Эллери Квин - Расплата дьявола
— С другой стороны, — кивнул Эллери, — чем скорее раскроется убийство, тем скорее он его уничтожит.
— Итак, — сказал Фитц, уставившись на Пинка, — мы должны хранить все это в глубочайшей тайне. Я не напечатаю ни строчки, а вы обязаны держать язык за зубами даже во сне.
— Да, — поддержал его Эллери, — к этому нас обязывает стратегия. Уязвимое место Руига в несравненной Винни. Следовательно, нам необходимо над ней поработать.
— Как?
— Все зависит от того, как много успел рассказать ей Руиг. Не похоже, чтобы он стал показывать ей новое завещание. Если в этом нет необходимости, он не будет держать его у себя ни лишней секунды. Мы должны исходить из того, что Винни его не видела. Дальше… Если мы сможем каким-то образом довести до ее ушей, что малыш Анатоль лжет ей, что такого завещания вообще не существовало, что он придумал все это, чтобы жениться на ней и присвоить пятьдесят миллионов, то как поступит Винни?
— Захочет посмотреть на завещание! — наконец, поняла Вал.
— Правильно. А Руиг должен ей его показать, иначе он рискует потерять все. Когда же он это сделает — появимся мы.
— Умно, — кратко сказал Вальтер.
— А сделать это мы поручим Вальтеру. Она хорошо его знает, и как мне кажется, любит его.
— Я тоже так думаю, — покраснел Вальтер.
Вал упорно рассматривала свои ногти.
— Тем временем, мы подготовим все для работы на научной основе. Иначе ничего не получится.
— Верно, — поддержал это Фитц. — Я могу достать диктофон. Мы поставим его в доме, а провода протащим в пустой дом Джарденов.
— Отличная идея! — глаза Вал засверкали от волнения. — А мы будем слушать на другом конце.
— Я тоже играю с вами в эту игру, — заявил Пинк. — Слушайте, парни, я имел дело с электричеством и умею работать с такими машинами. И я…
В кабинете разыгралось веселье. Эллери вытащил из ящика Фитца виски. Фитц принялся писать записки знакомым, чтобы достать диктофон. А Вал наставляла Вальтера, что говорить Винни, чтобы та ничего не подозревала.
— Помни!
— Не беспокойся, милая.
— Вальтер, иди, бедненький, рисовать свои карикатуры, а мне надо по кое-каким делать. Сейчас тут начнется пьянка.
— А ты куда?
— Пойду проведаю папу.
— А я пойду порисую.
Наконец, Вальтер, Вал и Пинк разошлись по своим делам. Фитц и Эллери Квин остались одни. Эллери сунул пустую бутылку в стол и тоже собрался уходить.
— Мир — это прекрасно, — пробурчал ему в след Фитц, разглядывая на свет стакан с шотландским виски.
16. Поиски наблюдательного пунктаЭллери догнал Вал на улице.
— Можно мне пойти с вами?
Вал резко остановилась.
— Нет!
— Это невежливо.
— Послушайте, мистер Кинг, — разозлилась она. — Мы высоко ценим все, что вы делаете, но есть кое-что, что я желаю сделать сама… Не сердитесь… Я хочу повидать отца.
— У меня шкура носорога, дорогая, и я никогда не сержусь, — Эллери взял ее за руку.
Вал беспомощно пошла рядом с ним. Если бы только она могла убежать от него! Он воистину вездесущ и слишком много знает. Кинг отлично разобрался в поведении Руига. Кстати, он может узнать, что Вальтер…
Их провели в камеру Риса без всяких препятствий, и надзиратель тут же ушел. Рис неодобрительно покосился на незнакомца, но промолчал. Он поцеловал Вал и пожал руку мистеру «Кингу», когда тот был ему представлен. Сев к столу, Рис сложил карты.
— Не понимаю в чем дело, — мрачно улыбнулся он, — но мои друзья Глюк и Ван Эвери совсем забыли про меня. Как вы думаете, чем это вызвано?
— Они всегда плохо относятся к заключенным, которые счастливы, — заметил Эллери. — А вам тут не плохо, да и дела идут хорошо.
— Да, тут недурно. Кормят три раза в день. Идеальное местечко, не хватает лишь одного.
— Папа, — сказала Вал.
— Ты чем-то расстроена, кошечка?
Они сидели и разговаривали о пустяках. Эллери курил сигарету, а Рис — сигару. Затем Вал открыла сумочку и вытащила платок. Вытерев нос, она сунула платок в сумочку, закрыла ее, снова открыла и опять закрыла. Эллери отвернулся. Он понял, что что-то должно случиться. Вал поцеловала отца, Рис пожал Эллери руку и они вышли. Эллери недоуменно раздумывал, почему Вал взяла со стола отца карты, а на их место положила другую колоду. К чему бы это?
— Я хочу, чтобы вы поменьше за мной ходили, мистер Кинг.
— Не выйдет.
— Я сердита на вас. Не знаю, зачем вы за мной ходите, но уверяю вас, что вы напрасно тратите время.
— Вы мне нравитесь, — печально вздохнул Эллери. — И я хочу вас почаще видеть. Почему вы считаете это тратой времени?
— Мне это не нравится. Если вы не перестанете за мной следить, то я все скажу Фитцу, предупреждаю вас! — она быстро пошла вперед.
Эллери некоторое время смотрел ей вслед.
Когда Вал ехала в своей машине по Ферст-стрит, за ней катила маленькая двухместная зеленая машина. Вал припарковала автомобиль и зашла в «Ла Салле», но там ее уже поджидал мистер Кинг.
— Вы протухший червяк! — заявила она и вошла в телефонную кабинку. Мибс Остин издали поприветствовала ее и махнула рукой. Вал подошла к ней и спросила: — Да, Мибс?
— Мистер Спет оставил вам записку, — Мибс вскрыла конверт и протянула его Вал.
Эллери торопливо кинулся в телефонную будку.
— Фитцжеральд? Фитц! Это Кинг, — скороговоркой проговорил он. — У меня нет времени для объяснений. Ты должен мне помочь.
— Чем?
— Через пять минут позвони Вал Джарден в «Ла Салле».
— Зачем?
— Некогда объяснять! Позвони ей и скажи, чтобы она немедленно явилась в редакцию.
— Но зачем?
— Откуда я знаю? Сделай это! Я хочу, чтобы ее здесь не было.
— Ладно.
Эллери повесил трубку и вышел из кабины. Приблизившись к столу, он осведомился у дежурной:
— Куда пошла мисс Джарден?
— А зачем вам это знать? — вмешалась Мибс.
— Мы вместе работаем.
— Мисс Джарден поднялась в номер.
Эллери демонстративно пересек вестибюль, но направился не к лифту, а к черному входу, где вышел в небольшой дворик. Там он задрал голову и стал искать окна номера Джарденов. Еще полминуты, и он сориентировался. Эллери торопливо подошел к пожарной лестнице, дотянулся до перекладины и осторожно поднялся на третий этаж. Подкравшись к окну гостиной, он осторожно заглянул внутрь. Вал сидела на софе и вытаскивала карты. Затем она принялась их раскладывать, но в это время зазвонил телефон. Она встала и взяла трубку, держа карты в свободной руке.
— Зачем? — услышал Эллери ее приятный голосок.
— Нет, Фитц, это невозможно… Да, да… Хорошо, я сейчас приеду.
