Рекс Стаут - Слишком много клиентов (сборник)
В итоге у нас получилось три группы по четыре наброска, пять групп по три, одна группа из двух рисунков и две из одного. Одиннадцать посетительниц за два года, и вряд ли Мария изобразила всех. Этот Йигер был очень гостеприимен.
Я указал на кучку, состоявшую из четырех рисунков.
– Могу назвать имя, – сказал я. – Десять против одного, что попаду в точку. Я с ней как-то танцевал. Ее муж вдвое старше и владеет сетью ресторанов.
Он сверкнул на меня глазами:
– Ты пускаешь пыль в глаза.
– Отнюдь, сэр. Ее фамилия Дилэнси.
– Фу. А вот эту не назовешь? – Он указал на кучку из двух набросков. – Один портрет датирован пятнадцатым апреля, другой – восьмым мая. Прошлым воскресеньем.
– А эту я оставляю вам. Назовите сами ее имя.
– Она была у нас.
– Да, сэр.
– Джулия Макги.
– Она самая, сэр. И вовсе я не пускал пыль в глаза, просто хотел проверить, опознаете ли вы ее. Если на набросках указаны даты, когда Мария не просто нарисовала этих женщин, но видела их внизу, значит, Джулия Макги была там в воскресенье. Следовательно, она либо убила Йигера, либо обнаружила его труп. Будь он жив-здоров, когда гостья явилась, она не ушла бы раньше полуночи, ведь предполагалось угощение. И разумеется, явилась она не для того, чтобы записывать под диктовку. Будь они оба наверху, когда пришел убийца, он бы и с ней разделался. Итак, если она не убила Йигера, значит, застала уже мертвым. Кстати, чтобы внести полную ясность, сообщаю: я записал в книгу учета доллар, который мне дала миссис Перес в качестве задатка. Я принял его. Куда больше шансов, что она не станет болтать, если будет уверена, что наняла нас. Думаю, уж теперь-то Пересов можно исключить из списка подозреваемых. Не могли же они убить свою дочь? Я вовсе не торжествую. Признаюсь, я предпочел бы ошибиться, чем подтвердить догадку, что Мария всего лишь получила то, на что сама напрашивалась.
– Это не более чем предположение – что она сама напрашивалась.
– Ну да, но либо наша версия состоит в том, что ее лишил жизни убийца Йигера, либо у нас вообще нет версии. В таком случае Мария должна была как-то с этим человеком связаться. Предположим, это Джулия Макги. Она не могла знать, что за ней наблюдают в щелку внизу, а если и могла, то представления не имела, кто именно наблюдает. Случись ей что-то почувствовать или заподозрить, как это было со мной, она толкнула бы дверь и обнаружила за ней Марию. Тогда она бы не стала подниматься наверх и пускать в ход взятое с собой оружие, чтобы прикончить Йигера. Значит, Мария связалась с этим человеком только вчера и пошла на это не просто ради удовольствия сказать: «А я видела вас в воскресенье вечером и знаю, что это вы убили мистера Йигера». Она хотела заключить сделку. Да, это только мое предположение, и я делаю его совсем не потому, что мне оно нравится. Я бы предпочел думать, что душа ее была так же прекрасна, как и лицо. Но в любом случае шампанского она не пила.
– М-м-м, – промычал Вульф.
Я ткнул пальцем в кучку из трех набросков:
– Это Дина. Миссис Остин Хок. Мария умела передавать сходство. Миссис Дилэнси тоже очень похожа.
– Нет портретов Мег Дункан.
– Верно. Зачем рисовать, когда есть фотографии?
Вульф сел.
– Звони Фреду. Когда он сможет приехать?
– Минут через двадцать.
– Звони.
Я подошел к телефону и набрал номер. Фред ответил. Я сказал ему, что если он подъедет в течение девятнадцати минут, то получит от нас две вещи: триста пятнадцать долларов и инструкции от Вульфа. Он ответил, что будет рад и тому и другому. Я передал это Вульфу, который распорядился:
– Теперь звони мисс Макги. Мне надо с ней поговорить.
Это заняло несколько больше времени. Проблема была в том, что телефонистка на коммутаторе «Континентальных пластиков» теперь, когда мистера Йигера не стало, не знала, где найти его бывшую секретаршу. Наконец Джулию отыскали, я сделал знак Вульфу, и он взял трубку. Я остался на месте и слушал их разговор.
– Мисс Макги? Мне нужно увидеться с вами как можно скорее. У меня.
– Что ж… – В ее голосе не чувствовалось особого энтузиазма. – Я заканчиваю в пять. В шесть подойдет?
– Нет. Это срочно. Как только сможете добраться сюда.
– А по телефону нельзя сказать, в чем дело… Хотя да, вряд ли. Хорошо, я приеду.
– Прямо сейчас.
– Ладно. Выезжаю через несколько минут.
Мы положили трубки. Вульф откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Я собрал рисунки, достал из шкафа папку, написал на ней «Йигер» и упрятал в нее всю коллекцию Марии Перес. Решил, что сейф – более подходящее место для бумаг, которые в один прекрасный день могут фигурировать на суде в качестве вещественных доказательств, чем шкаф.
Когда Вульф открыл глаза, я дал ему подписать чек для Фреда Даркина на триста пятнадцать долларов. Получалось, что на расследование дела Йигера мы потратили пять сотен, у нас четыре клиента, два доллара задатка – и прекрасные шансы загреметь в кутузку за воспрепятствование отправлению правосудия.
Я положил чек для Фреда себе на стол, и в этот момент зазвонил телефон. Это была миссис Йигер. Она хотела знать, когда наконец я покажу ей комнату на Восемьдесят второй улице. А еще она желала мне сообщить, что убита дочь управляющего домом и, по ее мнению, мы должны этим заняться. Она посоветовала мне не мешкая приступить к делу, когда повезу ее смотреть комнату, чтобы лишний раз не ездить. Если вы думаете, что мне следовало заткнуть ее, поскольку телефоны могут прослушиваться, то совершенно правы. Я пытался. И в конце концов мне это удалось.
К тому времени появился Фред, которому открыл Фриц. Я вручил Даркину чек, а Вульф дал инструкции, которые тот выслушал, не моргнув глазом.
Разница в его отношении ко мне и к Вульфу не имеет под собой никакого практического основания. Получая инструкции от меня лично в гнезде разврата, он подозревал, что наше сотрудничество может слишком далеко его завести, и ему это не нравилось. Теперь, когда он имел дело с Вульфом, ни о каком «далеко – близко», «нравится – не нравится» речи вообще не шло.
Давным-давно в голову Фреда забралась и угнездилась там мысль, что Вульфу сойдет с рук абсолютно все. Поэтому он был уверен, что ничем не рискует. Хотел бы я посмотреть, какое у него будет лицо, если Вульф пошлет его в Москву следить за Хрущевым.
Когда раздался звонок в дверь, Фред встал и пересел в кресло около книжных полок, а я пошел открывать.
Меня ждал сюрприз. Джулия Макги стояла на крыльце не одна. Я вернулся, заглянул в кабинет и доложил Вульфу, что вместе с секретаршей пожаловал Эйкен. Патрон сердито взглянул на меня, поджал губы, потом кивнул, и я отправился открывать дверь.
