Леонид Шифман - Побег на Альфу Центавра (сборник)
Он пришел сюда, чтобы попрощаться с родителями, так как не знал, доведется ли еще встретиться, с поля боя возвращаются не все. Понятно, что в этом доме он был впервые, кроме того, здесь была такая суматоха, что не к кому было обратиться за помощью, чтобы отыскать комнату, которую занимали его отец и мать. Он бродил по дому, предоставленный самому себе, и так оказался случайно в спальне сестры. Там на туалетном столике он увидел шкатулку, сделанную в виде сундучка. Он заглянул в эту шкатулку и увидел, что она полна драгоценностей. Он не был вором, но здесь не смог устоять. Он оправдывал себя несправедливостью судьбы, он убеждал себя, что возьмет это только на хранение, чтобы после войны вернуть сестре, что он напишет ей, где она будет спрятана, но так ничего и не сделал, хотя мог.
Рональд вернулся с войны живым. Ему удалось восстановить дело отца и даже стать богатым, но Ребекке он так и не написал.
Письмо, которое я читала, было, видимо, предсмертным. В нем он просил своего сына после его смерти отдать эту шкатулку ее законной владелице, или ее детям.
Теперь я знала, кто украл драгоценности госпожи Шнайдер тогда, но что произошло сейчас? И почему именно так? Единственный человек, который знал ответы на эти вопросы, был Рональд Крайс, сидящий сейчас напротив меня в своем кабинете.
– Но почему его сын не выполнил последнюю волю отца? – задала я свой первый вопрос.
– В письме не указано, где спрятана была эта шкатулка. Возможно, он хотел это сообщить на словах, да не успел.
– Как, в таком случае, она попала к вам?
– Это, наверное, проделки ее величества судьбы. Я купил один симпатичный, но очень старый дом, давно мечтал о таком. Мне позвонил знакомый маклер и сказал, что есть старый коттедж, и что он даже сумел выяснить, будто этот коттедж когда-то принадлежал нашей семье. Я ему не поверил, но дом мне очень понравился и я его купил. Когда в нем стали делать некоторые изменения в планировке, пришлось перенести одну внутреннюю стену. В ней оказался тайник...
– А это письмо?
– Я получил его от своего отца, а он от своего. Они все искали эти драгоценности, но нашел их только я.
– Но почему вы не отдали эту вещь, если уж решили это сделать, просто в руки Арону Шнайдеру?
– Во-первых, я вовсе не был уверен, что он возьмет у меня это неожиданное наследство без каких-нибудь юридических процедур, а зачем мне было ворошить эту старую историю? Да и газетчики могли пронюхать. Глупо, конечно, но я решил, что так будет лучше.
– Но вы ведь могли просто принести шкатулку с собой в магазин и оставить ее. Зачем было разбивать витрину?
– В этом магазине никогда не бывает много покупателей. Сделать это незаметно мне бы все равно не удалось.
– Но приехала полиция, если бы они обнаружили эти ценности, могли бы их конфисковать, для выяснения имени владельца.
– Тогда бы они обнаружили это имя на внутренней стороне крышки сундучка. Вы его не заметили, потому что не искали. Вам важнее было найти не владельца.
– Да, вы правы. Но неужели вы сами все это проделали?
– Конечно, нет. Но теперь вам вряд ли интересен непосредственный исполнитель. За разбитую витрину я могу заплатить. Не думал, что меня кто-нибудь сможет связать с этим происшествием, да еще так быстро.
– Увы, но мне тут нечем гордиться. Это не мое профессиональное мастерство тому причиной. Пожалуй, тут опять потрудилась ее величество судьба...
Примечания
1
На шестой планете альфы Центавра построили общество, схожее с описанным в романе “По образу и подобию”. Поэтому выбор, видимо, и пал на Бердски. Они хотят предложить землянам алгоритм для перехода к этому обществу».
