Уолтер Саттертуэйт - Клоунада
Эжени улыбнулась.
— Вы моложе. Более привлекательны. Вы…
— Она красивая!
— Искусственная красота. Из бутылочек и баночек, А ваша — настоящая. И ее дети вас любят.
Я покраснела и все шмыгала носом — очень привлекательное зрелище.
— Да, я знаю, они ко мне привязались. Но…
— А юный Нил даже влюбился, так? В няню?
— Нил? Но он же совсем мальчик. — От Эжени ничего не утаишь.
— Так-то так, — сказала она, — но он ее мальчик, n’est-ce pas? И она это прекрасно понимает.
Я подумала о Ниле, о том, как храбро он себя вел. Подумала об Эдварде и Мелиссе и вдруг поняла, что я их больше никогда не увижу. И снова разревелась.
— Она знает, что вы к ним привязались, — сказала Эжени. — И использует вашу привязанность как оружие против вас.
Я почувствовала, как у меня сжалось горло. И сказала то, во что бы не поверила, когда поступила служить нянькой.
— Я буду ужасно по ним скучать.
И снова слезы — целые ведра.
Я точно знаю, что буду по ним скучать, хотя во всей этой ужасной истории виноваты они, маленькие поросята.
А ведь день начался так прекрасно, Ева. Солнце заливало улицы Парижа, когда такси подвезло меня к Монпарнасскому вокзалу. На улицах было полно людей, все куда-то безумно торопились — наверное, по своим безумным французским делам. Небо было необыкновенного весеннего цвета, только несколько облачков беспечно плыли по нему.
Поезд из Шартра опоздал, и некоторое время я стояла посреди этой дивной суеты, полной ожидания и свойственной большим вокзалам. Вокруг меня толпились спешившие люди, а я стояла и разглядывала расписание, где на черном фоне белыми буквами значилось: ЛЕ-МАН, ЛАВАЛЬ, РЕНН, НАНТ. Чудесные названия — прямо как песня. Я представила себе, как еду на поезде по всем этим, местам в отдельном купе, разумеется, таинственно прикрывшись вуалью, и смотрю (конечно, с трагическим видом) на пробегающие мимо поля, леса и деревни. И, naturellement, в соседнем купе окажется Прекрасный незнакомец, и, когда мы столкнемся с ним в проходе, его темные проникновенные глаза заглянут в мои…
На самом же деле завтра, вне всякого сомнения, меня ждет вагон второго класса в поезде на Лондон, и место мое окажется рядом с каким-нибудь лавочником из Дувра. На этой службе я умудрилась утратить всякую пользу как пинкертон. Господин Купер будет мною очень недоволен.
Мне кажется, Эжени преувеличивает привязанность детей ко мне, кроме разве что Нила, но, безусловно, когда они наконец прибыли, то были рады меня видеть. Нил (снова весь в черном) стоял в сторонке, моргая и улыбаясь, Эдвард радостно прыгал, а Мелисса бросилась ко мне с распростертыми объятиями. Я наклонилась, чтобы обнять ее, и она расплылась в улыбке.
— Привет, мисс Тернер.
Именно Мелисса рассказала мне, что они тщательно изучили маршрут, которым меня предусмотрительно снабдила Maman перед моим отъездом из Сен-Пья, и внесли в него свои изменения. Туда входили прогулка по Тюильри, двухчасовая экскурсия по Лувру, «легкий» обед в «Рице» (ничего острого для Эдди). Согласитесь, все познавательно и интересно.
Если бы мы придерживались этого маршрута!
Но, как я уже сказала, у детей были свои планы.
— Мы уже были в Лувре, — пожаловался Эдвард, скорчив гримасу. — Просто куча старых скучных картин.
— Да и рассмотреть толком за два часа ничего нельзя, — добавила Мелисса более веский аргумент.
— Тогда, — спросила я, — что бы вам хотелось посмотреть? — Насколько я поняла, маршрут Maman был всего лишь рекомендацией (впрочем, достаточно настойчивой), но не приказом.
Вот тут-то и началось падение няни.
— Кладбища! — воскликнул Эдвард.
— Да, — подтвердила Мелисса, — лучше Пер-Лашез. И Монпарнас, если останется время до Катакомб.
— Катакомб? По-моему, Катакомбы — не самая удачная мысль.
— А я не боюсь, — заявил Эдвард, храбро поглядывая из-под своей густой челки.
— Там здорово, — сказала Мелисса. Она наклонила голову, и ее бледные белокурые волосы коснулись плеча ее прекрасно сшитого жакетика. (Льняной, почти такой же, как у матери, только голубой.) — Кости, черепа и все такое убрали оттуда сотни лет назад, когда Париж разрастался.
Я взглянула на Нила, Эти жуткие достопримечательности, да и вообще весь новый маршрут как будто имели прямое отношение к Нилу. Он секунду смотрел на меня с невинным выражением, потом моргнул и отвернулся.
— Ладно, — сказала я, — насчет Катакомб мы еще поглядим. А на Моппарнасское кладбище можем, конечно, прогуляться вполне. Это совсем близко. Можно пройтись пешком. Но вы должны мне пообещать, что будете держаться возле меня. Никакой беготни по улице. — Я строго взглянула на Эдварда. — Любое нарушение, и мы садимся обратно в поезд.
— Конечно, — сказал он. — Даю слово.
Я посмотрела на Мелиссу.
— Ну конечно, — сказала она.
И мы пошли по проспекту дю Мэн, потом свернули на улицу Фруадево и пошли вдоль высокой серой стены, за которой располагалось кладбище. Нил с Мелиссой, как старшие и более самостоятельные, шли немного впереди, Нил время от времени оглядывался на меня.
Эдвард просто и естественно взял меня за руку, крепко сжав ее своими пальчиками.
— Мисс Тернер? — спросил он.
— Да?
— А вы долго будете с нами?
— Долго. — Вот так, легко и просто. Ведь я все еще была няней.
— Я хотел сказать — очень долго?
— Честно, не знаю, Эдвард. — Ни он, ни я, понятно, не догадывались, что я пробуду с ними только несколько часов. Но я уже знала то, чего не знал он, — как только расследование закончится, я вернусь в родное агентство. Врать детям почему-то было труднее, чем мисс Рендалл. Ей тоже было трудно лгать, потому что ее доверие нужно было завоевывать, но с детьми еще труднее, потому что они одаривали меня своим доверием. — А скоро, — добавила я, — ты станешь совсем большой, и няня тебе будет не нужна.
— Вы можете жениться на Рейгане, папином шофере, и остаться с нами навсегда.
— Жениться на Рейгане? — я засмеялась. — Пожалуй, не стоит, Эдвард.
— Но… Эй, вы! — крикнул он брату и сестре. — Подождите! Они и в самом деле ушли далеко вперед и уже сворачивали ко входу на кладбище. Они остановились, и, когда мы приблизились, Мелисса закатила глаза:
— Почему вы все время идете так медлительно? — спросила она Эдварда.
— Медленно, — поправила я.
Эдвард захихикал от радости и показал на нее пальцем.
А Мелисса жестом, так напомнившим мне ее мать, задрала подбородок:
— Ты еще такой несмышленыш.
— Эй! — возмутился он. — Это оттого, что я еще маленький.
