Эрл Гарднер - Дело молчаливого партнера
— Собираетесь домой? — спросил Перри. — Не советую, лучше запишитесь в отеле «Клермаунт» под именем миссис Чарлз Данкург. Запомнили? Повторите по буквам: Данкург. Снимите номер, ложитесь в постель и оставайтесь там. Не выходите, не читайте газет, не слушайте радио. Просто отдыхайте до тех пор, пока я не приду, по крайней мере до завтра или хотя бы до сегодняшнего вечера.
— Считаете, что нужно переждать там?..
— Да, не хочу привлекать внимание, заходя или звоня в три-четыре утра. К тому же нужно проделать некоторую работу, прежде чем увижу вас.
— Может быть, вы сейчас хотите поговорить или задать несколько вопросов или еще что-нибудь?
— Нет, слишком много важных дел, да и вы должны быть в безопасности.
— Я… а мой муж?..
— Забудьте пока о нем, отправляйтесь в отель, знаете, где он находится?
— Да.
— Ну, быстрее. Лейтенант Трэгг — далеко не дурак. Он скоро сообразит, что я не случайно тут создаю шум своей машиной.
Без лишних слов Шарлотта Лоули отправилась по указанному адресу.
Глава 6
Оставшись наедине с Милдред, лейтенант подождал, пока смолк шум машины Мейсона, и продолжил допрос, внимательно следя за глазами женщины, в которых панический страх сменялся выражением вызывающего неповиновения. Волнение придало блеск глазам, щеки разрумянились, и Трэгг должен был невольно отметить, что хозяйка дома была весьма хороша. «У такой нашему брату недолго и в плену оказаться», — подумал он. Однако теперь она сама, похоже, попала в капкан, оставалось только его захлопнуть. Отдавая дань выдержке женщины, Трэгг решил все же проверить ее.
— Мисс Фолкнер, мне необходимо задать вам два вопроса, ответ на которые выяснит наши дальнейшие отношения. Если скажете всю правду, постараюсь помочь.
— Какие это вопросы? — спросила женщина дрогнувшим голосом, в котором явственно слышалось сильное напряжение.
— Вы послали Эстер отравленные конфеты?
— Нет.
— Вы убили Харви Линка?
— Конечно, нет.
Трэгг сдержался и спокойно сел.
— Ну что ж… Если бы вы признались, что убили Линка и отравили Эстер Дилмейер, я бы сам посоветовал вам воспользоваться вашими конституционными правами и не отвечать на мои вопросы.
— Иначе говоря, — с возмущением сказала она, — если бы на все ваши вопросы я ответила «да», вы бы посоветовали мне молчать, так как все сказанное мною может быть обращено против меня. Вот это великолепно!
Трэгг улыбнулся:
— Да я и не рассчитывал, что вы признаетесь, если действительно виновны. Просто хотелось понаблюдать за вашей реакцией.
— Неужели вам достаточно задать человеку вопрос, чтобы понять, правду он вам ответит или солжет?
— Не так просто, конечно, но, как правило, все значительно проясняется.
— Теперь, когда установлено, что я не совершила преступлений, можете не терять здесь драгоценного времени.
— Не так быстро, мисс Фолкнер. Во-первых, у меня еще нет полной убежденности. Во-вторых, от вас можно получить ценную информацию.
— Так я все еще под подозрением?
— Да.
— Мне показалось, вы сказали противоположное.
— Я только сказал, что если вы виноваты, то вам лучше не отвечать на мои вопросы. Поймите, мисс Фолкнер, если вы виновны, просто не отвечайте.
— Я невиновна!
— Хорошо, можете отвечать, но помните, что я вас предупреждал.
— С семи часов вечера сегодня я пытаюсь выпутаться из неприятностей. — Она говорила запальчиво, вызывающе: — Не собираюсь рассказывать вам о моих трудностях. И не обязана этого делать! Я не…
— Хорошо, хорошо, может быть, все-таки объясните причину деловых затруднений!
— Нет, не могу.
— Думаю, что мистер Лоули передал акции вашей компании мистеру Коллу в качестве карточного долга временно, на хранение. А тот в свою очередь отдал их Линку и даже, может быть, Пивису, вашему конкуренту.
Трэгг внимательно посмотрел в лицо собеседницы.
— Откуда это вам известно? — спросила она.
— От мистера Мейгарда, партнера Линка, который сопоставил обстоятельства и потребовал, чтобы Линк объяснился. В конце концов Мейгард объявил Линку, что готов выкупить его пай в клубе или продать собственный, но от совместной работы отказался.
— Как Мейгард узнал об этом?
— Он уже давно подозревал Линка в чем-то подобном и решил выяснить все до конца. Линку пришлось признаться.
— Я не собираюсь вам что-то объяснять.
— Почему же?
— Вы готовите мне какую-то ловушку и сами предупредили об этом.
— Что ж, тогда я прошу вас помочь мне кое в чем.
— В чем именно?
— Знакомы ли вы с Синдлером Коллом?
— Нет.
— Ваш зять когда-нибудь упоминал это имя?
— Говорил однажды, по-моему.
— И что именно?
— Кажется, Боб хотел привести Колла домой в один из вечеров, когда сестре стало немного лучше.
— Ваша сестра — инвалид?
— Да, временно.
— Мистер Лоули что-нибудь говорил о пари или скачках в связи с мистером Коллом?
— Нет, говорил только, что Колл всем понравится.
— Вы с зятем не очень ладите?
— Отношения вполне сносные, просто я никак не отреагировала на его желание пригласить этого человека.
— А ваша сестра?
— Точно не помню, но, по-видимому, отнеслась достаточно благосклонно.
— Теперь хочу задать вам еще несколько вопросов. Вы должны расслабиться, успокоиться и ответить, какие ассоциации вызывает у вас каждое мое слово.
— Что, опять ловушка?
Трэгг ухмыльнулся:
— Дорогая леди, если вы виноваты, я так или иначе вас поймаю. Странно, что вы так бурно реагируете на все, что я предлагаю. Может, вы и в самом деле…
— Извините, странно, что вы, полицейский, врываетесь в мой дом ночью, а я, будучи невиновной, должна разгадывать ваши загадки!
— Уделите мне всего несколько минут, мисс Фолкнер. Мне просто надо установить некоторые факты. Если вас пугает, что я узнаю правду, откажитесь мне помогать. Но если вы чувствуете себя правой, ваша помощь может оказаться бесценной.
— Я это уже от вас слышала.
— Да, но я повторяю это снова.
— Ладно, давайте ваши слова. Это что — один их тех ассоциативных тестов, о которых столько говорили?
— Ну, не совсем так. Ассоциативный тест требует значительной психологической подготовки. Нужно пользоваться секундомером, чтобы знать быстроту реакции человека. Знаете, мисс Фолкнер, ассоциативный тест — это всего-навсего трюк, придуманный психологами. Свидетелю подбрасывают кучу слов и таким образом выясняют среднее время его реакции. Среди быстро следующих слов будут такие, которые способны вызвать чувство вины. Но ведь естественно, что человек старается не выдать себя, отвечать осторожно. И тогда время его реакции на такие слова увеличивается.
