Эрл Гарднер - Тайна падчерицы
– Минутку, – прервал Робли Гастингс. – Я здесь представляю прессу, но мне не нравится, что вы вынуждаете свидетельницу давать все эти показания. Вы не могли делать этого в суде и, я думаю, не можете здесь. Теперь я вижу, зачем вы затеяли все это интервью с прессой. Чтобы заставить свидетельницу говорить вашими словами.
– Здесь вы представитель прессы, а не окружной прокурор. Я веду беседу своими методами. А теперь сядьте и помолчите, – сказал Мейсон.
– Как представитель прессы, я не обязан сидеть и молчать.
– Хорошо, – ответил Мейсон. – Я веду интервью и предоставляю миссис Бэнкрофт все возможности рассказать свою историю. Итак, господа, хотите ли вы услышать рассказ, или лучше начать задавать вопросы? Ведь окружной прокурор, замаскировавшийся под газетчика, считает, что я веду дело не правильно.
– Нет, нет! Руководите сами. Вопросы потом, – в один голос вскричали репортеры.
– Миссис Бэнкрофт расскажет все только на справедливых для нее условиях, – заявил Мейсон. – И она не хочет, чтобы окружной прокурор запугивал ее, точно так же, как и я не хочу, чтобы он запугивал меня.
– Пусть начинает, – потребовал один из репортеров.
– Я по-прежнему протестую, – воскликнул Гастингс. – Я…
– Замолчите, Гастингс, – сказал какой-то газетчик.
– Как вы смеете так со мной разговаривать?!
– Смею, потому что я – профессиональный репортер, представляющий американскую прессу. Моя газета выступала против вас, когда вы баллотировались в шерифы, и мы снова будем против на следующих выборах. А уж сгубить судебной казуистикой отличную статью мы вам и подавно не дадим.
Гастингс хотел было что-то сказать, но передумал.
– А теперь расскажите нам, что произошло, – попросил Мейсон миссис Бэнкрофт. – Чем вы занимались с Фордайсом? Зачем взяли его с собой в яхт-клуб?
– Я хотела, чтобы он плыл в Каталину на нашей яхте.
– Почему?
– Чтобы его не нашел Джилли. Я думала, что Джилли нельзя доверять. Я решила, что Джилли попытается найти Фордайса и выудить информацию, чтобы использовать ее против меня и близких мне людей.
– И что же произошло? – спросил Мейсон.
– Я хотела дать ему денег, но у меня была с собой только небольшая сумма, поэтому я пошла к друзьям, у которых всегда есть наличные. Я не буду упоминать их имен. Они выписали мне чек на три тысячи долларов. Они не хотели бы ввязываться во все это, и я их понимаю.
– Почему? – спросил Мейсон.
– Потому что они все время держат дома несколько тысяч наличными, и если их имя всплывет, они станут мишенью для проходимцев и налетчиков.
– Понятно, – сказал Мейсон. – Что случилось, когда вы поднялись на борт?
– Мотор не работал. Я привязала шлюпку и пошла в рубку. И тут я увидела чью-то фигуру на носу яхты. Человек выбирал якорную цепь. Я подумала, что это Фордайс, и включила в рубке свет. Заметив его, человек намотал якорную цепь на кнехт, повернулся и пошел обратно в рубку. Прежде чем войти, он запустил двигатель, и яхта поплыла малым ходом, таща за собой цепь.
– Продолжайте, – сказал Мейсон.
– Тогда я поняла, что этот человек – не Фордайс, а Джилли. Я спросила его, где Фордайс, что он с ним сделал, но он не ответил.
– Какая была погода? – спросил Мейсон.
– Густой туман. Яхта плыла сквозь него.
– В каком-то определенном направлении или просто дрейфовала?
– По установленному Джилли курсу.
– Что случилось дальше?
– Я испугалась. Попыталась бежать, но он стал медленно приближаться ко мне. Я опять спросила его, где Фордайс, а он пошел на меня, вытянув руки, как будто собирался задушить.
– Это только догадки, – произнес Гастингс. – Вы же не знаете, действительно ли он хотел вас задушить.
– Заткнитесь, – сказал какой-то репортер. – Все вопросы потом.
– У него был такой вид, словно он собирался меня душить, – повторила миссис Бэнкрофт. – Он вытянул руки, и его поза была очень угрожающей.
– Что вы сделали? – спросил Мейсон.
– Я была очень напугана. Тут я вспомнила, что у меня в сумке есть револьвер.
– Какой револьвер?
– Револьвер моего мужа.
– Где вы его взяли?
– В тумбочке возле кровати. Он всегда лежал там в ящике.
– Что вы сделали дальше?
– Я вытащила его, направила на Джилли и велела ему остановиться.
– Револьвер был заряжен?
– Да. Муж учил меня стрелять по мишени из такого же револьвера.
– Хорошо, – сказал Мейсон, – что произошло потом?
– Джилли в нерешительности остановился, затем снова пошел на меня. Я онемела от страха. В этот миг якорь зацепился за дно, яхту дернуло. Я не хотела спускать курок, но потеряла равновесие и выстрелила. Я попала в него, прямо в грудь.
– Откуда вы знаете?
– Я увидела это, когда он падал на палубу.
– Что вы сделали потом?
– Когда он упал, я бросилась бежать и прыгнула за борт.
– Почему?
– Я очень испугалась.
– Чего?
– Я… я не знаю. Я думала… Я не была уверена, что застрелила его. Я просто хотела бежать с яхты.
– Как вы поступили с револьвером?
– Точно не знаю. В спешке я хотела затолкать его обратно в сумочку, когда прыгала в воду. Кажется, я услышала, как револьвер ударился о дерево и упал в воду.
– А где была ваша сумочка?
– Она висели на запястье.
– Револьвер точно упал за борт?
– Я думаю, да. По-моему, я слышала звук удара о борт и всплеск.
– А ваша сумочка?
– Я потеряла ее, когда оказалась в воде, потому что она была у меня на запястье и соскользнула.
– Что вы сделали потом?
– Я поплыла, стараясь сохранить силы. Потом я увидела свет на берегу и направилась в ту сторону.
– Как далеко вы отплыли?
– Совсем немного. Я подумала, что там мелко, опустила ноги, обнаружила, что вода доходит мне до пояса, и пошла к берегу.
– Вы знали, где находитесь, когда достигли берега?
– Я знаю, где я находилась до этого.
– То есть?
– Около яхты был причал, и я узнала его.
– Какой причал?
– Причал, на котором продается масло и бензин. Это всего лишь в двух ярдах от стоянки около яхт-клуба.
– Как близко от причала находилась яхта?
– Я думаю, наступил прилив, и яхта начала двигаться к причалу. Я думаю, она была на расстоянии двадцати – тридцати футов от пирса, когда я различила ее. В это время я шла по воде к берегу.
– Что дальше?
– Я поехала домой. Там я переоделась в сухое и рассказала обо всем мужу.
– А он?
– Он сказал, что я в истерике и не должна обращаться в полицию, пока мы не разберемся в случившемся. Он обещал поехать на место, чтобы найти яхту и посмотреть, действительно ли я убила Джилли. Если да, он оповестит полицию, так он сказал. Потом он дал мне какие-то таблетки, очень сильное успокоительное средство.
