Эрл Гарднер - Новая приманка для ловушек
Он попятился:
– Не тридцать восемь с половиной. Дом стоит дороже…
– Да, – сказал я, – но мне все равно, какова его рыночная стоимость, я покупаю дом себе.
– Для вас это будет прекрасный дом.
– Возможно, – согласился я.
– Но его цена – сорок одна тысяча наличными. Я не собираюсь уступать.
– И я тоже. Не знаю, как оценивают его на рынке или вы лично. Для меня он стоит тридцать восемь с половиной тысяч, если, конечно, он понравится моей невесте и детям.
– Вы еще не осмотрели двор, – сказал он.
– Как бы не так. Я осмотрел все вокруг еще до того, как вы пришли.
Он немного поколебался, потом проговорил:
– Думаю, мы сможем заключить эту сделку за тридцать девять с половиной.
Я покачал головой и направился к двери.
– Тридцать девять, – сказал он.
– Мне очень жаль, мистер Келтон, но тридцать восемь с половиной – это для меня предел.
– Я не собирался продавать его так дешево. Черт, лучше бы я воспользовался услугами агентства по продаже недвижимости.
– Но ведь это наличными, – напомнил я, – вся сумма наличными.
– Когда? – спросил он.
– Завтра к полуночи вы получите сто долларов или прибавите к этим деньгам тридцать восемь тысяч четыреста.
– А где сто долларов? – спросил он.
Я вынул из бумажника стодолларовый банкнот. Мы спустились в столовую, где стояли ксероксы. На маленьком столике он написал расписку. Я прочитал ее и попросил ключ. Он отдал его и сказал:
– Завтра к полуночи.
– Хорошо, – ответил я.
– Конечно, это предельный срок, – сказал он, – я хотел бы узнать о вашем решении пораньше, чтобы не просыпаться в полночь от телефонного звонка.
– Разумеется, – согласился я, – у меня будет достаточно времени. Часто и женщине требуется не много времени, чтобы решиться.
– Я знаю, знаю, – ответил он и ворчливо добавил: – Пожалуй, это так.
Я положил ключ и расписку в карман.
– Мне нужны какие-нибудь гарантии, – сказал он.
Я дал ему имя моего банкира, потом спросил:
– А как насчет всего этого хлама? Его заберут?
– Его уже должны были вывезти.
– Хочу вам заметить, что не несу за него никакой ответственности.
– Конечно, нет, раз его должны были увезти еще сегодня.
– Вы сказали, его имя Харнер?
– Да.
– А от него у вас есть какие-нибудь гарантии?
– У него в Монаднок-Билдинг контора. Дома у меня записан его телефон. Думаю, с ним все в порядке. Здесь же оборудования на несколько тысяч.
– А у Харнера есть ключ? – спросил я.
– О да. Ведь он должен вывезти отсюда свою технику.
– Значит, гарантии есть.
– Ну да, контора в Монаднок-Билдинг…
– Должно быть, он крупный предприниматель.
– Наверное, у него крупный офис, – сказал Келтон.
– Да уж недаром он привез сюда это оборудование. Кстати, а не сделать ли нам опись этих машин, чтобы быть спокойными?
Келтон покачал головой:
– Я вполне защищен, у меня есть расписка. А к вам это не имеет никакого отношения.
– А если этот Харнер скажет, что я украл какой-нибудь ксерокс?
– Это еще надо будет доказать.
– А если он заявит, что что-то пропало?..
– Это ничего не значит. Пусть доказывает.
– Я все-таки сделаю опись, – настаивал я.
– Я не собираюсь ждать, пока вы ее сделаете, – сказал Келтон, – уже поздно, и мне незачем сидеть здесь и заниматься бессмысленной работой. Если этот Харнер завтра утром не вывезет все это, я буду взыскивать с него сто долларов в день и наложу на оборудование арест.
– Хорошо, – сказал я, – я сделаю опись без вас.
– Без свидетеля это бессмысленно, – заметил Келтон, – Харнер может сказать, что вы сначала украли два-три ксерокса, а потом составили опись.
– Да, пожалуй, но, может, вы все-таки поможете мне? Это защитит нас обоих.
– Ну хорошо, – проворчал он, – сколько их здесь? Незачем записывать номера моделей, серий и всего остального. Так, посмотрим – две машины у этой стены, две у этой, одна в центре. Пять штук, и все для копирования. Мне, во всяком случае, так кажется.
– Точно, – сказал я. – Напишем, что их пять, и не будем указывать номера моделей.
– Ладно. Вот и вся опись, Лэм. Утром их увезут.
– Я бы хотел, чтобы это сделали до того, как я привезу сюда свою невесту. Она увидит, что комната заставлена, и решит, что дом маленький. Ей может не понравиться.
– Хорошо, хорошо, будь по-вашему. Итак, у нас здесь пять машин, и каждая стоит на столике. Пошли домой.
– Как он увезет все это – в фургоне? – спросил я.
– Наверное, ведь в багажник легкового автомобиля все это не погрузить.
Мы вышли, и Келтон закрыл за собой дверь. Он сел в машину и уехал. Я вернулся в дом, включил свет и внимательно осмотрел все комнаты. Кроме этих машин, там ничего не было. Они стояли на столах, а рядом находились ящики с бумагой.
Я записал номера серий и моделей всех ксероксов и, как только закончил, где-то вдалеке услышал сирену. Звук становился все громче. Я выключил свет и выбежал на улицу. Как только я открыл входную дверь, мимо дома пронеслась машина. Я успел заметить, что это темный седан, который мчался как дьявол. За ним, на расстоянии в сорок-пятьдесят ярдов, я увидел полицейскую машину с завывающей сиреной. Седан круто свернул в переулок. Я подумал, что он может перевернуться. Его занесло. Он въехал на тротуар, потом помчался дальше и снова резко повернул. Раздался громкий визг и скрежет. За рулем в полицейской машине тоже сидел профессионал, он проделал тот же маневр и прибавил скорости.
Я прислушался. В темноте раздались три выстрела. Моя машина стояла возле дома. Я проехал несколько кварталов, нашел стоянку, поставил машину и стал ждать.
Показались другие полицейские машины. Их становилось все больше. Внезапно меня ослепил свет фар. Ко мне подъехала одна из машин.
– Что вы здесь делаете? – спросил офицер.
– Жду.
– Чего?
– Как – чего?! Господи, вы еще спрашиваете! Вы загнали меня сюда своей сиреной. Вот я и жду, когда вы закончите, чтобы ехать домой.
– Позвольте проверить ваши права, – сказал офицер.
Я с неохотой протянул ему документы. Вдруг что-то привлекло его внимание.
– Лэм! Дональд Лэм! Вы же как-то связаны с этим делом.
– О каком деле вы говорите?
– Вы друг сержанта Селлерса?
– Я его знаю.
– Вы… сейчас. Ждите здесь.
Он пошел к своей машине и взял телефонную трубку. Через пять минут он вернулся, но теперь его поведение очень изменилось.
– Что вы здесь делали? – спросил он.
– Работал.
– У вас здесь были дела?
– Да.
– Какие?
– Селлерс знает. Я собирал информацию.
– Он сказал, что вы ее уже собрали.
– Я сделал только половину работы. Мне кое-что еще осталось сделать.
– Простите, Лэм, но я должен осмотреть.
