Эрл Гарднер - Дело сомнительного молодожена
– Ну и чудесно! – воскликнул Мейсон. – Думаю, вопрос исчерпан. По-моему, вы очень четко все изложили. Значит, вам кажется, что машина, стоящая у дороги, вполне могла стоять там и сегодня ночью?
– Машина с откидывающимся верхом, – уточнил Ирвинг.
– Кстати, – продолжал Мейсон, – вы не скажете, какой у нее номер? А то у меня не очень хорошее зрение...
– Сдайте чуть назад, – попросил Ирвинг, – и я скажу.
Мейсон включил заднюю передачу. Ирвинг прочитал номер: «9У 6370».
– Великолепно! – откликнулся Мейсон и добавил: – Я считаю, что вопрос исчерпан.
Он завел машину, быстро вернулся в Оушенсайд, заехал на бензоколонку, высадил Ирвинга и вернулся на шоссе. Улыбнувшись, Делла Стрит заметила:
– Ну вот мы и заручились поддержкой беспристрастного свидетеля.
– Это он сейчас такой, – возразил Мейсон, – а когда полиция его обработает, он свято поверит в то, что автомобиль Эдварда Гарвина единственный, который подходит под описание разыскиваемого.
Мейсон не превышал скорости, пока не выехал за пределы Оушенсайда, но зато потом помчался пулей.
– Надо успеть вернуться и убрать автомобиль до появления полиции, – объяснил он Делле.
Но за полмили до того места, где Мейсон припарковал машину, Делла Стрит воскликнула:
– Похоже, вы опоздали, шеф!
Завидев вдали на шоссе красную «мигалку», Мейсон тихонько крякнул. И тут же до его слуха донесся вой сирены.
Большая полицейская машина, следом за которой ехал автомобиль Эдварда Гарвина, мягко затормозила, подъезжая к месту стоянки.
– Ладно, придется пройти и через это, – усмехнувшись, сказал адвокат, свернул с дороги и подъехал сзади к своей машине.
Мужчина в жилете, на котором красовалась бляха с надписью «Округ Сан-Диего, помощник шерифа», и сержант Голкомб ринулись Мейсону наперерез.
– Что такое? Что вы надумали? – воинственно возопил Голкомб.
– Да я просто припарковал тут машину, – пожал плечами Мейсон.
– Свою?
– А чью же?
– Чего вы пытаетесь добиться? – грозно спросил помощник шерифа.
– Я пытаюсь выяснить, кто убил Этель Гарвин, – спокойно ответил адвокат. – Насколько мне известно, мой клиент содержится под стражей, и ему предъявлено обвинение в убийстве.
– И все-таки, – продолжал наседать на него Голкомб, – зачем вы поставили тут свою машину?
– А что, есть какой-нибудь закон, запрещающий подобные действия? – поинтересовался Мейсон.
– Я просто спрашиваю: зачем.
Лицо Мейсона приняло ангельски-невинное выражение.
– Буду с вами откровенен, джентльмены, – заявил он. – Я стараюсь – конечно, по мере сил – докопаться до истины. Так вот, насколько мне стало известно, в Оушенсайде проживает некто Ирвинг. Он видел машину, стоявшую тут ночью на обочине. И дабы уверить вас в моем искреннем желании сотрудничать с вами, я сообщу все. Все, что знаю. Итак, свидетеля зовут Мортимер Ирвинг. Вы найдете его на «Стандард Стейшн», это первая бензоколонка на правой стороне дороги, если ехать в город. Ирвинг – симпатяга. В ночь убийства он был в Ла Хойе, играл там в покер. Возвращаясь домой, он увидел машину. Она стояла вон там. Фары горели. Ирвинг совершенно уверен, что видел не ту машину, в которой потом нашли труп Этель Гарвин. То была машина другой марки. Он думает, что видел автомобиль примерно такого же цвета и размера, как мой, понимаете? Вот я и поставил его тут, чтобы показать Ирвингу.
– Иначе говоря, – рявкнул Голкомб, – вы вынудили свидетеля опознать вашу машину! Так или нет?
– Никого я не вынуждал, – покачал головой Мейсон.
– Да перестаньте вы дурочку валять! – взорвался Голкомб. – Вы не хуже меня знаете, что единственный способ опознать автомобиль или человека – это выбрать его из группы подобных. А вы показали свидетелю всего одну машину, причем поставили ее точно так же, как...
– Я, между прочим, сделал то, что вы намеревались провернуть, используя машину Гарвина, – усмехнулся Мейсон.
– Мы ищем отпечатки пальцев, вот чем мы занимаемся! – парировал помощник шерифа.
Мейсон поклонился и с улыбкой произнес:
– В таком случае не буду мешать, джентльмены. Если мистер Гарвин позволил вам взять его машину, значит, он готов всячески сотрудничать с вами, я в этом не сомневаюсь!.. Кстати, у мистера Гарвина прекрасное алиби... А теперь извините, но мне пора возвращаться в контору.
И, прошествовав к автомобилю, Мейсон уселся на переднее сиденье, включил зажигание и умчался, только его и видели. А полицейские остались стоять, разинув рот и злобно глядя ему вслед. Но возразить ничего не могли.
15
Хэмлин Ковингтон, прокурор округа Сан-Диего, окинул оценивающим взглядом входящего в зал заседаний Перри Мейсона и повернулся к своему помощнику Сэмюэлю Джарвису.
– Видный парень, – прошептал Ковингтон, – но вовсе не чародей.
– Он опасен, – предупредил Джарвис.
Ковингтон, высокий, величавый мужчина могучего телосложения, возразил:
– В данном случае его нечего бояться. Судя по всему, он здорово умеет юлить и изворачиваться, и когда ребята с Севера пытались за ним угнаться, они быстро выдыхались. Но я не собираюсь попадаться на его удочку. Я займу твердую позицию, и все надежды проклятого адвокатишки поколебать ее разобьются, как разбиваются воды океана о Рассветные скалы!
Сэм Джарвис кивнул и торжествующе усмехнулся.
– Знал бы Мейсон, какой сюрприз мы ему приготовили, – злорадно пробормотал он.
– Да уж, – с чувством законной гордости произнес Ковингтон. – Но, в конце концов, он же сам нарывался! Ему нравится глумиться над правосудием. Но мы вправим ему мозги! Вдобавок адвокатишке придется предстать перед комитетом по жалобам, ведь в Ассоциации адвокатов известно о его махинациях при опознании автомобиля. А это немножко умерит пыл нашего красавчика при допросе Ирвинга. Чем сильнее он будет сбивать с толку свидетеля, тем больше оснований получит Комитет для внесения соответствующих решений...
Ковингтон довольно хохотнул.
– Мы покажем ему, что здесь играют по другим правилам. А, Джарвис?
– Конечно, – согласился Джарвис. – И когда он услышит...
Но тут распахнулась дверь, и в зал выплыл судья Минден. Юристы, зрители и служащие встали. Судья подошел к креслу, немного поколебался и кивнул, разрешая публике сесть.
Судебный пристав ударил молоточком и, открывая заседание, провозгласил:
– Суд штата Калифорния в округе Сан-Диего под председательством его чести судьи Харрисона Миндена начинает слушание дела.
– Народ штата Калифорния против Эдварда Чарльза Гарвина, – добавил судья Минден.
– Обвинение готово, – сообщил Ковингтон.
– Защита тоже, – вежливо улыбнулся Мейсон.
