Эрл Биггерс - Черный верблюд
— Во-первых, я узнал, что он говорит по-китайски. — Чан рассказал о том, что ему стало известно со слов Теда. — Во-вторых, Тарневеро нанес сегодня визит Аллану Джейнсу…
— Вы приближаетесь к цели своих розысков, — сказал начальник полиции, когда Чан закончил свое повествование.
Инспектор пожал плечами.
— Вы забыли об алиби Тарневеро.
— Нет, я о нем не забыл. И неспроста поэтому намеревался побеседовать с почтенной четой из Австралии. Думаю, в официальной обстановке они будут откровеннее. А теперь скажите, у кого вы собираетесь делать обыск?
— У Тарневеро.
Джексон нахмурился.
— Без ордера? Ох, Чарли, мы с вами оба когда-нибудь останемся без работы! А если Тарневеро что-нибудь заподозрит? Кстати где он?
— Не беспокойтесь, я его удалил из отеля.
Джексон одобрительно кивнул.
— Отлично! Подождите, я переговорю с дирекцией.
Вскоре он вернулся в сопровождении высокого мужчины.
— Все в порядке, — объявил он. — Чарли, ведь вы знаете Джека Мурдока? Он отправится вместе с нами.
— Мистер Мурдок давнишний мой друг, — ответил Чан.
— Как поживаете, Чарли? — спросил Мурдок, ранее служивший в полиции и перешедший на службу в отель.
Отперев дверь в номер Тарневеро, Мурдок спросил:
— Неужели, Чарли, вы собираетесь лишить нас одного из лучших постояльцев?
— Там видно будет, — пожал тот плечами.
Чан и начальник полиции приступили к осмотру номера, а Мурдок опустился в кресло и, закурив, наблюдал за действиями своих бывших сослуживцев.
Чан приблизился к большому чемодану и потрогал замок.
— Заперт, — сказал он.
Мурдок встал.
— Это не имеет значения.
Вытащив связку ключей, он без труда отпер чемодан. Чан углубился в исследование его содержимого.
— Я, кажется, обнаружил кое-что интересное! — воскликнул он через минуту и достал из чемодана портативную пишущую машинку.
Инспектор поставил ее на стол, заправил лист бумаги и начал печатать: «Дружеское предупреждение. Советую вам немедленно отправиться в городскую библиотеку…»
Закончив, он достал из кармана оригинал письма и, сличив оба текста, удовлетворенно хмыкнул.
— Я попрошу вас сравнить эти два послания и сказать, что привлекло ваше внимание, — обратился Чан к начальнику полиции протягивая письмо и собственноручно отпечатанный текст.
После минутного молчания тот сказал:
— Оба текста отпечатаны на одной и той же машинке Верхняя часть буквы «е» не пропечатывается, а буква «т» несколько искривлена.
Чан улыбнулся.
— Вы совершенно правы. Оба письма отпечатаны на этой машинке. Я очень рад, что наши старания увенчались успехом. Боюсь, правда, что Тарневеро вычислит нас по запаху сигарет нашего милого Джека.
Мурдок смущенно взглянул на Чана.
— О, Чарли, я совершенно упустил из виду… — и он поспешно потушил сигарету.
Инспектор продолжал знакомиться с содержимым чемодана. Теперь его внимание привлекло лежавшее на самом дне кольцо с крупным бриллиантом.
Он протянул его Джексону и сказал:
— Прошу вас запомнить это кольцо.
— Опять кольцо! У меня такое впечатление, что мы расследуем кражу в ювелирном магазине… Впрочем, это понятно, — мы имеем дело с людьми из Голливуда.
Наконец Чан запер чемодан, и они покинули номер Тарневеро.
— Чарли, какое значение вы придаете этому кольцу? — спросил начальник полиции, садясь в машину.
— Это кольцо связано у меня с неприятными воспоминаниями, — ответил Чан. — Я же рассказывал вам, что вчера кто-то погасил свет, нанес мне сильный удар в лицо и вырвал из рук письмо Шейлы Фен. При этом нападавший расцарапал мне щеку, а это свидетельствует о том, что на его руке было кольцо.
— Ну и что же?
— Я попытался установить этого человека. Лишь у две их были кольца на руке: у ван Горна и Вильки Баллоу. Однако вчера утром на руке Тарневеро я заметил именно то кольцо, которое теперь оказалось спрятанным в чемодане. Я видел это кольцо и позднее, когда мы с ним находились в павильоне. Но это было после инцидента с письмом… К каким бы вы пришли выводам после всего сказанного?
— Я предположил бы, что удар нанес вам в темноте Тарневеро.
Чан задумчиво потер щеку.
— Представьте себе, я тоже так думаю.
Глава 20
ЗАВЕСА НАЧИНАЕТ СПАДАТЬ
— Но почему Тарневеро это сделал? — спросил начальник полиции.
— Не знаю. Быть может, для того, чтобы испробовать свои силы.
— Он сам рассказал вам о письме, и в тот момент, когда оно было у вас в руках, наносит вам удар и отбирает его. С какой целью?
— По-видимому, он сам хотел ознакомиться с его содержанием.
Джексон задумался.
— Все это совершенно непонятно. Он крадет у Джейнса сигареты и подбрасывает окурок под окно павильона. Он пишет письмо ван Горну и направляет его в библиотеку. Потом он… он… что еще он натворил?
— Может быть, он убил Шейлу Фен? — спросил Чан.
— Я в этом убежден.
— Но у него алиби!
Начальник полиции махнул рукой.
— Это алиби я опровергну. Вы едете в управление, Чарли?
— Я приеду попозже, чтобы присутствовать при вашей беседе с четой Мак-Мастер. Но прежде мне следует побывать в библиотеке.
В библиотеке Чан обратился к девушке, дежурившей утром в читальном зале. Она уже знала о случившемся. Оказалось, что работник, в обязанности которого входило убирать книги на место, был сегодня выходной. Инспектор попросил девушку вспомнить утренних посетителей библиотеки.
После некоторого раздумья она описала внешность нескольких человек, в том числе и мужчины, в котором особенно примечательными были глаза. Описание было настолько точным, что у Чана не было никакого сомнения в том, кто успел сегодня побывать здесь.
— Вы не заметили, не просматривал ли этот посетитель комплект газет, выданных ван Горну?
— Нет. Он пришел вскоре после его ухода и просматривал множество различных изданий. У меня сложилось впечатление, словно он хочет просто убить время.
— Когда он ушел?
— Не знаю. Во всяком случае, когда я уходила обедать, он был еще в зале.
— Я так и предполагал.
— Вы думаете, это он сделал вырезки?
— У меня нет никаких доказательств, и боюсь, что мне не удастся их получить. Но я убежден, что это дело его рук.
— Мне бы хотелось, чтобы его посадили в тюрьму! — воскликнула девушка.
— Наши желания совпадают. Благодарю вас за ваше сообщение.
Чан поспешил в управление и застал Джексона беседующим по телефону. Положив трубку, он проворчал:
— Мне кажется, весь мир задался целью свести нас с ума. Все спрашивают, кто убил Шейлу Фен. Утренняя газета получила сотню телеграфных запросов. Только что мне звонил Спенсер, и они нигде не могут отыскать Смита.
