Джеймс Чейз - Что лучше денег?
— Ну конечно, Джефф…
— У меня кое-какие неприятности, — сказал я, не глядя в ее сторону. — Не буду вдаваться в детали, но может так случиться, что на некоторое время я сойду со сцены, и мне хотелось бы надеяться, что вы с Тедом не оставите Сариту.
— Ты что-то недоговариваешь, Джефф, — сказала она спокойно. — Ты знаешь, как мы к тебе относимся — и Тед и я. Если мы можем чем-нибудь помочь…
— Я просто хочу быть спокоен за Сариту, — сказал я. — Это все, что мне нужно.
Она похлопала меня по руке.
— Ну ладно, ладно. Тебе незачем беспокоиться о Сарите. Мне жаль, Джефф… Мы с Тедом очень к тебе привязались.
Элен попросила высадить ее около муниципалитета, чтобы рассказать Мэтисону, как прошла операция. Она взглянула на меня сквозь стекло автомобился и улыбнулась.
— Не забывай… все, что мы сможем…
— Не забуду…
Через десять минут я вошел в контору. Клара оторвалась от машинки и посмотрела на меня.
— Хорошие новости, — сказал я, снимая плащ. — Врачи считают, что она снова будет ходить. Потребуется время, но они, кажется, достаточно уверены.
— Я так рада, мистер Холлидей!
— Где этот инспектор?
— В вашем кабинете. Он там один, мистер Уэстон уехал на стройку.
Я прошел через комнату и открыл дверь в кабинет.
В одном из кожаных кресел, которые мы приобрели специально для важных клиентов, удобно расположился дюжий дядя с типичным лицом полицейского: красным, мясистым и обветренным, с маленькими цепкими глазками и квадратным подбородком. У него были массивные плечи, широкая талия и редеющие седоватые волосы.
С трудом выпростав свое грузное тело из кресла, он поднялся на ноги и спросил:
— Мистер Холлидей?
— Он самый, — сказал я и закрыл за собой дверь. У меня вспотели ладони и колотилось сердце, но я усилием воли сохранял невозмутимый вид.
— Инспектор Киэри, городская полиция Санта-Барбы.
Я сел за свой стол.
— Сожалею, что заставил вас ждать, инспектор, — сказал я. — Садитесь. Чем могу быть полезен?
Он сел, ощупывая меня своими маленькими зелеными глазками.
— Обычное расследование, мистер Холлидей. Надеюсь, вы сможете нам помочь.
Это было так неожиданно, что я на миг растерялся и с удивлением уставился на него. Ведь я ожидал, что меня арестуют.
— К вашим услугам, инспектор. Что случилось?
— Мы разыскиваем человека, известного под именем Джинкс Мэндон. Вам это имя о чем-нибудь говорит?
Ложная тревога! Я почувствовал несказанное облегчение.
— Джинкс Мэндон? Что-то не припомню.
Он продолжал буравить меня своими глазками.
— Никогда не слышали о нем?
— Нет.
Он вытащил пачку жевательной резинки, сорвал обертку и положил жвачку в рот. Движения у него были неторопливые и рассчитанные. Скатав обертку в шарик, он бросил его в пепельницу на моем столе. И все это время он пристально смотрел на меня.
— Где вы живете, мистер Холлидей?
Я сообщил ему свой адрес, не понимая, зачем он ему понадобился.
— А все-таки в чем дело? — спросил я.
— Мэндон разыскивается за вооруженное ограбление, — сказал Киэри. Квадратные челюсти покатали жвачку. — Вчера мы обнаружили брошенный автомобиль недалеко от железнодорожного вокзала Санта-Барбы. На рулевом колесе оказались отпечатки пальцев Мэндона. Автомобиль был похищен в Лос-Анджелесе. В нем нашли клочок бумаги с вашим именем и адресом.
У меня екнуло сердце. Неужели Джинкс Мэндон — это Эд Вазари? Чтобы скрыть свое замешательство, я потянулся к стоявшей на столе сигаретнице и закурил.
— С моим именем и адресом? — Я отчаянно старался сохранить видимость спокойствия. — Ничего не понимаю.
— А чего тут понимать? — В голосе Киэри неожиданно прозвучали резкие нотки. — Я говорю достаточно ясно. В автомобиле, который угнал преступник, найдена записка с вашим именем и адресом. Как вы это объясните?
Я быстро успокаивался.
— Никак. Я никогда не слышал об этом человеке.
— Может, вы его видели?
Он вытащил из кармана конверт, извлек оттуда глянцевитую фотографию и легким щелчком подтолкнул ее ко мне через стол.
Я уже успел взять себя в руки. Конечно, это был Эд Вазари, тут я не мог обознаться.
— Нет, — сказал я, — не знаю я его.
Киэри протянул руку через стол, взял фотографию, вложил ее в конверт и сунул в карман. Он продолжал пристально смотреть на меня, разминая жвачку своими квадратными челюстями.
— Тогда почему у него в машине оказалась записка с вашим именем и адресом?
— Откуда мне знать? Может быть, хозяин автомобиля меня знает? Кто он?
— Он вас не знает. Мы уже спрашивали у него.
— В таком случае ничем не могу помочь вам, инспектор.
Он закинул ногу на ногу, неторопливо и размеренно ворочая челюстями.
— Вы строите мост, верно? — неожиданно спросил он. — В «Лайфе» на днях была ваша фотография?
— Да. И что из того?
— Может, Мэндон взял ваше имя из журнала? Там упоминался ваш адрес?
— Нет.
Он передвинул в кресле свое грузное тело и помрачнел.
— Прямо загадка, а? Не люблю загадок. Из-за них нельзя составить четкий рапорт. Значит, вы ничего не можете сказать, почему у Мэндона в автомобиле оказалась записка с вашим именем и адресом?
— Ровным счетом ничего.
Он еще какое-то время пожевал, затем пожал своими массивными плечами и поднялся на ноги.
— Должно же быть какое-то объяснение, мистер Холлидей? Подумайте насчет этого. Может быть, что-нибудь вспомните, тогда позвоните мне. Мы разыскиваем этого парня, и мы его схватим. Возможно, вы были как-то связаны с ним и просто не можете вспомнить.
— Совершенно исключено, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Я не знаю его и никогда не видел.
— Ну, хорошо. Извините, что отнял у вас время. — Он пошел было к двери, но тут же остановился. — А мост вы строите знаменитый. Это правда, что он обойдется в шесть миллионов?
— Да.
Он опять уставился на меня своими глазками-буравчиками.
— Подходящее дельце, если сможете окончить. Ну, пока, мистер Холлидей.
Он кивнул мне и вышел из кабинета, бесшумно закрыв за собой дверь. Я почувствовал на лице холодную испарину.
Глава восьмая
Следующие два дня были заполнены напряженной работой и постоянным тревожным ожиданием: то ли позвонит Рима, то ли за мной приедут полицейские из Лос-Анджелеса. По крайней мере, Сарита быстро пошла на поправку, и это было единственным моим утешением.
Утром в четверг, только мы с Уэстоном собрались ехать на стройку, в кабинет вошла Клара и сказала, что меня опять хочет видеть инспектор Киэри.
