Эрл Гарднер - Вороны не умеют считать
– Вы правы.
– Но почему-то вы не пошли к мисс Брюс, чтобы поговорить с ней напрямую.
– Мне хотелось сначала выяснить…
– Ну конечно, вам «хотелось»!.. Чтобы выяснить, вы наняли меня, и я справился с этим. Сделанного не вернешь.
– Да-да, конечно, – проговорил Шарплз.
– Сегодня утром я занимался поисками подвески. Потом мы с вами поехали к Кеймерону. Кеймерон был мертв. Подвеска, которую вы так искали, лежала на его столе. Изумруды кто-то вынул из оправы. Логично предположить, что сержант Бьюда ухватился за эту подвеску, как за ключ к решению дела об убийстве.
– Значит, он будет допрашивать вас?
– Меня он уже допросил.
– Когда?
– Только что.
– Где?
– В магазине Наттолла. Там были Наттолл и Джеррет.
– Что они ему сказали?
– Ничего особенного.
– Думаете, теперь моя очередь?
– Не сомневаюсь.
– Что я должен говорить?
– То, что считаете нужным.
– Может, вы мне что-нибудь посоветуете?
– Я уже посоветовал вам связаться с адвокатом.
– А сами вы не хотите мне помочь?
– Все, что вы скажете адвокату, останется между вами. Он выслушает вас и, если поймет, что дело плохо, посоветует просто не отвечать на вопросы полицейских. Никто не может заставить адвоката давать показания. А я частный детектив и обязан сотрудничать с полицией. Если меня уличат во лжи или умышленном отказе от показаний, я буду вынужден распрощаться со своей работой. Понимаете?
– Теперь понимаю.
– У вас два пути: или сказать, что подвеска принадлежала Брюс, или что вы вообще ничего о подвеске не знаете.
– Я уже сказал полицейским, что ничего не знаю.
– Именно поэтому я настоятельно советую вам связаться с адвокатом.
– Я не совсем понимаю…
– Очень может быть, что вы совершили ошибку: не следовало утверждать, что вы никогда не видели этой подвески. Я изо всех сил старался прикрыть вас. Пока еще не поздно переиграть: скажите, что просто не узнали подвеску – она ведь была без камней. А теперь, мол, вспомнили, что видели ее раньше.
– Нет, – перебил Шарплз. – Я не хочу впутывать в это дело мисс Брюс.
– Но если она повторит сержанту все то, что сказала мне, ее ни в чем не заподозрят.
– Возможно, но имя ее все же будет предано огласке. Как владелицу подвески, ее оставят в покое.
– Прежнюю владелицу…
– Как вам будет угодно.
– При чем здесь я? Мне угодно то, что угодно клиенту.
– Благодарю вас, мистер Лэм. Я ценю вашу заботу о клиенте.
– О бывшем клиенте.
– Как бывшем? – удивился Шарплз.
– Вы поручили мне определенное дело. Я с ним справился. Мы друг другу больше ничего не должны и можем спокойно расстаться.
– Мне не нравится то, что вы сказали, Лэм.
– Что же именно вам не нравится?
– По-моему, до завершения дела еще очень далеко.
– Какого дела?
– Которое я вам поручил.
– Вы обратились в наше агентство с просьбой разыскать подвеску. Подвеска найдена.
– Но возникли новые вопросы.
– Об этом лучше поговорите с Бертой. Кстати, вполне возможно, что полиция и без ваших показаний решит допросить Ширли Брюс и Роберта Хокли.
– С чего вы это взяли?
– А почему бы и нет? Они будут допрашивать всех, кто так или иначе был связан с убитым.
– Спасибо, что сказали, – скороговоркой произнес Шарплз.
Я понял, что он хочет поскорее закончить разговор.
– Всегда к вашим услугам. – С этими словами я повесил трубку и отправился в агентство.
По дороге я купил свежие газеты. Сообщения о зверском убийстве были иллюстрированы фотографиями вороны, дома Кеймерона и оправы изумрудной подвески. Верные традициям, досужие репортеры насочиняли целую кучу различных версий убийства – одну абсурднее другой.
Так, я вычитал, что «блестящий сыщик» сержант Бьюда приступил к допросу вороны и, исходя из ее показаний, надеется в кратчайший срок выяснить, кто заколол кинжалом беднягу Кеймерона, когда тот говорил по телефону.
Еще в газетах была опубликована просьба ко всем, кто общался в тот день по телефону с Кеймероном, поставить об этом в известность полицию.
Разумеется, то была инициатива сержанта Бьюды.
Не остался без внимания журналистов и пистолет двадцать второго калибра. Поскольку выстрел из него был произведен примерно в тот момент, когда закололи Кеймерона, а пуля в мансарде не обнаружена, выдвигалось предположение, что несчастный успел выстрелить в убийцу и тот ранен. А если так, то злодей должен был обратиться к врачу и тем самым выдать себя.
Чтение газет прервал телефонный звонок. Мне не хотелось ни с кем говорить, но телефон не смолкал. Я снял трубку и прохрипел:
– Алло, это сторож. Что передать?
Голос показался мне знакомым – мягкий, вежливый, с несколько странной манерой выговаривать слова, но сначала я не мог вспомнить, где слышал его.
– Извините, пожалуйста, за беспокойство, но мне очень нужно поговорить с мистером Лэмом из агентства «Кул и Лэм». Если вы здесь работаете, не могли бы вы сказать, где его найти?
– Кто его спрашивает?
– Мне бы не хотелось называть себя. Может, вы все-таки скажете, как найти мистера Лэма?
– Сначала представьтесь.
– Это невозможно, милейший. У меня к мистеру Лэму конфиденциальное дело.
Тут я наконец понял, что звонит Питер Джеррет.
– Секундочку, – сказал я. – Кто-то пришел. Может, это мистер Лэм… Добрый вечер, мистер Лэм. Вас к телефону. По важному делу. – После небольшой паузы я заключил все так же хрипло: – Подождите, пожалуйста, сейчас он подойдет.
Затем положил трубку на стол, прошелся по кабинету так, чтобы шаги были слышны на другом конце провода, вернулся к телефону и своим обычным голосом произнес:
– Алло, я вас слушаю.
– Здравствуйте, мистер Лэм, это Питер Джеррет.
– Здравствуйте.
– Мне очень понравилось, как вы отвечали на вопросы сержанта Бьюды. Вы настоящий профессионал.
– Спасибо.
– Вы читали газеты?
– Да.
– Могу сообщить имя одного из владельцев подвески.
– Кто же это?
– Некая Филлис Фейбенс.
– Ее адрес?
– Квартиры Крествелла на Девятой улице. У меня нет под рукой номера ее телефона, но, думаю, это легко выяснить.
– Конечно, конечно.
– Полагаю, вас заинтересовала моя информация.
– Спасибо.
– Вы говорите так, будто это вам глубоко безразлично.
– Так оно и есть, – ответил я бодрым голосом. – Я уже закончил свою работу и получил гонорар. Никакие подвески меня больше не интересуют. Еще раз благодарю за внимание.
– Мне кажется, – не успокаивался Джеррет, – надо во всем этом хорошенько разобраться.
– Что ж, позвоните Бьюде.
– Нет-нет, что вы. После всего случившегося я пришел к выводу, что в полицию надо обращаться в последнюю очередь.
