Эрл Гарднер - Дело мифических обезьян
– Ты ее читал, Перри?
– Нет. Я только знаю, что в ней описывается история женщины, которая постепенно опускается все ниже и ниже.
– Да. И человека, который знал, что она наркоманка. Он адвокат. Известно, что прототипом для него послужил реальный адвокат, который имел дело с Мовис Мид, и некоторое время все шло хорошо, а потом… Потом Мовис Мид стала знаменитой писательницей, и все пошло кувырком.
– А что, он слишком много болтал?
– По всей вероятности. Во всяком случае, так считают некоторые из его клиентов.
– Какими вопросами занимается этот адвокат?
– Капиталовложениями.
– Какими именно?
– Ты бы лучше прочитал книгу, Перри.
– Непременно. Но сейчас мне нужна хотя бы общая картина.
– Видимо, у него были клиенты, которые делали деньги на букмекерстве, авантюрах, контрабанде, ну, и, конечно, продаже наркотиков и азартных играх. – Дрейк замолчал.
– Продолжай, Пол.
– Сначала я должен задать тебе один вопрос, Перри. Как распорядится деньгами человек, на которого они свалились внезапно и в таком количестве, что и не потратишь?
– Большую часть их заберет государство, ты это знаешь не хуже меня.
– Совершенно верно, Перри. Но человек, незаконно заработавший миллион, ни за что не пожелает отдать дядюшке Сэму девятьсот тысяч долларов в виде подоходного налога. Тот, кто нарушил закон, чтобы этот миллион раздобыть, уж конечно, наплюет на закон еще раз, чтобы сохранить деньги.
– Обычно последнее слово остается все же за государством, – усмехнулся Мейсон.
– Правильно, – согласился Дрейк, – но лишь в том случае, когда оно знает о наличии этого миллиона, может его найти и, главное, доказать, что там был именно миллион, а не меньше. Вот тут-то и начинаются самые остроумные махинации… если расчеты ведутся не через банк. Если человек за все берет наличными, так сказать, в звонкой монете, и если он имеет дело с людьми, которые тоже не боятся разных фокусов, то доказать что-либо порой бывает крайне трудно. А если вдобавок подсунуть суду этакую смазливую крошку, готовую поклясться в чем угодно, то вообще практически невозможно определить, где кончается фокус и начинается покус.
Мейсон немного подумал и сказал:
– Полагаю, обнаружить Мовис Мид не так уж трудно?
– Конечно, – ответил Дрейк, – не всем понравится, если она вдруг исчезнет. Перри, а ты не пробовал пойти по самому легкому пути?
– Что ты имеешь в виду?
Дрейк показал на телефон.
– Она исчезла еще в пятницу после полудня, – произнес Мейсон. – Но мысль хорошая. И как только Мовис появится, на нее наверняка сразу же насядут репортеры.
– У мисс Мовис Мид квартира в Ситвелл Армз. Кстати, сколько времени твоя клиентка работает у нее?
– Кажется, около месяца.
– Знаешь, Перри, – сказал Дрейк, – эта твоя клиентка вполне может быть подсадной уткой.
– Кто мог ее подставить и зачем?
– Один сообразительный адвокат, который таким образом хотел выбраться из затянувшейся свары с некоторыми не совсем обычными клиентами.
– Но тогда и мисс Мид должна играть в эти игры.
– А разве есть факты, опровергающие такое предположение?
Мейсон снова ненадолго задумался, потом повернулся к Делле.
– Делла, – сказал он, – мне кажется, что у Пола неплохая идея. Позвони туда и передай для мисс Мид, что Перри Мейсон хочет с ней связаться, как только она появится… Скажи, что мне нужно с ней переговорить лично и как можно скорее.
Делла кивнула и подошла к телефону. Пока она набирала номер, Мейсон снова обратился к детективу:
– Тебе же, Пол, предстоит в максимально короткий срок выяснить все что можно об убийстве. Если тебе удастся поймать Мовис до того, как ее найдут репортеры…
Делла прервала его:
– Шеф, она только что пришла! Дежурная телефонистка на коммутаторе сказала, что она поднялась к себе минут пять назад. Сейчас меня с ней соединят.
Мейсон подошел к телефону, а Делла уже говорила в трубку:
– Мисс Мид? Вас беспокоят из конторы мистера Перри Мейсона. Мистер Мейсон хотел бы с вами поговорить. Пожалуйста, не вешайте трубку.
– Алло? – взял трубку адвокат. Ему ответил грудной женский голос:
– Здравствуйте, мистер Мейсон. Как поживаете?
– Хорошо. Мне хотелось бы повидаться с вами.
– А мне – с вами. Кто-то побывал здесь в мое отсутствие. Весьма бесцеремонный человек. Мои вещи разбросаны по всем углам. Управляющий уже любуется этим беспорядком…
– Он сейчас у вас?
– Да.
– Попросите его пока никому не говорить, что вы вернулись. До тех пор, пока мы с вами не побеседуем. У вашего секретаря, мисс Глэдис, большие неприятности. Она попросила меня быть ее адвокатом. Я полагаю, вы не откажетесь помочь мне?
– Когда вы сможете приехать сюда?
– Немедленно, – ответил Мейсон.
– Что ж…
Она на минуту задумалась, а Мейсон, прикрыв трубку рукой, обратился к Делле:
– Я не собираюсь уговаривать ее. Я просто закинул удочку, просто сделал предложение…
Пауза затянулась.
Наконец Мовис Мид сказала:
– Вы еще у телефона, мистер Мейсон?
– Я жду вашего ответа, мисс Мид.
– Хорошо, приезжайте сейчас же. Я предупрежу администратора, что для всех остальных меня дома нет. Сначала я хочу поговорить с вами. Мой номер – 46-А. Поднимайтесь наверх без звонка.
– Могу я попросить вас предупредить дежурного на коммутаторе, чтобы вас ни с кем не соединяли до моего приезда?
– Хорошо, только приезжайте немедленно.
– Выезжаю. – Повесив трубку, Мейсон взглянул на часы и сказал: – Самый час пик. Закрой бюро, Делла. Ну, а тебе, Пол, лучше никуда не отлучаться до моего возвращения.
– Я буду у себя, – ответил Дрейк.
– А я здесь, – сказала Делла. – Если ты настаиваешь, шеф, я закрою контору, но буду тебя ждать.
Мейсон похлопал ее по плечу.
– Ты у меня умница, Делла, – похвалил он, схватил свою шляпу и выскочил за дверь.
Глава 6
Лифт замедлил ход и наконец совсем остановился. Двери распахнулись, и Мейсон вышел в маленький холл. С одной стороны находилась дверь с табличкой «Выход на крышу», с другой – дверь с номером 46-А.
Мейсон нажал на кнопку и услышал, как в квартире раздался звонок. Мгновением позже дверь распахнулась, и на пороге появилась миловидная шатенка в широкой темной пижаме и с сигаретой в мундштуке. Она улыбнулась Мейсону и сказала:
– О, выглядите точно как на фотографиях – сильный, решительный… Прошу вас, входите, мистер Мейсон, как видите, у меня все еще беспорядок. Кое-что уже прибрали, но вообще тут работы на целый день. Черт возьми, как мне не хватает Глэдис. Как вы думаете, полиция собирается долго держать ее у себя?
– Все зависит от обстоятельств, – ответил адвокат, проходя за ней в глубь квартиры.
