Валерий Введенский - Мертвый час
Указы Екатерины оставались в силе аж до середины сороковых годов XIX века[101]: де-юре за «непотребство» грозило уголовное наказание, но де-факто состоявшие под врачебным надзором проститутки от него освобождались. В отсутствие легальных публичных домов процветали тайные. Заглянувшего туда клиента могли и убить, и ограбить. И в 1843 году после долгих споров было решено по примеру европейских стран разрешить maison de tolerance[102], или, как их еще называли, бордели.
Николай Первый обожал все регламентировать. Бордели исключением не стали. Открыть его могла лишь женщина в возрасте от тридцати пяти до пятидесяти пяти лет, причем в своем заведении она была обязана проживать. Ближайшие церкви и гимназии должны были отстоять от борделей на сто пятьдесят саженей[103]. Заниматься проституцией разрешалось с шестнадцати лет. Все девицы, работавшие в публичном доме, должны были иметь так называемый «желтый билет» – особую книжку, которая выдавалась полицией в обмен на паспорт. Кроме медицинских и паспортных сведений там размещались правила поведения для публичных женщин. Блудница в любой момент имела право прекратить свой постыдный промысел и обменять обратно билет на паспорт. Контроль за публичными домами был возложен на врачебно-полицейские комитеты. Всех девиц два раза в неделю осматривал доктор. Эти же комитеты при содействии исполнительной полиции разыскивали тайные притоны, выявляли женщин, занимавшихся проституцией незаконно, и осуществляли контроль за так называемыми «бланковыми»[104].
Выйдя от Соломона, Сашенька пошла обратно в Нагорную часть. Именно там, на Михайловской улице, находился единственный в Рамбове публичный дом для солидной публики.
Как ей представиться? Как объяснить, чего добивается? Способны ли понять ее благородные порывы женщины, лишенные нравственности?
Никакого сочувствия и жалости к ним Сашенька не испытывала. Одно глубокое презрение. Любая здоровая баба всегда способна заработать трудом честным: устроиться прачкой, кухаркой, горничной, etc… Или выйти замуж, составить счастье и себе, и достойному человеку. Так нет же – эти предпочли торговать собой, разносить дурные болезни, губить душу и тело.
Сашеньку передернуло. Несмотря на жару, она почувствовала озноб и легкую головную боль. Около поворота на Еленинскую притормозила, осторожно выглянула за поворот – не дожидается ли ее Волобуев? Нет! Однако свернуть не решилась, хотя нужная ей Новая улица, с год назад переименованная в Михайловскую, начиналась именно от Еленинской. Пошла дальше вверх до следующего перекрестка и только там завернула на параллельную улочку. По ней и дошла до Михайловской.
И вот он – двухэтажный неприметный домик. Подойдя к двери, княгиня позвонила в колокольчик.
Со второго этажа раздался в ответ недовольный женский голос:
– Кого в такую рань?
– Не боись, Анютка, не к тебе, – ответили ей из соседнего окна. – К тебе лишь по ночам, когда хари не видать.
– Заткни хавальник, Монька, не то зубья перещитаю.
Тут дверь и открылась.
– Вам кого, барыня? – удивилась пожилая тетка в сарафане и фартуке, в руке державшая половую тряпку.
– Дозволите войти?
– Звиняйте, только для господ, – тетка попыталась захлопнуть дверь, чего Сашенька не допустила, перешагнув через порог.
– Я знаю.
Баба оторопела:
– И чаво?
– С хозяйкой надо поговорить.
– А-а-а, – протянула баба, придирчиво осмотрев Сашеньку с головы до ног. – Не старовата ли будешь?
Сашеньке захотелось вырвать тряпку и отхлестать бабу по физии. Она с трудом сдержалась:
– Не твое дело. Доложи, княгиня Тарусова к ней.
Баба засмеялась, обнажив беззубый рот:
– Ишь ты, княгиня.
И исчезла в глубине коридора, дав Сашеньке войти внутрь. Маленькая шинельная с вешалкой в углу, справа лестница на второй этаж, слева гостиная с мягкой мебелью и фортепиано, в углу которой буфет с рюмками и стаканами. Подойдя к нему, Сашенька открыла створки буфета. Ну и ну! Бутылки с ликерами, виноградными и столовыми винами.
Увы, запрет на продажу в борделях спиртного повсеместно нарушался.
– Хотите выпить? – раздался голос сзади.
Сашенька повернулась. Если бы эту даму в строгом черном платье, с тщательно уложенными черными с проседью волосами, с лорнетом на шейной цепочке она встретила на улице, приняла бы за классную даму или супругу небольшого чина в отставке. Но никак не за хозяйку борделя.
– Нет, спасибо, – пробормотала Тарусова.
– Гостям мы горячительного не подаем. Для себя держу, – и, ловко отодвинув Сашеньку, хозяйка закрыла створку буфета на ключ. – Прошу ко мне в кабинет.
Коридор был полон девиц. Всем хотелось поглазеть на новенькую:
– Гляди, Монька, платье…
– Пятьсот рублев…
– Выше бери, тыща.
– А точно княгиня?
– А сама не видишь?
Сашеньку девицы разочаровали. Самые обычные. Ни красоты, ни печати разврата на лице. Чуть постарше Тани с Ниной. Все в ночных рубашках, не чесанные с ночи. Хозяйка на них цыкнула:
– А ну живо белье менять.
Девиц сдуло.
Они зашли в кабинет, вполне обычный для делового человека: шкаф, заставленный папками с тесемочками, письменный стол в бумагах. Хозяйка села в кресло, показав Сашеньке на стул сбоку:
– Ласточкина Домна Петровна, титулярного советника вдова.
– Княгиня Тарусова Александра Ильинична.
– Если вина не желаете, может, чаю?
Сашенька помотала головой.
– Кофе? Лимонад? Оршид? Нет? Тогда к делу. Билет при вас?
– Ваша прислуга меня не поняла…
– Так и подумала. Потаскушка или нет, различаю сразу, по глазам, – объяснила Домна Петровна. – Тогда что желаете? Только покороче. Расчетные книжки надо заполнить.
В публичных домах содержательницы нередко обманывали своих работниц, потому правительство обязало их вести расчетные книжки, подобные фабричным.
– Мой муж – присяжный поверенный. Он будет защищать князя Урушадзе. – Сашенька тоже владела искусством читать по глазам и сразу поняла, что произнесенное имя Домне Петровне знакомо. – Он ведь заходил к вам?
– Паспортов не спрашиваем.
– Молодой, высокий, очень красивый мужчина кавказского типа. Его невозможно забыть. Бывал такой?
– Не помню.
– Но как же…
– А что ваш кавказец натворил?
– В том-то и дело, что ничего. Но его тесть, граф Волобуев, обвинил его в ограблении…
– Что вы говорите? Я сочла это шуткой. Так Волобуеву и надо. Должен мне бурун денег.
– Значит, знакомы? И с ним, и с Урушадзе?
Ласточкина промолчала. Но ведь молчание – тоже согласие. И Сашенька ринулась в атаку:
– Припомните, пожалуйста, заходил ли князь в ночь с двадцать четвертого на двадцать пятое июля. Это важно.
Ласточкина внимательно на нее посмотрела:
– Насколько важно?
– Князю грозит каторга.
– Бедолага, – и Домна Петровна раскрыла какую-то книгу.
Может, Лешич ошибается и учет посетителей все-таки ведется? Нет! К Сашенькиному разочарованию, книга оказалась табель-календарем.
– В ночь с пятницы на субботу?
– Да.
– Кажется, заходил.
– Кажется?
– Должна уточнить.
– Я подожду.
– Давайте сперва договоримся. Насколько я поняла, требуется дать показания в суде?
– Вы очень умны, Домна Петровна.
– Мои показания должна подтвердить девочка, с которой князь провел ночь…
– Ночь? Вы уверены? – вскочила Сашенька, но тут же села обратно.
Голову словно мечом рассекли. Опять мигрень!
– Повторюсь, мне надо уточнить, – испытующе посмотрела на княгиню Домна Петровна Ласточкина.
– Умоляю! Если вы выступите на суде – князь спасен.
– Обязательно выступлю.
– Не знаю, как отблагодарить вас.
– Пустяки, каких-то двести рублей.
У княгини округлились глаза:
– Так дорого?
– Да, ваше сиятельство. Нелегко признать публично, что занимаешься непотребством…
– Но двести рублей…
– Хорошо, сто пятьдесят.
Княгиня чувствовала, что аппетиты Домны Петровны можно уменьшить еще, однако голова болела так, что продолжить разговор не могла.
– Я должна посоветоваться с мужем…
– Понимаю. Буду ждать. Позвольте проводить.
Пришлось брать экипаж с закрытым верхом. До дома еле доехала. Велела подать пилюли из женьшеня. Несмотря на возражения, Матрена ее раздела. Мелькнула мысль, что с Лешичем надо отправить Диди письмо. Пусть приезжает. Пора подписывать соглашение с Урушадзе. Дело-то раскрыто.
Вернее, не раскрыто, но невиновный, считай, оправдан. А оправдание и есть задача адвоката. Сколько раз Диди ей повторял: «Меня не интересует кто преступник? Моя задача – оправдать клиента!»
Как жаль, что Сашенька не может сама представлять интересы князя. Российский закон отказал дамам в праве быть судьями, защитниками и даже присяжными. Опять придется прятаться за спину мужа. Да и пусть. Сашенька не честолюбива.
