Эллери Квин - Расплата дьявола
— Хэлло! — сказал тот же голос. Пинк обернулся и увидел Фитцжеральда.
— Не впускать, — заявил детектив у двери.
Фитц сунул голову в номер и бегло взглянул на Вал и Риса.
— Я кое-что узнал в Управлении, — сказал он. — Дело дрянь.
— Вы слышали, что вам сказали, — проронил Пинк. Фитц шагнул вперед. — Убирайтесь к черту.
Детектив у двери закрыл глаза. Фитц все же сделал шаг вперед.
— Рис! — позвал Фитц. — Я хочу поговорить с вами. Это серьезно, Рис. Может быть, я смогу вам дать верный совет.
Пинк схватил Фитцжеральда за грудь и одним рывком выставил его в коридор. Детектив у двери стоял с закрытыми глазами. Детективы в коридоре даже не шелохнулись.
— Вам дать в зубы или вы уйдете тихо и спокойно, как подобает маленькому человечку? — деловито поинтересовался Пинк.
Фитц рассмеялся и взмахнул кулаком, пытаясь ударить Пинка в лицо. Тот легко ушел от удара, но Фитца не тронул. Фитц был пьян и дышал перегаром прямо в лицо Пинку. Пинк развернул Фитца в сторону лифта и дал коленом под зад. Фитц помчался вперед и упал в руки детективов.
Вал растерянно бродила по гостиной. Потом она села у ног отца на пол.
— Я не думаю, что у нас много времени, — тихо сказал Рис. — Выслушай меня, Вал.
— Да, папа.
— Скоро вернется Глюк, — он покосился на детектива в дверях. — Может быть через пять минут, а может через час будет подписан ордер на мой арест.
Вал вздрогнула.
— Но они не могут сделать этого. Ты не должен этого допускать. Ты же ни в чем не виноват.
— Вал, слушай, — Рис наклонился к ее уху. — Прошу тебя об одном. Полиция и другие не должны знать об моем алиби. Понимаешь, никто! Мне лично ничего не грозит, так как Остин в любой момент подтвердит мое алиби. Я находился в вестибюле «Ла Салле» во время убийства Солли. Понимаешь?
— Да.
— И есть одна очень важная причина, кошечка, по которой я должен позволить Глюку арестовать себя… Тише, Вал, детектив не должен слышать.
— Я не… я не могу.
— Кажется, мне грозит опасность, — зашептал Рис и взял дочку за плечи.
— Я все время думаю об этом. Кто-то запланировал подбросить к нам рапиру и пальто и навести на след инспектора. КТО-ТО, КТО ХОЧЕТ ОБВИНИТЬ МЕНЯ В УБИЙСТВЕ!
— Нет! — запротестовала Вал. — Нет! Нет!
— Думаю, что это именно так, Вал. Это единственное разумное объяснение. И это означает, что кто-то ненавидел не только Спета, но и меня. Спета он прикончил, а меня решил подвести под это убийство и, тем самым, отомстить мне.
— Нет!
— Да, кошечка. И если я докажу свое алиби, то полиция отпустит меня. Что тогда случится? Маньяк захочет довести свою месть до конца и ему придется убить меня. Один раз он совершил убийство, так почему бы ему не сделать этого еще раз?
«В этом что-то есть, — подумала Вал. — Все это так запутано, что в этом трудно разобраться».
— В тюрьме я буду в безопасности. Там для меня безопаснее, чем на свободе… Есть и другая причина: Вальтер. Если я предъявлю свое алиби, то Вальтера тут же обвинят в убийстве отца. «Снова Вальтер, — подумала Вал. — Эх, Вальтер, Вальтер!» — Полиция решит, что он прикончил отца из-за лишения его наследства. Они узнают, что он носил мое пальто. Они узнают, что он находился в доме в момент преступления. Вот почему они не должны знать о моем алиби.
— Но как же…
— Ты еще не поняла, кошечка? — терпеливо сказал он. — Мое алиби зависит от показаний Остин. Она может сказать, что видела меня в вестибюле отеля во время совершения убийства. Это верно и хорошо. НО ОНА МОЖЕТ СКАЗАТЬ И ТО, ЧТО ТЫ РАЗГОВАРИВАЛА С ВАЛЬТЕРОМ. Остин обязательно расскажет об этом на допросе, поэтому не надо, чтобы ее допрашивали.
— Нет, я не позволю тебе делать этот шаг. Ты сообщишь им о своем алиби. Почему ты решил жертвовать собой?
— Вальтер не убивал своего отца, Вал. Он вообще никого не убивал. Я не нуждаюсь в защите, а он нуждается. Неужели ты этого не понимаешь?
— Понимаю, но все меньше и меньше.
Рис снова наклонился к дочке.
— Вал ты должна доверять мне и моему опыту, — вал вздрогнула. — Есть еще одно. Мне кажется, у меня есть ключ к этому делу. Пока я буду отдыхать в тюрьме, вы с Вальтером найдете этот ключ. Понимаешь? Вы найдете убийцу Спета, прежде чем я сообщу о своем алиби. Вал, слушай! Только сегодня утром…
— Все в порядке, Джарден, — в номере возник инспектор Глюк.
Вал вскочила, Рис выпрямился.
— Уже? — улыбнулся он.
— Дактилоскопист утверждает, что на рапире имеются ваши отпечатки, — довольно проговорил инспектор. — Вам это интересно? На пальто есть пятна крови. Бронсон, которого вы знаете, сообщил, что кончик рапиры смазан смесью патоки с цианидом, и там тоже есть пятна крови. Вы что-то хотите сказать, мистер Джарден?
— Пинк, дай, пожалуйста, мое пальто и шляпу, — попросил Рис.
Пинк, как слепой, вышел из номера. Рис обнял Вал.
— Увидимся завтра, — шепнул он. — Код старый. Помнишь? Может быть, нам не удастся поговорить. До свидания, Вал. Поговори с Остин сегодня ночью.
— До свидания, папа, — пролепетала Вал.
— Пинк, позаботься о Вал.
Рис поцеловал холодную щечку дочери. Пинк издал неопределенный звук и помог Рису надеть пальто.
— Пошли! — сказал Глюк.
Два детектива взяли Риса под руки и повели к выходу. Пинк стоял посреди гостиной и озирался по сторонам. Вал молча наблюдала, как уводят ее отца.
Он же невиновен! У него есть алиби! Тюрьма… камера… отпечатки пальцев… репортеры… сторожа… суд… убийство… Что делать с Вальтером? Сказать ему? Если она не скажет… нет, необходимо подождать. Вальтер или папа? Папа или Вальтер? Нет, так не годится, это не выбор. Я же говорю вам, что он не делал этого. У него алиби. Стоп! Остановитесь!
Но вся группа уже зашла в лифт, который начал медленный спуск… в тюрьму!
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Всю ночь понедельника Валери не спала. В апартаментах было темно, холодно и полно всяких шепчущихся голосов. До самого рассвета она лежала в постели с открытыми глазами, и лишь под утро задремала. В семь утра постучал Пинк, и она молнией выскочила к нему. Когда чуть позже Вал вышла одетая в старую спортивную форму, завтрак стоял на столе. Ели они молча. Потом она мыла посуду, а Пинк изучал утренние газеты. Затем Вал также взялась за газеты. Статьи были выдержаны в грубых тонах. Газеты считали Риса Джардена Врагом Общества Номер Один.
«Спортсмен арестован в качестве свидетеля. Арест по ордеру Ван Эвери. Партнер Спета отказывается говорить… Рис Джарден, 49 лет, бывший миллионер и видный гражданин Голливуда, находится в лос-анжелосской тюрьме. Он арестован как свидетель по делу о сенсационном убийстве Соломона Спета, который был партнером Джардена в небезызвестной «Огиппи-Гидро-Электрик-Девелопмент»… «Вал отбросила газету и возмущенно заявила:
