Эрл Гарднер - Дело о неосторожном котенке
Шор откашлялся, уже собрался что-то сказать, но передумал и промолчал.
Лейтенант Трэгг вернулся к машине с каким-то белым свертком в руках.
– Откройте дверцу, – приказал он Мейсону. – И подвиньтесь, чтобы я мог положить вот это. Я не хочу, чтобы кто-либо из вас дотрагивался до чего-либо, но вы должны внимательно осмотреть эти вещи.
Трэгг расстелил белый платок на сиденье и выложил на него золотые часы, перочинный нож, обтянутую кожей записную книжку, футляр для визиток, золотой карандаш и ручку, на которой золотом были выгравированы инициалы.
– У меня есть несколько теорий насчет этих предметов, – заявил Трэгг. – Однако я не собираюсь их вам представлять. Я хочу, чтобы вы сказали мне, видели ли вы что-либо из этого раньше. Кажется ли вам что-то знакомым?
Все четверо склонились к платку. Шор выглядывал из-за плеча Мейсона, Делла Стрит и Хелен Кендал перегнулись через спинку переднего сиденья.
– Для меня они ничего не значат, – сразу же заявил Мейсон.
– А для вас, мистер Шор? – обратился к нему Трэгг.
Шор выгнул шею и нахмурился в задумчивости.
– Ему плохо видно с того места, на котором он сидит, лейтенант, – заметил Мейсон. – Наверное, мне лучше выйти из машины. Тогда ему будет удобнее.
– Хорошо, – согласился Трэгг, – только ни к чему не прикасайтесь.
– Я могу поинтересоваться, где вы их взяли?
– Они были точно так же завязаны в платок, как я их принес, и лежали на сиденье рядом с трупом.
– Правда? – удивился Мейсон, поворачиваясь в передней части машины, стараясь ничего не задеть. – А до платка я могу дотронуться?
– Да. Отпечатки пальцев с ткани мы пока снимать не научились.
Мейсон пощупал платок.
– Высококачественный материл, – заметил он. – Мужской платок. Цвет несколько странноватый, не так ли, лейтенант?
– Не исключено.
Как только Мейсон вылез из машины, Джеральд Шор занял его место и воскликнул:
– Боже, да это же часы моего брата!
– Вы имеете в виду Франклина Шора? – уточнил лейтенант Трэгг.
– Да, – кивнул возбужденный Джеральд Шор. – Это определенно его часы и… ручка тоже!
– На ней выгравированы инициалы «Ф.Б.Ш.», – сухо заметил Трэгг. – Они и навели меня на мысль, что она может принадлежать вашему брату.
– Да. Ручка его, – подтвердил Джеральд Шор.
– А карандаш?
– Насчет карандаша я не уверен.
– Записная книжка и футляр для визиток?
– Я не в состоянии вам здесь помочь.
– Нож?
Джеральд покачал головой.
– Часы и ручка – да. Насчет остального ничего сказать не могу.
– Часы идут? – поинтересовался Мейсон.
– Да.
– Давайте повернем платок таким образом, чтобы посмотреть на циферблат часов, – предложил Мейсон.
– Это самые обычные часы, – сообщил Трэгг. – Но на обратной стороне выгравированы те же инициалы, что и на ручке, – «Ф.Б.Ш.».
– Очень интересно. Но все равно давайте взглянем на циферблат, – настаивал Мейсон. – Вдруг заметим что-то важное.
Адвокат взялся за краешки платка и начал его слегка потряхивать, пока часы наконец не перевернулись.
Мейсон многозначительно посмотрел на Деллу Стрит и быстро ей подмигнул. Она мгновенно опустила руку на замок сумочки.
– Так, что тут у нас? Фирма «Валтхам». Что-то написано на циферблате… Так, читаю. – Адвокат склонился пониже. – Лейтенант, направьте сюда, пожалуйста, луч фонарика.
– Там торговая марка и описание часов, – сообщил Трэгг.
Мейсон склонился еще ниже.
– Очень мелкий шрифт. Слово «Валтхам» написано по прямой, а под ним по окружности идет «Вангард, восемьдесят три камня». Обратите внимание на следующее, лейтенант. Наверху рядом с цифрой «двенадцать» расположен индикатор. Он показывает, когда часы заводились. Рядом с индикатором двадцать четыре цифры, и по положению стрелки примерно можно определить время завода. В нашем случае – шесть часов назад. Любопытно, не так ли?
– Так, – согласился Трэгг. – Однако я не понимаю, какое значение имеет этот факт.
Мейсон взглянул на свои часы и заметил в задумчивости:
– Сейчас половина одиннадцатого вечера. Это означает, что часы Франклина Шора заводили в четыре тридцать или в пять вечера.
– Вот именно. Мейсон, я надеюсь, что вы меня простите, если я не приду в восторг от выяснения этого. Я давно заметил, что вы начинаете обращать мое внимание на улики не потому, что хотите, чтобы я ими занялся, а потому, что намерены отвлечь меня от того, что вы специально стараетесь не упоминать.
Лицо Хелен Кендал исказила гримаса, когда она через плечо оглянулась на Деллу Стрит и громким шепотом сообщила:
– Как я рада, что я не жена лейтенанта Трэгга!
Мейсон внимательно посмотрел на Хелен. Она быстро оценила ситуацию.
– Лейтенант не женат, – сказал Мейсон.
– Меня это не удивляет, – ответила Хелен. – А вы?
– И я нет, мисс Кендал. Мне говорят, что если… Ладно, Трэгг, продолжайте.
– Насчет ручки я не сомневаюсь, – заявил Джеральд Шор. – Я помню, что он ею очень дорожил.
– Он все время носил ее с собой? – уточнил Трэгг.
– Да.
Мейсон подошел к Делле Стрит, чтобы проверить, правильно ли она интерпретировала его сигнал.
На коленях у секретарши лежал блокнот, и она стенографировала весь разговор.
Адвокат достал свой блокнот и карандаш из кармана и записал несколько цифр.
– В машине мы нашли труп Генри Лича, – сообщил Трэгг. – У него в кармане лежит водительское удостоверение, выданное на его имя. Адрес: гостиница «Ворота замка». Вероятно, он постоянно жил там. У него в бумажнике имеется несколько кредиток и визитки. На всех указана фамилия Лич.
– Послушайте, лейтенант, – возбужденно обратился к Трэггу Джеральд Шор, – этот человек собирался отвезти нас к моему брату. Я надеюсь, вы понимаете важность раскрытия той старой тайны.
Лейтенант Трэгг кивнул.
– Если мой брат жив и здоров – это крайне важно. Подобная новость перекроет убийство Лича. Я считаю, что нельзя терять ни минуты и ни в коем случае не упустить ни одно из важных доказательств.
Трэгг прищурился.
– А почему возвращение вашего брата должно перекрыть убийство? – спросил он.
– Я говорю как адвокат.
– Вот именно. А я – как детектив.
Шор посмотрел на Мейсона, а потом быстро отвел глаза.
– Мой брат занимал важное положение. Насколько я понимаю, подобное нельзя утверждать насчет Лича, проживавшего во второсортной гостинице сомнительной репутации.
– Продолжайте, – подбодрил Трэгг. – Вы еще ничего не сказали – пока.
– С юридической точки зрения ситуация в том и другом случае сильно отличается. Понимаете… я надеюсь, вы уяснили, что я имею в виду.
Трэгг с минуту обдумывал слова Шора, а потом задал вопрос:
