предложил девушке. Жанна сделала шаг и взяла сигарету. Он заметил, что ее тонкая рука не дрожит.
— А кто их просит обращаться? — продолжал Керриден. — Оставили бы меня в покое.
Жанна откинулась на спинку дивана и безмятежно скрестила ноги. Это необычайное спокойствие начало смущать Керридена.
— Вы отлично перенесли удар, — произнес он, желая вывести ее из себя. — Потерять такие деньги — нешуточное дело.
Впервые за время их встречи девушка улыбнулась.
— Вы думаете, я дура, правда?
— Нет, — смеясь, возразил он. — Но, пожалуй, чересчур наивны.
— Потому что я попросила расписку?
— Ну, вы же не сможете получить по ней.
— Разумеется. Я это знала. И попросила дать ее совсем по другой причине.
Керриден насторожился. Не ошибся ли он в оценке этих людей? С самого начала ему казалось, что все идет слишком гладко. Но что они могут сделать? Деньги в банке…
— Что же это за причина?
Жанна допила коктейль и протянула бокал.
— Налейте мне еще.
Пока Керриден с удивлением готовил новую порцию, девушка продолжила:
— Я пришла, чтобы уговорить вас найти Мэллори.
Он посмотрел на нее через плечо, недоуменно вскинув брови.
— Полагаете, вам это удастся?
— Вы же не откажетесь? — Жанна подалась вперед. — Он предатель и заслуживает смерти. Два года назад вы не жалели предателей.
— Предатель он или не предатель, мне плевать, — сказал Керриден, протягивая ей бокал. — Я выполнял приказы. Мои личные чувства к тем или иным мужчинам и женщинам не имели никакого значения.
— Вы бы не колебались, если бы знали Пьера, — проговорила она и с такой силой сжала кулак, что ее пальцы побелели.
— Да, но я его не знал. — Керриден вновь сел в кресло. — На свете сотни подобных Пьеров. И только потому, что вы были любовниками…
Жанна вскочила с места, опрокинула бокал. Ее глаза метали молнии.
— Вы будете искать Мэллори или нет? — угрожающе потребовала она.
— Ну, конечно, нет, — небрежно ответил Керриден, снова обретя уверенность. — Таскать каштаны из огня? Извольте сами.
— Это ваше последнее слово? — вскричала девушка. Она изо всех сил пыталась совладать с обуявшей ее яростью. Ее грудь судорожно вздымалась, лицо побелело и стало похоже на восковую маску.
— Безусловно. И вы ничего не сделаете. У вас есть моя расписка, но обращаться в суд вы не посмеете. Есть еще Ян со своей хлопушкой, но мне он не ровня, и вы это знаете. Вы мне не страшны, все трое! Деньги у меня, и я не собираюсь их вам отдавать. Вот и все.
Жанна неожиданно отвернулась, спрятав от него лицо, и простояла так неподвижно несколько секунд; потом подошла к дивану. Когда она села, Керриден заметил, что к ней вернулись сдержанность и хладнокровие. Он напрягся, не зная, чего сейчас ожидать.
— Я с самого начала чувствовала, что так будет. Но Ренли все время твердил, что верит вам.
— Он слишком доверчив, — согласился Керриден, пристально наблюдая за девушкой. Он больше опасался ее спокойствия, чем гнева. — Ренли судит о других по себе, а это большая ошибка.
— Да, большая ошибка — Жанна отвернулась и стала рассматривать висящую над камином гравюру. — Однако на сей раз вам придется идти до конца. Конечно, мы предпочли бы ваше добровольное содействие, но, к сожалению, это невозможно, и нам остается лишь силой заставить вас выполнить обещанное.
— Смелое заявление! — Керриден искренне рассмеялся.
Она впилась в него горящим взглядом.
— Это не пустые угрозы. Мы поручили вам найти Мэллори, и вы его найдете.
— Интересно, откуда такая уверенность?
Жанна помолчала немного, выдержав драматическую паузу, и, не сводя с него глаз, произнесла:
— Крю мертв.
3.
Керриден вспомнил слова Крю: “Не могу отделаться от мысли, что они хотят меня убить. Я представляю себя на их месте…”
От такого удара Керриден не сразу мог опомниться; по спине потекла струйка холодного пота. “Неужели я их недооценил? Или она лжет?”.
Жанна закурила сигарету, когда Керриден, наконец, взял себя в руки и резко спросил:
— Какое мне дело, жив он или мертв? У меня нет ничего общего с этим типом.
Она откинулась на спинку дивана и небрежно постукивала пальцем по сигарете, стряхивая пепел на выцветший ковер.
— Что–то вы плохо соображаете. Подумайте немного. Живой Крю, может, и был вам безразличен. Но мертвый… О, теперь он немало для вас значит!
— Что вы хотите этим сказать?
— Крю был застрелен через пять минут после вашего ухода, — невозмутимо обронила Жанна. — Все еще не понимаете? Ну, думайте!
Керридену стало ясно, что его как–то перехитрили. Но как?.. Холодное торжество во взгляде девушки показывало ему, что он проиграл.
— Крю для меня ничто — живой или мертвый.
— Вряд ли они этому поверят.
— Кто это “они”?
— Полиция, разумеется!
Теперь Керриден все понял — и покраснел от гнева. На пистолете обнаружат отпечатки его пальцев (он вспомнил: Ян был в перчатках). Долговая расписка подскажет мотив. Его видели выходящим из квартиры Крю — продавец табачной лавки вспомнит о нем и даст показания. Полиция вот уже несколько лет только и ждет возможности его сцапать; они будут удовлетворены такими уликами.
— Вы лжете! У вас духу бы не хватило убить Крю!
Жанна посмотрела на него долгим взглядом, но ничего не сказала, будто его слова не заслуживали ответа. Керриден закурил, перекинул ногу на ногу, потом сделал нетерпеливое движение и встал.
— Только попробуйте меня впутать, — предупредил он, — и я вас всех потяну за собой.
— Не думаю, что вам это удастся, — тихо возразила Жанна, откидывая изящной рукой прядь темных волос, упавшую на лоб. — Кто знает о наших отношениях с Крю? Мы были предельно осторожны… А теперь, поверьте, нас там уже нет.
Керриден потер подбородок, глядя на нее, затем отвернулся и стал смешивать себе коктейль — лихорадочно соображая, пытаясь отыскать какую–нибудь лазейку.
— Только не рассчитывайте отсюда спокойно уйти после того, что вы наговорили. Мне стоит лишь вызвать полицию, рассказать свою версию этой истории и вручить им вас. Такой вариант вы не предусмотрели?
— Не самый умный поступок, — с улыбкой произнесла Жанна. — Придумайте что–нибудь поудачней. Ваше слово против моего; ваша репутация против моей. Вы уверены в их выборе? Мне в худшем случае грозит несколько месяцев тюрьмы. А скорее всего, меня просто вышлют из страны. Но ведь я могу вернуться.
Она права, он показал себя не с лучшей стороны… Керриден маленькими глотками пил коктейль и с мрачным видом размышлял В сущности, это было неизбежно — в такой игре нельзя постоянно выигрывать. Он всегда знал, что рано или поздно допустит ошибку. Оставалось лишь признать свое поражение. И надеяться, что этот раунд — не последний.
— Ну, хорошо, — сказал Керриден, заставив себя рассмеяться. — Похоже, вы приперли меня к стенке. Я верну деньги. Вы этого хотите, да?
— Нет, деньги нам не нужны. Вы их взяли — а теперь заканчивайте работу. Найдите Мэллори!
— К черту Мэллори! — Керриден взорвался. — Ищите его сами! Завтра я верну вам деньги.
— Вы будете искать Мэллори, или мы переправим пистолет и расписку в полицию. Решайте.
Лицо Керридена окаменело.
— Не злоупотребляйте своей удачей.
— Удача тут ни при чем. Мы раскусили вас и приняли меры предосторожности. У вас нет выбора, поймите.
Керриден снова сел. Если у них хватило выдержки спокойно убить Крю, то вину они свалят на него, и глазом не моргнув.
— Да, последнее слово, похоже, за вами, — честно признал он.
— Вы сами нам подыграли. — Жанна затушила сигарету.
— А Крю? За что вы его убили? Он же вам ничего не сделал!
— Не надо было лезть в наши дела, — ледяным тоном отрезала Жанна. — Никто не смеет стать у нас на пути. Мы не могли ему доверять — но мы его не убили бы, если бы вы вели себя порядочно. С того момента, как вы нас обманули, его участь была решена. Это прекрасная возможность держать вас под контролем.
Неожиданно ему в голову пришла мысль, что Жанна блефует. Он не мог себе представить: Крю мертв, хладнокровно и безжалостно убит. А если они просто его спрятали?
— Вы должны найти Мэллори, — продолжала девушка. — У вас есть все исходные данные. Мы не будем вмешиваться в ваши действия, поступайте, как угодно, важен результат. Помните только: вы должны найти Мэллори. Даем вам три недели.
— А что потом?
— Если не найдете, нам предстоит решить: действительно ли, несмотря на все усилия, вас постигла неудача, или вы плутовали. Все предусмотрено. Пистолет и расписка находятся у поверенного, которому дано указание переслать их в полицию, если в течение недели от нас не поступит никаких сведений.
