Джеймс Чейз - Всё имеет свою цену
Теперь для меня было совершенно ясно, что я люблю Мариан и хочу обязательно на ней жениться. Такое желание у меня появилось впервые в жизни. Я понимал, что если Мариан узнает о моих планах со страховкой, то между нами все будет кончено. Но это был мой единственный шанс добраться до больших денег! Мне уже осточертело работать за тридцать долларов в неделю. Я должен довести все до конца! Уже давно перевалило за час ночи. Я решил принять ванну в надежде, что хоть после нее мне удастся, наконец, заснуть.
Я встал с постели и направился в ванную комнату. По дороге я случайно бросил взгляд на дом и замер от удивления. В кухонном окне на секунду блеснул луч света, как будто кто-то включил и быстро выключил карманный фонарик. Потом зажегся свет…
Что там происходит? Я набросил халат, сбежал вниз, подкрался к кухонному окну и осторожно заглянул. От увиденного волосы у меня на голове встали дыбом.
Около холодильника стояла Мариан в голубой нейлоновой пижаме и спокойно составляла бутылки с крышки. Я уже готов был забарабанить по стеклу, чтобы помешать ей, но увидел, что опоздал. Она сняла последнюю бутылку и подняла крышку…
Я ожидал, что заглянув внутрь, девушка в страхе захлопнет крышку и пронзительно закричит. Но этого не произошло.
Я, осторожно открыв окно и затаив дыхание, наблюдал за Мариан. Она закрыла крышку и повернулась ко мне. Ее лицо было совершенно спокойно, а большие синие глаза казались невидящими и пустыми.
Не успел я прийти в себя от одного, как меня уже поджидало другое. В полуоткрытой двери я увидел Элен с револьвером, направленным на Мариан. На лице миссис Дестер застыло холодное выражение, глаза блестели…
Я перекинул ноги через подоконник и прыгнул в комнату. Мариан, не обращая внимания на присутствующих, методично ставила бутылки назад.
— Она ходит во сне, — тихо сказал я Элен. — Не буди ее!
Элен опустила руку с револьвером и глубоко вздохнула, как мне показалось, с сожалением.
— Она заглянула внутрь, Глин. Мы должны ее убрать!
— Она же сделала это во сне! — возразил я. — Она ничего не разглядела! Тише, не буди ее.
Мы вышли из кухни в коридор и стали через приоткрытую дверь наблюдать за тем, как Мариан ставит бутылки на место. Она расставила их точно в том же порядке, в каком они стояли раньше.
После того, как Мариан закончила свою работу, она выключила свет на кухне и, включив карманный фонарик, вышла в коридор. Мы стояли в темноте, прижавшись к стене. Она прошла мимо нас, поднялась по лестнице, и через минуту мы услышали, как закрылась дверь ее спальни.
Я зажег свет в кухне.
— Она видела его! — с яростью произнесла Элен. — Она обязательно вспомнит это, Глин, мы должны ее убрать!
В ее глазах было столько злобы, что я испугался за жизнь бедной девочки.
— Ты с ума сошла?! Она — лунатик и ничего не поняла. Нам еще не хватает ко всему и этой напрасной смерти! Подумай об этом.
— Я бы сама все устроила, Глин. Ее ничего не стоит столкнуть с крыши, и все подумают, что она сама свалилась.
Деловой тон Элен заставил меня похолодеть.
— Я сказал: нет! Она нам ничем не угрожает, так как ничего не запомнила.
— Ты говоришь так, потому что влюбился, но я не позволю, чтобы из-за твоей глупости погиб наш план! Я сама уберу ее.
Тут я, потеряв голову, стал трясти Элен за плечи!
— Попробуй только! Тогда тебе придется иметь дело с полицией. Я не стану укрывать тебя, ты попадешь в газовую камеру!
— Ладно, — смирилась Элен, — поступай как хочешь, но ты еще пожалеешь об этом.
Она вышла из кухни и поднялась в свою спальню.
Я тихонько поднялся наверх и приоткрыл дверь комнаты Мариан. Лунный свет падал прямо на ее постель. Я на цыпочках подошел к ее кровати. Она вдруг открыла глаза, увидела меня и испуганно вскрикнула.
— Не пугайтесь, — поспешно сказал я, — мне просто хотелось убедиться, что с вами все в порядке, Мариан.
Она быстро села на постели, натянув на себя одеяло.
— Вы ходили во сне, Мариан, — продолжал я. — Совершенно случайно я заметил из своего окна свет на кухне и сразу побежал туда, застав вас спокойно снимающей бутылки с крышки холодильника.
— Правда? — удивилась она, откинувшись на подушку.
Я внимательно посмотрел на нее, но ее лицо не выражало ни тени смущения или замешательства.
— Мне приснился во сне этот холодильник, — сказала она. — Меня почему-то очень беспокоит, что из-за выключенного мной мотора, там внутри может быть вода…
Я затаил дыхание. Все в порядке, она не видела Дестера. Иначе она не была бы такой спокойной.
— Не тревожьтесь ни о чем, — успокоил я ее. — Я ведь сказал вам, что он в течение четырех часов не размораживается, а был отключен всего двадцать минут. Вы напугали меня. Я подумал, что в кухне вор.
— Простите. У меня давно не было таких приступов… Это случается только тогда, когда я чем-то взволнована.
Я подошел к изголовью кровати. Мариан улыбнулась мне и протянула руку. Я взял ее, потом нагнулся и поцеловал девушку. Наш поцелуй длился долго, пока я не отстранился.
— Спи спокойно, моя девочка.
— Хорошо. Спокойной ночи, Глин.
Я тихо вышел из спальни и закрыл за собой дверь. Когда я шел по коридору, у меня было такое чувство, будто я шагаю по облакам.
Глава 9
Элен позаботилась о том, чтобы в пятницу и субботу у меня не было возможности видеться с Мариан. Она все время держала ее наверху, поручив заниматься уборкой многочисленных комнат.
В пятницу днем мы с Элен продолжали разработку нашего плана. Она была достаточно проницательна, чтобы заметить спад моего энтузиазма.
— В чем дело? — спросила она. — Тебя мучает проблема, как получить Мариан и деньги одновременно?
Она попала прямо в точку.
— Занимайся своими собственными делами, — огрызнулся я.
Элен насмешливо улыбнулась.
— Итак, по-моему, мы предусмотрели все, что можно, — сказал я после того, как мы прошлись по всему плану в третий раз. — Помни, что тебе придется давать показания после меня, когда тебя обнаружат в бараке лесной базы. Не добавляй никаких новых деталей, говори только то, что мы с тобой наметили. Не позволяй полиции запутать тебя!
Элен холодно посмотрела на меня.
— Меня-то они не запутают, побеспокойся лучше о себе!
Она встала.
— Мариан будет занята весь вечер, так что не жди ее.
Я не стал спорить. В каком-то смысле я был даже рад не встречаться сейчас с Мариан, так как мои нервы были на пределе, и мысль о воскресенье свинцовым грузом лежала на моей душе. Я боялся, что Мариан почувствует, что со мной что-то не так. Я знал, что после воскресенья мне придется иметь дело с полицией и Меддаксом, и если до этого дня я мог спокойно пройти мимо любого копа, то после воскресенья любой полицейский станет для меня чем-то большим, чем просто человек в синей форме! Вечер пятницы я провел в танцевальном холле, танцуя с одной из «хозяек». Мне хотелось на случай, если копы будут проверять, чем я занимался эти дни, предстать перед ними просто славным беззаботным малым. Суббота тянулась бесконечно долго, а в ночь на воскресенье я был до того издерган, что никак не мог уснуть. Интересно, как чувствовала себя Элен перед начинающимся сражением с копами и страховой компанией? Меня совсем бы не удивило, если бы я узнал, что она спит, как убитая. Мне казалось, что у нее совсем нет нервов…
Наконец мне удалось забыться тяжелым сном.
И вот воскресенье! В девять часов утра, выйдя во двор, я встретил Мариан, одетую для выхода. Я вспомнил, что Элен обещала отпустить ее в выходной к родственникам.
— Хелло, — сказал я, подходя к ней, — куда ты идешь?
— В гости, — ответила Мариан, как-то странно взглянув на меня. Потом она совершенно неожиданно для меня спросила:
— Наверное, я не должна об этом говорить, Глин, но она любит тебя, верно?
Я был потрясен.
— Кто? О ком ты говоришь?
— О миссис Дестер, — сказала Мариан, — она нарочно не позволяет нам видеться. И потом я заметила, как она смотрит на тебя.
— Ты ошибаешься. С чего ты взяла? — Если Мариан выскажет свои предположения на допросах, которые скоро начнутся, то мы пропали! — Да миссис Дестер терпеть меня не может, и если бы не мистер Дестер, давно бы выгнала меня.
Мариан пожала плечами. Я видел, что совсем не убедил ее, и тут же без передышки она вдруг обрушила на меня второй вопрос.
— А мистер Дестер действительно находится в доме, Глин?
Я не верил своим ушам.
— Конечно, почему ты спросила?
— Ты уверен в этом? — она испытующе посмотрела на меня. — А мне кажется, что его здесь нет, Глин! Из его спальни никогда не доносится ни единого звука. Это тебе не кажется странным?
Я старался придать своему голосу спокойствие и уверенность.
— Просто он себя очень плохо чувствует, Мариан, и спит почти все время. Неудивительно, что ты не слышишь шума из его спальни.
