Эрл Гарднер - Прокурор разбивает яйцо
И снова Брэндону пришлось догонять его. Когда обе машины поравнялись, шериф, не выпуская левой рукой руля, правой достал револьвер и направил его на Карра. И тому ничего не оставалось, как остановиться. Он сбросил газ и отъехал в сторону. Брэндон поставил свою машину перед его и быстро направился к Карру. Селби поспешил за ним.
— Здравствуйте, джентльмены, — беспечно приветствовал их Карр, сняв шляпу.
— Выключите мотор, — сухо приказал шериф.
— Но я тороплюсь…
— Вам лучше сначала ответить на наши вопросы. А если вздумаете удрать, я прострелю вам шины.
— Пожалуйста, — вежливо улыбнулся Карр, — если хотите, чтобы вас за это привлекли к суду. Вы не в своем округе, шериф. Или вы забыли об этом?
— Да, я не в своем округе, и здесь у меня нет прав.
— В таком случае, закон не на вашей стороне, — объявил Карр, — и я могу…
Брэндон поднял револьвер.
— Карр, если вы попытаетесь удрать, повторяю, я прострелю ваши шины, и не думайте, что меня что-либо удержит от этого.
Карр добродушно рассмеялся.
— Полагаю, что у меня нет выбора, шериф. Какие у вас ко мне вопросы?
— Я хочу поговорить с Дафной Аркола. Карр сжал губы.
— О чем вы хотите спросить мисс Аркола?
Куда вы едете? — не отвечая Карру, спросил Брэндон.
— Мне позвонили из моей конторы, поэтому нужно срочно попасть туда.
— Вы внесли сегодня утром залог за Фрэнка Гранниса, — вмешался Селби.
— Да. А разве закон запрещает это?
— Почему вы внесли залог?
— Потому что он — мой клиент. Я удостоверился, что он невиновен, и заплатил собственные деньги…
— Куда он отправился из Эль-Темпло?
— Боже мой, я не знаю, джентльмены. Естественно, я попросил его поддерживать со мной связь. И когда объявят день судебного заседания, он будет здесь. С другой стороны, я, конечно, уплачу штраф. — И Карр улыбнулся.
— Хорошо. — Брэндон повернулся к Дафне Аркола. — Почему вы отправили из Коронны телеграмму миссис Баркет К. Натуэлл в Лос-Анджелес и подписались именем Розы Фармен?
Дафна широко открыла глаза и побледнела.
— Не отвечайте на этот вопрос, Дафна, — мягко посоветовал Карр.
— Если вы не ответите мне, я задержу вас, — решительно сказал Брэндон.
— Могу я кое-что объяснить? — вмешался Карр.
— Можете.
— Что могу?
— Объяснить.
— Во-первых, повторяю, вы не в своем округе, шериф. Во-вторых, если вы попытаетесь арестовать Дафну Аркола, я буду настаивать на немедленном помещении ее в тюрьму, чтобы потом взять под залог.
— Вы это умеете.
— Да, — согласился Карр. — Я могу это сделать. У меня есть деньги. — Он достал бумажник и извлек оттуда тысячедолларовый банкнот.
Лицо Брэндона потемнело. Он оттолкнул Карра в сторону и взял Дафну за руку.
— Вы арестованы.
— За что?
— За то, что вы подписали телеграмму именем Розы Фармен. — подхватил Селби.
— Спасибо, прокурор! — поблагодарил Карр. — Теперь немедленно доставьте ее в ближайшую тюрьму, и я сразу же возьму ее под залог.
— Тогда мы обвиним ее в убийстве, — парировал Брэндон.
— В убийстве?! — воскликнул Карр.
— Да. Вы вынуждаете меня действовать.
— Вы не имеете права арестовать ее не в своем округе, — усмехнулся Карр.
Брэндон достал наручники.
— Я беру эту женщину под стражу, — заявил он. — А если вы, Карр, будете оказывать сопротивление, то и вас тоже.
— Вы не имеете права! Я же сказал, в этом округе у вас нет власти! Вы действуете без ордера и нарушаете закон.
— Вот как! Вы хотите, чтобы я ее отпустил, и, пока будут оформляться бумаги, вы ее спрячете?
— Я апеллирую к окружному прокурору Мэдисона, — заявил Карр.
— Я арестовываю эту женщину, — настойчиво произнес Брэндон. — Мисс Аркола, выходите из машины!
— Нет, не выходите! — приказал Карр.
Брэндон вытащил Дафну из машины и отвел в свою.
— Вы хотите ехать как леди или предпочитаете в наручниках?
Карр повысил голос:
— Мисс Аркола, этот арест незаконный. Я советую вам не отвечать ни на какие вопросы. Молчите и не говорите ни слова, а тем вре…
Карр подошел ближе и стал что-то шептать ей на ухо. Брэндон плечом оттеснил его.
— Дуг, покараульте эту девушку, — он повернулся к адвокату. — Мы с вами одного возраста, Карр. Может, хотите помериться силой?
— Нет, — с достоинством ответил тот. — Мне это не подходит, дорогой шериф. — Он сел в свою машину и умчался в сторону Лос-Анджелеса.
Брэндон уселся за руль, а Селби устроился рядом с Дафной.
— Почему вы послали телеграмму? — обратился Селби к девушке.
Она поджала губы.
— Рекс, отвезите ее сначала в Коронну, чтобы там идентифицировали ее личность.
— А это законно? — спросила женщина. Брэндон усмехнулся.
— В подобных случаях все негодяи начинают интересоваться законом.
Они вернулись в Коронну. Дафна с ненавистью смотрела на телеграфистку, которая подошла к машине, чтобы опознать ее.
— Да, это она отправляла телеграмму. А сейчас пытается выглядеть сдержанной и холодной. Когда отправляла телеграмму, была веселой. Это она, я уверена!
— Хорошо, — обрадовался Селби. — Теперь можно отправляться в Мэдисон. Но сначала надо изъять эту телеграмму.
— Я нашла ее для вас, — улыбнулась телеграфистка. — Вот она.
Селби посмотрел на листок и нахмурился.
— Телеграмма была отправлена незадолго до смерти Розы Фармен, — заключил он. — Тот, кто ее писал, тот и задумал убийство. Это доказывает преднамеренность преступления. Если не ошибаюсь, Рекс, телеграмма отпечатана не на той машинке, что была в комнате Фар-мен. Это портативка. Так… Одну минуту, Рекс.
— Что такое? — спросил шериф.
— Поставьте себя на место АБК. Что он предпримет?
— Что вы имеете в виду?
— Дафна, вне всякого сомнения, здесь замешана. Ее показания могут повредить старому АБК. Он в лепешку разобьется, лишь бы вытащить ее из тюрьмы.
— Это верно.
— Но он, Рекс, постарается обмануть нас, потребует, чтобы мы отвезли ее в ближайшую тюрьму, а потом возьмет ее под залог и поедет следом за нами.
— Что же делать, Дуг?
— Мы отвезем Аркола в Лос-Анджелес как можно быстрее.
— Не имеете права! — закричала Дафна.
— Лучше помалкивай, сестренка, — расхохотался Брэндон. — О правах поговорим потом.
Глава 25
Селби посмотрел на часы.
— Мы не сможем сделать это тотчас же, Рекс, — огорченно произнес он. — Надо сначала позвонить по телефону.
Брэндон сбросил скорость.
— Что же будем делать, Дуг? — спросил он.
— Надо добраться до ближайшего телефона, связаться с шерифом в Лос-Анджелесе и Бертом Хардвиком… Надо сказать, чтобы он присмотрел за Бартоном Мошером. В случае, если тот попытается удрать, пусть Хардвик задержит его по обвинению в убийстве Розы Фар-мен. А если этого недостаточно, то пусть обвинит его в убийстве Карла Ремертона.
