Эрл Биггерс - Черный верблюд
Режиссер потушил сигарету.
— Поверьте, инспектор, в мире кино не так уж мало порядочных людей, которых следовало бы оберегать от скандальных сплетен. И таким людям, как правило, приходится страдать за грехи других.
— Должен ли я понимать ваши слова таким образом, что вы допускаете возможность причастности Тарневеро к убийству мисс Фен? — осторожно спросил Чан.
— Нет, — решительно ответил Мартино. — Не надо так истолковывать мои слова. Я хотел лишь, чтобы вы, разыскивая преступника, не упускали из виду Тарневеро. Не думаю, что вы часто встречали людей, которые были бы так умны, как этот господин.
— Я проверял алиби Тарневеро. Оно подтверждается показаниями свидетелей.
Мартино встал.
— Разумеется! Тарневеро ловок, как угорь. До свидания. Желаю вам от всей души удачи.
После некоторого раздумья инспектор направился к телефону. Начальник полиции был у себя.
— У вас много работы? — спросил его Чан.
— Я собирался встретиться с супругами Мак-Мастер. Случилось что-нибудь важное?
— Пока не знаю. Но мне хотелось заручиться вашим содействием. Я намереваюсь провести обыск в отеле «Грандо», и было бы очень хорошо, если бы вы приехали в отель.
— Я сейчас буду, Чарли.
Затем он позвонил Аллану Джейнсу и, предупредив о своем визите, направился к дежурному за конторкой.
— Не можете ли вы сказать, мистер Тарневеро у себя?
Мужчина взглянул на доску.
— Ключа нет. По-видимому, мистер Тарневеро у себя в номере, — ответил он.
— Отлично. Пожалуйста, позвоните мистеру Тарневеро и сообщите ему, что инспектор Чан просит его приехать в отель «Ионг».
Дежурный удивился.
— Вы будете ожидать Тарневеро в отеле «Ионг»?
— Да. Мне необходимо удалить Тарневеро на некоторое время отсюда.
— Ах, вот в чем дело! Я все исполню, инспектор!
Чан поднялся в номер Аллана Джейнса. Тот встретил его в халате и в ночных туфлях.
— Входите, инспектор. Извините за такой вид, но ваш звонок разбудил меня.
— Мистер Джейнс, мне хотелось бы поговорить с вами совершенно откровенно.
— Отлично, — ответил Джейнс.
— Сегодня утром вы сказали, что ни разу не были в павильоне и даже не приближались к нему.
— Совершенно верно.
Чан достал из кармана конверт и выложил на стол окурок.
— Как вы объясните, что я нашел под окном павильона, в котором была убита мисс Фен, этот окурок?
Несколько мгновений Джейнс молча стоял, уставившись на окурок.
— Садитесь, — наконец выдавил он из себя. — Я сейчас вам все объясню.
— Буду очень рад выслушать ваше объяснение.
— Сегодня около восьми часов утра кто-то постучал в дверь. Я был в ванной. Решив, что это горничная, я крикнул: «Войдите!» Дверь отворилась, в комнате послышались шаги. Я окликнул вошедшего… Ах, почему я не сломал ему вчера шею?!
— По-видимому, вы имеете в виду шею Тарневеро?
— Совершенно верно. Ко мне в комнату вошел Тарневеро и сказал, что хочет поговорить со мной. Не угодно ли вам будет пройти в ванную, инспектор?
Чан удивленно хмыкнул, но пошел.
— Обратите внимание на это большое зеркало на двери. Когда дверь чуть приоткрыта, а вы стоите вот здесь, у ванны, то можете видеть часть комнаты и письменный стол. На нем лежал мой портсигар. Так вот, в зеркало я увидел, как Тарневеро осторожно взял из портсигара несколько сигарет и сунул их в карман.
— Действительно, зеркало сослужило вам большую службу.
— Сначала я решил, что поступок Тарневеро довольно безобиден. Но меня разозлило его поведение, и я почувствовал желание выставить его вон. А потом мне пришло в голову, что, может быть, в этом кроется какой-то тайный смысл. Поэтому я решил выждать и попытаться выяснить, каковы подлинные намерения моего гостя. Признаюсь, мне и в голову не пришло, что он попытается навлечь на меня подозрения.
От гнева лицо Джейнса покрылось красными пятнами.
— Я вышел из ванной и спросил, что ему угодно, — продолжал Аллан. — Он взглянул на меня и, не смутясь, ответил, что явился для того, чтобы положить конец нашей размолвке. Чтобы проверить свои подозрения, я протянул ему свой портсигар и предложил закурить. «Нет, благодарю вас, — ответил Тарневеро, — я не курю». У меня чесались руки схватить его за шиворот и вышвырнуть из номера, но я сдержался и даже протянул ему на прощание руку. После ухода Тарневеро я долго размышлял над тем, что произошло. Чего ради он позволил себе эту выходку? Как я вам уже сказал, я не находил ответа. Теперь-то мне все понятно. Он решил направить ваши розыски по ложному следу. Но зачем? На это может быть лишь один ответ: Шейлу убил Тарневеро.
Чан пожал плечами.
— Я охотно присоединился бы к вашему выводу, но, к сожалению, у него неопровержимое алиби.
— Какое значение имеет это проклятое алиби? Такому хитрому человеку, как Тарневеро, обзавестись алиби не составляет труда. Попадись мне снова этот Тарневеро, я…
— Вы будете вести себя как ни в чем не бывало, — не дал ему закончить Чан, — если действительно хотите помочь следствию.
Джейнс вздохнул.
— Я понимаю вас, — сказал он, — и подчиняюсь вашему желанию, хотя для меня это нелегко. Вы хотите еще о чем-нибудь спросить меня, инспектор?
— Нет-нет. Сведения, которые вы сообщили, очень ценны. Благодарю вас. До встречи.
Спускаясь вниз, Чан размышлял о том, было ли рассказанное Джейнсом правдой или он быстро сориентировался в ситуации и выдумал эту историю с сигаретами. Но в любом случае теперь предстоит решить еще одну трудную задачу.
В холле инспектор подошел к Теду.
— Ты не видел, мистер Тарневеро ушел? — спросил он у него.
Тед утвердительно кивнул.
— Да, он ушел несколько минут назад и очень спешил.
Увидев входящего в отель Джексона, Чан поспешил ему навстречу и увел в укромную нишу, где они могли без помех побеседовать.
— Что случилось? — спросил начальник полиции.
— Очень многое, — ответил Чан. — Личность Тарневеро все больше привлекает мое внимание.
— Этот Тарневеро с самого начала казался мне подозрительным. Так в чем дело?
— Во-первых, я узнал, что он говорит по-китайски. — Чан рассказал о том, что ему стало известно со слов Теда. — Во-вторых, Тарневеро нанес сегодня визит Аллану Джейнсу…
— Вы приближаетесь к цели своих розысков, — сказал начальник полиции, когда Чан закончил свое повествование.
Инспектор пожал плечами.
— Вы забыли об алиби Тарневеро.
— Нет, я о нем не забыл. И неспроста поэтому намеревался побеседовать с почтенной четой из Австралии. Думаю, в официальной обстановке они будут откровеннее. А теперь скажите, у кого вы собираетесь делать обыск?
