Эрл Гарднер - Дело о туфельке магазинной воровки
– Почти, – захохотал адвокат. – Но не совсем. Этот парень – лейтенант, он военный и изучает психологию в свободное время. Они с Вирджинией устраивают такие прогулки с одной целью – попрактиковаться в стрельбе из револьвера.
– Думаю, что если бы мужчины иногда читали газеты и знали бы, что еще не закрыт сезон охоты на мужей, то они бы хорошенько подумали, прежде чем учить будущую жену стрелять из револьвера, – изрекла Делла.
– Их не надо учить – сами всему научатся, – ответил Мейсон. – Тебе и самой не мешало бы почитать криминальную хронику.
– Похоже, шеф, я увлеклась – пора перестать острить. Что-то мне подсказывает, что вы наконец-то заговорили серьезно. Вы ведь начали этот разговор не из-за того, что хотели рассказать мне про какой-то цветок?
– Нет, – ответил адвокат. – Фамилия этого молодого человека Огилби. Лейтенант Огилби. Вирджиния познакомилась с ним в вечерней школе, где изучает психологию. Это поможет тебе выйти на него, я хочу, чтобы ты все о нем выяснила.
– А что мне делать потом?
– А потом тебе придется завоевать его доверие.
– Я должна подтолкнуть его к дальнейшим шагам, или же мне стоит посоветовать ему взять Вирджинию за руку и…
– Да нет, я не об этом, – остановил помощницу Мейсон. – Ты должна уговорить его отвести тебя туда, где он с Вирджинией занимался стрельбой в субботу днем. Заставь его разговориться об оружии… А потом попроси собрать все пустые гильзы, которые вы сможете там найти, и сохранить их.
– Все гильзы?
– Да.
– Вы имеете в виду гильзы, выброшенные из пистолетов, из которых они стреляли?
– Именно.
– А что дальше? – поинтересовалась Делла.
– Просто сохрани их, – сказал адвокат. – В каком-нибудь надежном тайничке, где сержант Голкомб никогда не догадается их искать, но в то же время в таком месте, откуда мы сможем в любое время их взять. Думаю, лучше всего оставить их на хранении у лейтенанта Огилби.
– А если Вирджиния решит, что я пытаюсь увести у нее парня, и…
– Вирджиния не должна ничего знать. И не забудь объяснить это лейтенанту Огилби.
– А не лучше ли поручить это кому-нибудь из людей Дрейка? В конце концов, шеф, поручать мне познакомиться с мужчиной…
– Нет, – перебил ее Мейсон. – Это придется сделать тебе. Я не хочу, чтобы Дрейк хоть что-нибудь об этом знал.
– Почему? – удивилась Делла.
– Дрейк ведь сотрудничает с сержантом Голкомбом, – подмигнул адвокат.
– Я думала, вы тоже…
– Конечно. Но сотрудничество – довольно широкое понятие. У этого слова куча определений.
– И какое же определение вкладывает в это слово сержант Голкомб? – спросила Делла.
– Ну, сержант Голкомб вроде бы понимает это слово так же, как и я, – ответил адвокат, закуривая сигарету.
– Поня-а-атно, – усмехнулась Делла, чиркнув указательным пальцем по горлу, и направилась к телефону.
Делла Стрит осторожно закрыла за собой дверь.
– Вам бы не помешало достать свой пуленепробиваемый жилет, шеф.
– А что случилось? – спросил Мейсон.
– В приемной мистер и миссис Голдинг, и они в бешенстве.
– Мистер Уильям Голдинг, владелец игорного дома «Золотая долина»? – переспросил адвокат.
– Он не сказал, чем занимается, но, кажется, по вашей милости его привлекли в качестве свидетеля по делу Сары Брил, и теперь он вышел на тропу войны.
– А женщина? – поинтересовался Мейсон.
– Ее представили как Еву Танис, и теперь она вне себя от гнева. Говорит, ее фамилия Голдинг, – ответила Делла.
– Они ведь не показывали тебе свидетельство о браке?
– Без шуток, шеф. Они серьезно настроены.
– Хорошо, – проговорил адвокат, откладывая в сторону стопку писем, которые он просматривал. – Запускай их, Делла, пусть скажут, зачем пришли.
Первой, с высоко поднятой головой, вошла женщина. За ней, с застывшим, словно маска, лицом, шагал Билл Голдинг. Только по сверкавшим от гнева глазам можно было понять его настроение.
– Присаживайтесь, – предложил им Мейсон. – Делла, закрой дверь.
– Какого черта вы нас сдали? – выпалил Голдинг.
– Вы нужны мне как свидетели, – ответил ему адвокат.
– На стороне защиты?
– Именно.
– А я-то думал, вы хороший адвокат! – расхохотался Голдинг.
– Мнения расходятся, – спокойно пожал плечами Мейсон.
– Из-за вас у моей жены чуть инсульт не случился.
– Я сожалею…
– Какого черта вы назвали ее Евой Танис?
– Я думал, ее так зовут.
– Вы ошибались. Ее зовут миссис Голдинг.
– Мне очень жаль, миссис Голдинг, – сказал Мейсон. – Но я хотел, чтобы мое заявление имело силу, поэтому действовал наверняка.
– Вы еще пожалеете об этом, – процедила она сквозь зубы.
– Пожалею о чем? – поинтересовался Мейсон.
– О том, что выдали нас.
– Ну, я так не считаю, – ответил ей адвокат.
– Зато я так считаю, – отрезала Ева.
– Послушайте-ка, Мейсон, – снова заговорил Голдинг, – вы, как и я, знаете, что у нас с женой игорный бизнес. Вы притащите нас в суд, и там у меня спросят мое имя, адрес и род занятий. А потом они засыплют вопросами Еву. И эти вопросы не принесут нам ничего хорошего.
– Зато они помогут моему клиенту.
– Это вы так думаете.
– Как насчет сигареты, миссис Голдинг? – спросил адвокат, пропустив саркастическое замечание Билла мимо ушей.
– Нет… Спасибо… – ответила она.
– А вы, Голдинг?
– Нет.
– Ну что ж, тогда я сам закурю, – проговорил Мейсон. – Вы ведь водите машину, не так ли, Голдинг?
– А это вы к чему?
– Да так, в общем-то ни к чему, – ответил адвокат, закуривая. – Кажется, вы купили ее как раз на следующий день после смерти Куленса? – продолжал он, выпустив клуб табачного дыма.
– И что?
– Меня интересует машина, которую вы продали. Она ведь была в отличном состоянии, вы ездили на ней меньше полугода.
– Господи! – воскликнула Ева. – Неужели мы должны советоваться с адвокатом каждый раз, когда соберемся продать машину?
– Меня это очень заинтересовало, Голдинг, – спокойно продолжал Мейсон, даже не взглянув на женщину. – Мои детективы кое-что разузнали о вашей машине. Это был синий седан с помятым задним левым крылом. Не знаю, известно вам или нет, но некто мистер Дигерс говорит, что как раз перед тем, как на дорогу перед его автомобилем выскочила миссис Брил, припаркованная впереди машина резко тронулась с места и ушла влево. Это был синий седан с помятым левым задним крылом.
Голдинг и его жена быстро переглянулись.
– Это ничего не доказывает, – заявил Голдинг. – Готов поспорить, что можно найти кучу синих седанов с помятым левым задним крылом.
– Вполне вероятно, – кивнул Мейсон.
– Тогда зачем мы вам нужны?
– А, да я просто думал, что присяжным может быть интересно узнать, куда вы отправились сразу после того, как Куленс ушел из вашего заведения.
