Эрл Гарднер - На почтительном расстоянии
Броглер схватил Марра за плечо, рывком поставил его на ноги, умело обыскал и повторил:
– Чист. Только один ствол.
– Пошли, – торопил его Толлмен.
Марр плюхнулся в кресло и спокойно произнес:
– Давайте поговорим, парни.
– Что ты можешь нам предложить? – поинтересовался Броглер.
– Возьмите меня в долю, – сказал Марр, – и я расскажу вам, как все сделать по-чистому.
– Погоди-ка, Пит, – вмешался Толлмен. – Мы уже видели где-то этого типа?
– Мне тоже так показалось, – нахмурился Пит.
– Автозаправочная станция! – воскликнул Толлмен. – Надень на парня очки в стальной оправе, заставь его ссутулиться, чуть присыпь для седины пудрой волосы и…
– Черт побери, ты прав! – восхитился Броглер.
– Я тоже пытался немного подзаработать, – снисходительно ответил Марр. – Естественно, я хотел бы заполучить все денежки. Но это слишком большое дело. Слишком большое! Я сразу вычислил вас, парни! Поэтому я и решил связаться с вами, чтобы сделать предложение.
– Какое предложение? – спросил Броглер.
– Делим все на троих, – ответил Марр, – и обмениваемся информацией.
– Не давай ему заморочить тебе голову, Пит, – вмешался Толлмен. – Он пытается выиграть время. Он хочет задержать нас здесь. Я говорю тебе – кто-то направляется к дому.
Броглер задумчиво нахмурился и согласился:
– Думаю, ты прав. Ладно, давай вытащим его отсюда.
Марр решил разыграть свою последнюю карту.
– Вы не можете застрелить меня тут, – сказал он, – а я с вами никуда не пойду.
Он положил ногу на ногу, удобнее устраиваясь в кресле.
– Нам не придется в тебя стрелять, – объяснил Толлмен.
Он вытащил из кармана кусок шнура и ловкими движениями завязал на нем узел со скользящей петлей.
– Таким же шнуром была удавлена Элейн Диксмер, – заметил Марр.
– О, да ты догадливый, – презрительно хмыкнул Толлмен и бросил петлю Броглеру.
Броглер обмотал свободный конец шнура вокруг пальца и подошел к Марру.
– Так ты идешь? – спросил он.
Марр уперся затылком в спинку кресла и сказал:
– Мне и тут хорошо. Я хочу с вами поговорить.
Броглер бросился к нему. Толлмен, держа в руках пистолет, тоже приблизился.
Марр резко согнулся, ухватился за ручки кресла и с размаху прыгнул вперед. Головой он ударил Броглера в солнечное сплетение с такой силой, что Броглер рухнул на пол. Марр инстинктивно сделал шаг в сторону, затем быстро повернулся и кинулся навстречу Толлмену. Сначала он ударил его по руке, в которой тот держал пистолет, а затем с силой двинул в челюсть. Толлмен пошатнулся, но пистолет из рук не выпустил. Марр бросился к нему. Толлмен попытался встать и прицелиться. Марр ухватил его за руку, в которой тот держал пистолет. Однако в этот момент пришедший в себя Пит Броглер накинулся на него сзади, обхватил руками за талию, а ноги сцепил вокруг его ноги. Прежде чем Марр сумел стряхнуть его с себя, Броглеру удалось сбить его с ног. Они вдвоем рухнули на пол. Марр поднял глаза и увидел, что дуло пистолета Толлмена пляшет прямо перед его носом. Он попытался отвернуться, но Броглер, как тисками, зажал его голову.
После первого удара сознания Джерри не потерял. У него лишь потемнело в глазах, и к горлу подкатила тошнота. Но он вполне осознавал происходящее. Он расслабил мышцы, застонал, закрыл глаза и замер, решив, что, имитируя бессознательное состояние, он получит шанс одолеть нападающего в драке.
– Наподдай ему как следует! – подначивал Броглер. – Типу нельзя доверять!
Лежа с закрытыми глазами и пытаясь понять, есть ли у него шанс на спасение, и еще стараясь уловить звук приближающегося автомобиля Госта, он невольно поймал себя на мысли о Лоррэйн: находится ли она в доме? Поэтому Марр был совершенно не готов к тому, что произошло в следующую секунду.
Рукоятка пистолета опустилась на его лоб с такой силой, словно это был молот.
Джерри почудилось, будто разверзлась бездна и поглотила его.
Краешком сознания Марр понимал, что идет по дорожке, которая почему-то раскачивается у него под ногами. Он чувствовал, что чьи-то руки поддерживают его с обеих сторон. В ушах раздался голос:
– Иди же! Это твоя автозаправка. Давай заходи, кретин! Ты у себя дома.
Марр увидел знакомые очертания автозаправочной станции, которые показались ему такими нереальными и нечеткими, как будто он видел их в кривом зеркале.
– Давай! Поднимайся по лестнице. Шевели ногами. Мы не собираемся возиться с тобой всю ночь, – снова раздался голос. – Ты что, не хочешь домой?
Ног под собой Джерри не чувствовал. Голова раскалывалась от боли. На вопросы владельцев голосов он отвечал машинально. Он с трудом взобрался по лестнице. Кто-то распахнул перед ним дверь. Затем его толкнули на кушетку. Он попытался вытянуть руки, чтобы удержаться в стоячем положении, и обнаружил, что руки связаны у него за спиной. Его ноги бессильно подогнулись, и он рухнул вниз, ударившись плечом о кушетку.
Пол внезапно вздыбился и с силой ударил его в висок. На несколько минут его сознание снова отключилось.
Затем он опять услышал голоса. Он понял, что Лоррэйн тоже находится в комнате… Кто-то пнул его под ребра носком ботинка. Голос Броглера произнес:
– Отлично, дружочек. Ты не хочешь меня послушать?
– Оставь парня в покое! – одернул его Толлмен. – Хватит развлекаться. Где чертов динамит?
Марр попытался сесть. Перед его глазами возникло белое как бумага лицо Лоррэйн. Они связывали ее. Это была не веревка. Это был… о боже, бикфордов шнур!
Он не верил своим глазам. Толлмен откинул ее свисающую голову назад и принялся засовывать два коричневых цилиндра в вырез ее блузки.
Марр вдруг все понял. Они собираются поджечь автозаправку. Естественно, бензин взорвется. Полиция не сможет отличить взрыв динамита от взрыва бензина. А на их телах не будет следов от шнура, потому что шнур сгорит.
Марр слегка заплетающимся языком сказал:
– На случай, если со мной что-то произойдет, я оставил в надежном месте письмо, которое будет доставлено в полицию.
– Старо, – заметил Толлмен, – попробуй придумать что-нибудь пооригинальнее.
– Как ни странно, но это правда, – продолжал Марр, и даже ему самому его голос показался каким-то чужим и гулким, как будто он раздавался в дальнем углу комнаты.
– Иди, Пит, – распорядился Толлмен. – Брось в окно бензиновый шланг.
– Он туда не достанет, – ответил Броглер.
– Привяжи к концу еще один шланг. Соедини их куском водяного шланга и забрось конец сюда.
Марр знал, что должен сделать. Это был отчаянный шаг. Он опустился на колени. Он мог стоять на ногах, но не хотел, чтобы они знали. Снова рухнул на пол, но так, чтобы его колени оказались под ним.
