Эрл Гарднер - Дело о неосторожном котенке
– Хорошо, Бергер, я скажу вам кое-что. Я знаю одну вещь, о которой неизвестно вам. Лунк признался мне, что уверен в том, что Комо, слуга Шоров, экспериментировал с ядом. Он начал это примерно десять лет назад, незадолго до исчезновения Франклина Шора. Тогда умер брат Лунка, и у Лунка создалось впечатление, что Комо его отравил.
– Это правда? – обратился Гамильтон Бергер к Лунку.
– Да. Я не считаю, что этот проклятый японец имел что-то конкретное против моего брата, но думаю, что он просто экспериментировал с ядом – как, например, он попробовал его на котенке.
К компании присоединился лейтенант Трэгг и сообщил:
– В холодильнике стояло четыре бутылки портера, в них во всех обнаружен стрихнин. Вы считаете, что это дело рук слуги?
– Не сомневаюсь, что это он подсыпал яд, – заявил Лунк.
– Откуда вам это известно?
– Просто соображаю, что к чему, точно так же, как и вы анализируете факты.
Гамильтон Бергер повернулся к Трэггу:
– Появились новые удивительные доказательства, лейтенант. Мне необходимо поговорить с вами.
Мейсон улыбнулся и пояснил:
– Лунк имел в виду, господин лейтенант, что он практически уверен, что отравитель – Комо. Если помните, вы говорили мне, что думаете, что все три пули выпущены из одного револьвера, а следовательно, в обоих преступлениях виновен один человек? А теперь давайте порассуждаем дальше. У Матильды Шор идеальное алиби. Она находилась в больнице, когда совершалось второе преступление. У Джеральда Шора тоже есть алиби. Скорее всего, вы знаете какое, однако я не собираюсь высовываться, потому что не хочу выступать в качестве свидетеля. Естественно, мы исключаем Хелен Кендал и Джерри Темплара. По разработанной вами теории, лейтенант, вы можете исключить практически всех, кроме трех или четырех человек. Вам и карты в руки. Делайте свой выбор. Правда, на вашем месте я занялся бы расследованием смерти брата Лунка и проверил, не отравили ли его на самом деле. А теперь, господа, я надеюсь, что вы простите меня, потому что я пригласил обвиняемую на ужин.
Глава 24
Оркестр играл прекрасно. В полумраке танцевало всего несколько пар. Никто никому не мешал, правда, никто и не выделялся.
Не говоря ни слова, Мейсон и Делла Стрит кружили по залу под звуки испанской мелодии. Потом Делла начала тихонько подпевать. Внезапно она остановилась.
– Что с тобой? Муху проглотила? – спросил адвокат. – Давай еще потанцуем.
Она покачала головой.
– Что-то случилось? – забеспокоился Мейсон.
– Нет. Думаю, нет. Я неплохо поела, выпила и повеселилась. Так что, скорее всего, я готова к завтрашнему дню.
Музыка на мгновение смолкла. Мейсон, все еще обнимавший Деллу Стрит за талию, повернул ее к себе. У него в глазах появилось удивление.
– Чего-то я не понимаю… Ах да – тебе же завтра на эшафот. Ты что, беспокоишься об этом дурацком деле?
Она нервно рассмеялась.
– Ну, наверное, и приличным женщинам рано или поздно приходится проходить через подобное.
– Но ты же не совершала никаких преступлений!
– Мне хотелось бы, чтобы вы не забыли сказать Гамильтону Бергеру о том, что когда вы принесли мне котенка, то не обнаружили Франклина Шора у меня в квартире.
– Я оказался в трудном положении, – признался Мейсон. – Правда, если бы я хорошо подумал, то этого не случилось бы.
– Вы о чем? – спросила Делла Стрит, закуривая.
– Тебе бы следовало самой во всем разобраться, Делла, – усмехнулся Мейсон. – Если, конечно, ты знаешь повадки котят.
– Ах, вы о том, что он прыгнул в муку?
– Нет… Что случилось? – внезапно спросил Мейсон, заметив, что Делла смотрит на кого-то через его плечо.
– Там Пол Дрейк.
– Как он нас нашел? – нахмурился Мейсон.
Дрейк подошел уже достаточно близко, чтобы услышать слова адвоката. Он отодвинул стул и сел.
– Насколько тебе известно, Перри, я в состоянии разыскать кого угодно, когда угодно и где угодно. Ты собираешься заказать мне что-нибудь выпить?
– Полицейским и частным детективам не следует пить на работе, – заметил Мейсон.
– Пол Дрейк – парень, на которого я работаю, – человек широких взглядов. Отличный мужик, прямо скажем. Тебе стоит с ним познакомиться.
Мейсон подозвал официанта.
– Три виски с содовой.
– Пять, – поправил Дрейк. – Но только три в мой стакан.
Официант колебался несколько секунд, потом удалился за заказом.
– Ты знаешь, Перри, я заглянул сюда не только затем, чтобы выпить виски. Меня кое-что беспокоит.
– Тебя что, тоже арестовывали? – воскликнула Делла Стрит.
Сыщик проигнорировал ее слова и продолжал неотрывно смотреть на адвоката.
– Перри, ты случайно не планируешь на завтра какую-нибудь драматическую развязку с помощью своего друга Тома Лунка?
– Не исключено. А что?
– У тебя это не получится, – сообщил Дрейк.
– Почему нет?
– Лунк мертв. Его нашли на перекрестке в двух кварталах от его дома. Садовника сбила машина, водитель скрылся. Свидетель, видевший, как все произошло, бросился за той машиной, с полдюжины кварталов пытался сидеть на «хвосте», но не смог приблизиться настолько, чтобы записать номер. Машина вылетела из-за угла, когда Лунк выходил из автобуса, на котором обычно возвращался домой.
Мейсон застучал по скатерти кончиками пальцев.
– Бергер – идиот, раз отпустил его, – заметил адвокат.
– Очевидно, окружной прокурор решил, что Лунк открыл им все, что ему известно, и нет необходимости больше держать его под стражей.
Мейсон нахмурился.
– Что вы планировали делать с Лунком, шеф? – спросила секретарша.
– Несколько вещей. Тебе, например, не приходило в голову, Делла, почему после того, как я принял все возможные меры предосторожности и зарегистрировал Лунка в гостинице как Томаса Триммера, полиция с такой легкостью его нашла?
– Наверное, кто-то следил за вами, – предположила Делла Стрит.
Мейсон покачал головой.
– Не надо обманывать себя. Если я не хочу, чтобы кто-то сидел у меня на «хвосте», то там никого нет.
– Но кто-то же позвонил в полицию! Неужели портье?
– Нет, – ответил Мейсон. – Если исключить все возможные кандидатуры, то остается только один человек.
– Кто?
– Лунк.
Дрейк с недоверием посмотрел на адвоката.
– Ты хочешь сказать, что он сам позвонил в полицию?
– Да.
– Но это же сумасшествие! Зачем ему было это делать?
– Таким образом, мы получаем ключ к разгадке тайны, – заявил Мейсон.
– Но почему он им позвонил? – все равно не понимала Делла Стрит.
– Я в состоянии найти только одно объяснение.
– Какое?
– Он хотел, чтобы его арестовали.
– Ты хочешь сказать, он понимал, что ему угрожает опасность?
