Эрл Гарднер - Дело о молчаливом партнере
Когда дверь открылась, из нее хлынул свет, который позволил Мейсону хорошо разглядеть лицо мужчины. У него была толстая шея и широкие плечи, сильные и крепкие, как у быка. Мейсон услышал, как Колл произнес: «Входите».
Глава 8
Мейсон постучал в номер миссис Данкерк в отеле «Клермон» и вошел в комнату. Лучи утреннего солнца, пробиваясь сквозь кружевные занавеси, заливали бледно-оранжевым светом стеганое одеяло. Из открытых окон доносился приглушенный уличный шум. Внутри комнаты надо всеми звуками доминировало неровное дыхание лежавшей на кровати женщины.
Мейсон сказал:
– Доброе утро, миссис Лоули.
Она попыталась улыбнуться.
– Как вы себя чувствуете?
– Не особенно… хорошо.
– У вас есть с собой лекарства?
– Да.
– Те, что вы взяли из дома?
Она кивнула.
– А одежда?
– Немного есть.
Беседа явно давалась ей с трудом. Ночью она держалась хорошо – слишком много было волнений, но теперь наступила реакция. Под глазами были черные круги. Веки имели голубовато-серый оттенок. Губы подернулись нездоровой синевой.
– Вы спали? – спросил Мейсон.
Она покачала головой.
Мейсон сказал:
– Я вызову вам доктора.
– Нет-нет. Я… со мной все будет хорошо.
– У меня есть врач, которому я доверяю.
– Он узнает, кто я.
– Конечно, узнает. Вы миссис Чарльз К. Данкерк из Сан-Диего. Вы приехали сюда, чтобы проконсультироваться со мной по очень важному вопросу. Излишнее волнение подорвало ваше здоровье.
Мейсон подошел к телефону и позвонил в офис доктора Уиллмонта. Он узнал, что доктор в госпитале, и попросил, чтобы тот позвонил в отель миссис Данкерк. Потом он снова обратился к миссис Лоули.
– Сможете мне рассказать, что произошло? – спросил он.
Она ответила:
– У меня был шок.
Мейсон понимающе кивнул:
– Не говорите больше, чем можете. Большая часть картины мне уже ясна. Нужны только одна-две дополнительные детали.
– Что вы хотите узнать?
Мейсон сказал:
– Ваша сестра навестила вас прошлым вечером. Она сказала достаточно, чтобы стало ясно, что у вашего мужа какие-то серьезные проблемы. Оправдываясь, он раздраженно повысил голос, вы его услышали, встали с постели и спустились вниз.
– Нет, – покачала она головой. – Я их подслушивала. Милли и Боб никогда не ладили друг с другом. Я всегда чувствовала, что она…
– Знаю, – перебил Мейсон. – Во всяком случае, вы услышали достаточно, чтобы прийти к выводу, что вам необходимо знать больше. Когда ваш муж вышел из дома, вы последовали за ним.
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом остановилась.
Мейсон продолжал:
– Линк был убит в Сиреневом каньоне. Ваша сестра знает что-то такое, что заставляет ее думать, что это сделали вы.
– Что я убила Линка?
– Да.
– Она не может так думать.
– Или она так думает, или есть какие-то улики, из-за которых она боится, что полиция вас арестует.
Лежавшая на кровати женщина ничего не ответила и устремила мимо Мейсона почти отсутствующий взгляд.
– Вы можете мне сказать, что это за улики? – спросил Мейсон.
– Нет.
– Вы убили Линка?
– Нет.
– У Линка был пакет акций, который он держал у себя в качестве залога, – акции «Фолкнер флауэр шопс».
– Нет, это ошибка. У него никогда их не было.
– Не было?
– Нет.
– Тогда у кого они?
– У меня.
– Где они сейчас? – спросил Мейсон.
– Там же, где и всегда, – ответила она. – Я держу их при себе.
Мейсон слегка присвистнул.
– Вот оно что, – сказал он, помолчав.
– А что такое?
– Вы взяли эти акции у Линка.
– Не говорите глупостей. Они всегда были у меня.
– Не забывайте, – продолжал Мейсон, – у Линка был партнер. Вчера днем Клинт Мейгард взял его за жабры и узнал обо всем, что произошло.
– Не вижу, какое это имеет отношение ко мне.
– Самое прямое. Мейгард знает, что эти акции были у Линка в тот вечер, когда он поехал в Сиреневый каньон.
– Он ошибается, мистер Мейсон.
Он сказал:
– Боюсь, что я не смогу помочь вам, миссис Лоули. Я не защищаю убийц. Если я веду дело, я должен быть убежден, что мой клиент невиновен.
Она беспокойно зашевелилась на кровати. Мейсон добавил:
– Простите. Больше я не стану вам докучать. Я хотел бы вам помочь, но при данных обстоятельствах это невозможно.
Она вздохнула, закрыла глаза, переплела пальцы и устало произнесла:
– Я расскажу вам… как это случилось.
– Не говорите ничего лишнего, одни только факты.
– После того как Милли уехала, я хотела задать Бобу несколько вопросов, но так, чтобы он не понял, что я подслушивала. Я вернулась к себе в комнату и оделась. Я слышала, как Боб ходит внизу. Он звонил по телефону. Он говорил со своим другом по имени Колл и еще набирал какой-то номер, который не отвечал. Около половины двенадцатого я услышала, как он ушел. Какое-то время я колебалась, не зная, как поступить. Потом я решила попытать удачи. Мой седан был в гараже. Я не стала включать фары. Я догнала его через два квартала и поехала за ним.
– Куда? – спросил Мейсон.
– В Сиреневый каньон.
– Вы за ними следили? – спросил Мейсон.
– Без всякого труда. Он был слишком поглощен своими мыслями. У меня не было никаких проблем, пока он не свернул к Сиреневому каньону. Дорога стала вилять, и скоро я не могла отслеживать, куда он повернул.
– И вы его потеряли? – спросил Мейсон, стараясь, чтобы его взгляд и голос не выражали никаких эмоций.
– Из его разговора по телефону я знала, что у человека по имени Линк есть дом в Сиреневом каньоне.
– И вы отправились к дому Линка? – кивнул Мейсон.
– Да.
– Как вы его нашли?
– Я спрашивала по дороге.
– У кого?
– Там есть магазинчик и станция обслуживания, маленькая частная фирма внизу у подножия холма. Я проезжала мимо. Там горел свет, и было множество машин. Они праздновали день рождения человека, который управлял этим заведением. Конечно, тогда я этого еще не знала. Я просто увидела огни… Они сказали мне, когда я вошла… Я спросила их, не знают ли они, где находится дом мистера Линка… Я спрашивала обиняками.
– И они вам сказали?
– Да. Один из гостей знал адрес.
– И вы поехали туда?
– Да.
– Скажите, сколько примерно времени прошло между той минутой, когда вы потеряли мужа, и той, когда вы подъехали к дому Линка?
– Десять минут.
– Хорошо, продолжайте.
– Я подошла к двери и постучала. Ответа не было. Дверь была немного приоткрыта – примерно на дюйм.
– Вы вошли? – спросил Мейсон.
– Да.
– И что вы увидели?
– Вы знаете, что я увидела. Человека – полагаю, это был Линк, – который лежал у стола. Он был мертв – застрелен.
