Агата Кристи - Подвиги Геракла
— При определенных обстоятельствах могла, — сказал Пуаро.
— Это ложь! — закричал Фробишер. — Не верь ему, Чарлз!
Адмирал Чандлер отпрянул от полковника.
— Белена… Индия… Да, понимаю, понимаю… И мы никогда бы не заподозрили отравление ядом, связывая все с наследственным безумием…
— Наследственное безумие! — повысил голос Пуаро. — Безумный маньяк, помешанный на мести, хитрый и изворотливый, как все сумасшедшие, годами скрывавший свое безумие. — И, повернувшись к Фробишеру, Пуаро сказал: — Мой друг, вы должны были знать, вы должны были давно догадаться, что Хью — ваш сын. Почему вы ему не сказали об этом?
— Я… я… не знал об этом, — заикаясь и едва сдерживая волнение, сказал полковник. — Я не был уверен. Видите ли, однажды Каролина, чего-то испугавшись, пришла ко мне. Она была слишком взволнованна. Я успокоил ее. Потом мы… потеряли голову. Почти сразу же я уехал, это было необходимо. Я догадывался, но ничего не говорил, так как не был уверен до конца, а Каролина никогда даже не намекала, что Хью — мой сын. А потом, когда появились эти признаки безумия, мне стало ясно, что он из рода Чандлеров.
— Да, все сходится, — сказал Пуаро. — Вы не смогли заметить, полковник, что мальчик имеет вашу привычку наклонять вперед голову и опускать брови — привычку, унаследованную от вас. Но Чарлз заметил это. Заметил это много лет назад — и, я полагаю, вырвал признание у жены. Я думаю, она боялась его — у него уже появились признаки сумасшествия, и это привело ее к вам, к вам одному, которого она всегда любила и продолжала любить, несмотря на замужество. Чарлз Чандлер решил отомстить. Его жена утонула. Они были в лодке одни, и он один знает, как это произошло. Потом он перенес свою ненависть на мальчика, который носил его имя, но не был его родным сыном. Ваши индийские истории навели его на мысль отравления беленой, а все сумасшедшие, как я уже говорил, дьявольски изобретательны. Хью должен был медленно сойти с ума. Дойти до состояния, когда он в отчаянии покончил бы с собой. Жажда крови овладела вовсе не Хью, а адмиралом Чандлером. Это адмирал Чандлер перерезал овец на пустынных пастбищах. А отвечать за это должен был Хью.
Все внимательно слушали.
— Знаете, когда у меня зародилось первое сомнение? — продолжал Пуаро. — Когда адмирал Чандлер в разговоре со мной наотрез отказался показать сына врачам. Для Хью такой отказ был естественным. Но для отца? Ведь могло существовать лекарство, которое бы спасло сына, — да есть сотни причин, по которым он должен был постараться узнать мнение психиатра. Но нет, врачу не позволили осмотреть Хью Чандлера — так как доктор сразу же понял бы, что Хью нормален!
— Нормален… — тихо произнес Хью. — Я здоров!
Он шагнул к Диане и обнял ее.
— Ты вполне здоров, мой мальчик! — сказал Фробишер низким голосом. — В нашем роду сумасшедших нет.
— Хью… — прошептала Диана. — Как я рада за тебя.
Адмирал поднял ружье Хью.
— Все это чепуха! Пойду пройдусь. Может быть, удастся подстрелить зайца, — сказал он и вышел.
Фробишер рванулся было за ним, но рука Пуаро удержала его.
— Вы говорили недавно, что это лучший выход, — сказал он.
Двое мужчин, англичанин и бельгиец, смотрели вслед последнему из рода Чандлеров, пересекавшему парк и направлявшемуся в лес.
Вскоре они услышали выстрел.
Кони Диомеда[23]
I
В начале первого часа ночи зазвонил телефон.
— Алло, Пуаро, это вы?
Пуаро узнал голос молодого доктора Стоддарта. Он любил Майкла Стоддарта, любил за его застенчивую улыбку, за почти детский интерес к раскрытию преступлений, за его трудолюбие и высокий профессионализм в работе.
— Мне так неудобно вас беспокоить… — робко начал доктор и замолчал.
— Но что-то вас все-таки беспокоит? — спросил Пуаро.
— Да, конечно, — отозвался доктор с облегчением. — В том-то и дело, что это меня сильно беспокоит.
— Хорошо, — сказал Пуаро. — Чем могу быть полезен?
В голосе доктора снова прозвучала неуверенность. Когда он отвечал, то даже заикался от волнения.
— С моей стороны это нахальство — просить вас приехать сюда в такой час… но я в таком затруднительном положении…
— Я сейчас же приеду, — перебил его Пуаро. — Вы дома?
— Нет, — поспешно ответил доктор. — Я на улице Коннингбай-Мьюз, дом семнадцать. Так вы сможете приехать? Буду весьма признателен.
— Выезжаю немедленно, — ответил Пуаро.
II
Пуаро шел по темной улице Коннингбай-Мьюз, изредка посматривая на номера домов. Было начало второго часа ночи, и почти все жители района уже легли спать; светилось всего лишь несколько окон.
Когда он подошел к дому номер семнадцать, напитка открылась, и выглянул доктор Стоддарт.
— Отлично, старина! — сказал он. — Проходите.
К двери дома вела небольшая тропинка. Войдя в дом и повернув направо, они попали в большую гостиную, обставленную диванами с треугольными серебристыми подушками. По всей комнате было разбросано огромное количество пустых бутылок, на полу валялись окурки и разбитые бокалы.
— Да-а… — произнес потрясенный Пуаро. — Мой дорогой Ватсон, применив метод дедукции, я пришел к заключению, что здесь была большая попойка.
— Да, — согласился доктор. — Вы заметили правильно: большая попойка.
— Но вы сами в ней участия не принимали? — спросил Пуаро.
— Нет, — ответил доктор. — Я приглашен сюда как врач.
— А что случилось? — поинтересовался Пуаро.
— Этот дом, — начал доктор, — принадлежит какой-то женщине по имени Грейс, миссис Пейшенс[24] Грейс[25].
— Это имя, — заметил Пуаро, — звучит по-старинному романтично и привлекательно.
— Ничего привлекательного в ней я не нахожу, — сказал доктор. — Выглядит хорошо, но характер скверный. Два раза она выходила замуж, но каждый раз мужья уходили от нее, а сейчас у нее есть приятель, отвратительный тип, по фамилии Хоукер, который, как она подозревает, бегает от нее.
— Пить они начали, — продолжал доктор, — с вечера, а закончили поздно ночью наркотиками — кокаином. Небольшое количество этого зелья заставляет человека чувствовать себя суперменом: ему кажется, что он может поднять огромный вес, в два, а то и в три раза больше, чем обычно. После употребления больших доз кокаина появляются галлюцинации, эйфория, бредовое состояние.
Некоторое время доктор молчал.
