Эрл Гарднер - Дело незадачливого жениха
— Он прекрасный, но несносный новобрачный. Вы понимаете, о нем я говорю?
— Откуда мне знать? — пожал плечами Мейсон. Лоррейн проказливо намекнула:
— Откуда мне знать, как вы узнаете?
Гарвин, закрепив верхнюю часть кабриолета, подошел к ним.
— Когда нам можно будет вернуться из Энсенады?
— В любое время, когда захотите предстать перед судом по обвинению в двоеженстве, — ответил Мейсон.
— А где можно избавиться от этого? — грустно поинтересовалась Лоррейн.
Мейсон улыбнулся.
— В Соединенных Штатах Америки, — ответил он. — Вы соответчица, то есть женщина, живущая с мужчиной вне брака, другими словами, греховодница. А вот в Мексике вы законная жена.
— Черт знает что! — рассердилась Лоррейн. Мейсон сочувственно развел руками.
— Таково положение международного закона. Если вы отправитесь в Соединенные Штаты, Гарвин, вас могут уличить в двоеженстве. А в Мексике вы законно обручены с вашей настоящей спутницей, а Эзел Гарвин — не более чем бывшая жена, не имеющая на вас никаких прав.
— Я считаю, что большего абсурда невозможно придумать! — в сердцах воскликнул Гарвин. — Мне осталось только построить большущий дом на границе Соединенных Штатов и Мексики таким образом, чтобы граница проходила прямо через спальню, а еще лучше — посередине кровати. Эзел могла бы…
— Эдвард, — холодно оборвала его Лоррейн, — не будь пошляком.
— Я не пошляк, я — сумасшедший, — пронзительно завопил Гарвин. — Пропади пропадом все это! У меня медовый месяц, а я даже не знаю, женат ли я?..
— Если хотите знать, вы и ведете себя как сумасшедший, — разъяснил ему Мейсон. — Но это не меняет вашего положения в глазах закона. Я постараюсь все уладить. А сейчас действительно пора подкрепиться.
Мейсон повел всех в ресторан, заказал по порции нежного мяса. Покончив с едой, он предложил:
— Насколько я знаю, здесь есть новая гостиница «Виста де ла Меса». Переночуем в ней, а завтра утром вы дадите мне имена пайщиков, которые лояльны к вам, и мы отыщем их по телефонному справочнику.
Гарвин с сомнением покачал головой и промолвил:
— Мейсон, я сам позвоню пайщикам, а вы лучше займитесь оформлением договора о разделе имущества с Эзел. Сделайте это как можно лучше. Начните с пятидесяти тысяч, а…
Лоррейн поспешно добавила:
Эдвард, дорогой, а тебе не кажется, что мистер Мейсон лучше справится с этим? Он добьется в соглашении как можно меньшей цифры.
— Я хочу действовать, — возразил Гарвин. — Я сгораю от нетерпения, когда я чего-нибудь хочу. Как вы ее нашли, Мейсон?
— С помощью детективов, — ответил адвокат, посмотрев на свои часы. — Я могу позвонить ей сегодня ночью, а уже завтра утром принять ее.
— У вас есть номер ее телефона? — спросил Гарвин.
— Да. Она занимает номер шестьсот двадцать четыре в апартаментах «Монолиз». Там есть коммутатор, и я могу попросить соединить меня с ней. Вчера говорить с ней было непросто. Она считает, что ее козырная карта — обвинение в двоеженстве. Однако, когда я сообщу ей, что вы благополучно устроились в Мексике, где она не сможет выдвинуть против вас обвинение, а также намекну, что вы планируете перевести туда свое имущество, купить большую фазенду и жить там, ее это здорово встревожит.
Глаза Гарвина загорелись.
— Блестящая идея, Мейсон! Вы — гений! Это загонит ее в петлю.
— Я считаю само собой разумеющимся, что Эзел увлеклась новым любовным приключением, — спокойно продолжил адвокат.
Глаза Лоррейн гневно сверкнули.
— Конечно, Эдвард. Нам следует подумать об этом.
— Судя по тому, что я видел, она довольно привлекательная женщина, которой нравится, когда ею восхищаются. Она как бы невзначай движется так, чтобы показать свои ноги и тем самым возбудить к себе интерес окружающих, — высказал свое мнение Мейсон.
Гарвин рассмеялся:
— В этом вся Эзел. Это один из тех приемов, который она пускала в ход, чтобы завоевать меня. Помню, еще будучи секретаршей, она…
— Эдвард, — одернула его Лоррейн.
— Извини, моя дорогая. Адвокат тактично заметил:
— Но прежде чем говорить с ней о цифрах, надо расплатиться с детективами, которые пытаются узнать о том, что она делала в то время, когда вы о ней ничего не слышали.
— Думаю, она любила меня сильнее, чем я полагал, — задумчиво произнес Гарвин. — Ведь моя вторая женитьба превратила ее в дикую кошку. Возможно, она надеялась на примирение, прежде чем это произойдет.
— Не будь столь самоуверенным, Эдвард, — сказала Лоррейн, тщательно подбирая слова, чтобы посильнее задеть его эгоизм. — В твоей женитьбе на мне она просто увидела возможность выжать из тебя деньги, обвинив в двоеженстве. Лучше доверь все свои дела мистеру Мейсону.
В стороне от главной улицы стояло невысокое аккуратное здание гостиницы «Виста де ла Меса». Она, по-видимому, была построена совсем недавно. В свежепобеленной ограде из необожженного кирпича, которая окружала гостиницу, имелся арочный вход, а чуть дальше — выход. Две большие машины по очереди въехали по гравийной дорожке и остановились перед радующим глаз кирпичным строением с нарядно выбеленными стенами, увенчанными крышей из красной черепицы. Растущие вокруг зеленые кактусы удачно оттеняли ослепительную белизну стен.
Женщина, сидевшая за столом, встретила их приветливой улыбкой.
— Нам нужны две комнаты, — обратился к ней Гарвин. — Одна для нас с женой, другая — для моего компаньона.
— Поточнее, пожалуйста, — поправила она по-английски. — С общей ванной?
— Ванные раздельные, — ответил Гарвин.
— Тогда это обойдется дороже.
— Хорошо. Мы заказываем самые лучшие комнаты, которые есть в гостинице.
Глаза женщины заблестели.
— О, сеньор! В гостинице есть шикарные номера, хорошо, нет?
— Да, конечно, — учтиво согласился Гарвин.
— Сеньор, вы получите лучшие комнаты из того, что здесь есть. У меня имеется прекрасный номер с двумя комнатами, но если вы не хотите пользоваться общей ванной, то должны оплатить весь номер. А другой сеньор займет номер в другом крыле.
— Нас этот вариант устраивает, — согласился Гарвин и, взяв ручку, заполнил карточки за троих.
— А как быть с машинами? — спохватился он, покончив с карточками.
— О, вы поступили правильно, оставив их на дороге. В «Виста де ла Меса» они не пропадут.
— У вас есть сторож? — поинтересовался Гарвин.
— Нет, сторожа нет. Но в нашей стране вы находитесь среди честных людей, нет? Впрочем, осторожность не помешает. Заприте машины и оставьте ключи мне. Я положу их в сейф. А если вам потребуются машины завтра, предупредите заранее. Слуга вымоет их, и, не беспокойтесь, ваши машины будут в полной безопасности.
