Эрик Джиакометти - Братство смерти
Даже очистить тело. Это слово, произнесенное Жеаном Артусом, звучало в памяти переписчика, дрожавшего от ужаса.
В дверной скважине лязгнул замок. Это возвращался палач. Он торопливо вошел в помещение.
— У вас есть воск, Фламель?
— Да, чтобы запечатывать письма…
— Дайте мне его.
Переписчик протянул палачу красную палочку. Артус схватил свечу.
— Воском не только запечатывают письма, Фламель. Он также позволяет закупоривать слух.
В помещении раздался приглушенный вой. Никола резко обернулся.
Склонившись над лицом, искаженным от боли, палач лил длинную струйку раскаленного воска в ухо молодой женщины. Ее тело, распростертое на камне, сотрясалось, словно под ударами невидимого хлыста. К горлу Никола подступила тошнота.
Дымящийся воск продолжал течь. Помещение наполнилось запахом горящей плоти.
Измученная страданиями, девушка внезапно перестала шевелиться. Палач выпрямился.
— Так она не будет слышать, о чем я с вами говорю.
— Но было бы достаточно заткнуть ей уши тряпкой.
— Мэтр Фламель! — Голос палача взвился, словно рассвирепевшая змея. — Никогда не смейте мне перечить!
Лицо художника побледнело от страха.
— Вы ничего не понимаете в дознании. Посланец короля, с которым я только что виделся, потребовал сохранить жизнь этой женщине. Если она об этом узнает, она не заговорит.
— Но как она сможет заговорить, если не будет слышать ваших вопросов?
Палач разразился бешеным смехом.
— А у меня нет к ней вопросов.
— Я вас не понимаю.
Жеан взял секатор, пальцем проверил, насколько остры его лезвия, и уточнил:
— Я никогда не задаю вопросов.
— Почему?
— Чтобы испытать подозреваемого, заставить его сказать все. Если он не знает, чего я от него добиваюсь, он не сможет ничего от меня утаить. — Лезвия секатора сухо лязгнули. Одним движением палач вырвал кляп изо рта жертвы и быстро вытащил воск из ее ушей. — Приготовьтесь записывать, мэтр Фламель!
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
В раскрытии любой тайны виновен тот, кто ее кому-либо доверил.
Лабрюйер «Характеры»Не следует доверять тайну тому, кто не стремится ее узнать.
Диана де Бозак «Женщина-литератор»27
Наши дни
«Аврора Источник» всем отделениям «Авроры»
13 часов 45 минут по Гринвичу
Еженедельный бюллетень, посланный шифрованной почтой всем получателям, входящим в группу «Аврора», «Авророй Источником».
Курс
Курс золота продолжает оставаться стабильным на протяжении двух недель, однако «Аврора Сингапур» забила тревогу.
Движение
«Аврора Капская провинция» предоставила актуализированный отчет о запасах мировых рудников. Вот основные показатели. В приложении вы найдете подробности проведенного ею исследования.
Годовая выработка золотых рудников: 2530 тонн.
Годовой мировой спрос на золото (украшения, финансовые рынки, промышленное производство): 3200 тонн.
Мировые запасы недр: основные страны-поставщики — 48 тысяч тонн.
— Южная Африка: 19 тысяч тонн.
— Соединенные Штаты: 5600 тонн.
— Австралия: 5 тысяч тонн.
— Китай: неизвестно.
Новая оценка полного истощения запасов на земле: 2027 год. Мы подтверждаем результаты нашего предыдущего анализа: нехватка золота в будущем приведет к беспрецедентному повышению курса примерно в 5—20 раз. Согласно прогнозам экспертов, общество далеко не полностью восприняло предоставленную ему информацию, по крайней мере, не так серьезно, как известие об истощении запасов нефти. Однако весьма вероятно, если не сказать достоверно, что данная информация косвенно повлияет на курс. В сообщении «Авроры Цюрих», основанном на конфиденциальном докладе экспертов, говорится, что покупки золота «взорвут» мировой рынок, как только общество ознакомится с этим докладом. Приводим цитату из отчета: «Люди бросятся скупать украшения, монеты, в первую очередь золотые слитки. <…> Из-за истощения запасов золото превратится в спасительную ценность».
Разное
Агент нашего Дивизиона безопасности и реагирования (ДБР) сообщил перуанским властям сведения о продавце немецких слитков. Речь идет о Роберто Гутьересе, или Гюнтере Мюллере, сыне оберштурмбанфюрера Мюллера, разыскиваемого военного преступника, предположительно скончавшегося в Лиме в 1999 году. В доме Мюллера был обнаружен ящик с десятью слитками.
В Кувейте началась операция «Пылающая пустыня».
Конец связи28
Париж, больница Биша, наши дни
Белое. Все было белым: потолок, стены и даже расплывчатая фигура, стоявшая возле него. Он хотел приподняться, но электрический заряд пронзил все тело болью. У него перехватило дыхание, и он рухнул на подушки. Слизистая оболочка рта отдавала желчью и содой. До него донесся спокойный женский голос:
— Не волнуйтесь, мсье. Не шевелитесь. У вас на правой руке капельница.
Постепенно туман стал рассеиваться. Он более четко рассмотрел халат медсестры, брюнетки с темными, почти черными волосами, и небольшой треугольник бейджа, на котором было написано ее имя. Но ему никак не удавалось различить буквы. Он опустил голову и увидел, что лежит на больничной кровати почти голый, в одной тонкой рубашке.
Слева раздался другой, более суровый голос:
— Это отучит тебя бить баклуши в подземельях. В твоем возрасте пора бы перестать заниматься чепухой.
Обращавшийся к нему мужчина впечатляющего телосложения сидел на колченогом стуле. Он бросил на стол иллюстрированный журнал, который читал, знаком велел медсестре выйти и наклонился к Марка.
— Тебе еще повезло. Охлажденный коктейль из сточных вод Парижа вреден для здоровья.
Антуан повернул голову и увидел насмешливое багровое лицо комиссара Одкура по прозвищу Брат Толстяк.
— Тебя напичкали успокоительными. Я коротко расскажу обо всем, что мне известно. Затем ты восполнишь пробелы.
Антуан вновь приподнялся, но боль и на этот раз пронзила его. Он отказался от дальнейших попыток и растянулся на кровати. Брат Толстяк прошептал ему на ухо:
— Я лично уполномочен вести расследование. У меня есть хорошая новость и плохая новость. Первая — и тебе это известно: я, как и ты, «сын вдовы», что упрощает дело. Плохая, хотя, в конце концов, все относительно, — это…
Марка нашел в себе силы прервать его:
— Я знаю, ты не принадлежишь к правильному послушанию. С таким прозвищем, как у тебя, это можно предположить заранее. Его милость по-прежнему является членом ложи «Лоренцо Великолепный» рядом с Ниццей, ложи бывшего краснощекого мэра этого очаровательного города?
Брат Толстяк улыбнулся и похлопал Антуана по руке.
— Вижу, ты уже обрел чувство юмора. В добрый час. Для начала не будем вставать поперек горла некоторым нашим коррумпированным братьям. Я сейчас тебе все объясню. В дипломатическом, как я бы сказал, плане есть договоренность, что мы вместе будем работать над этим делом.
— Я в отпуске, и поэтому об этом нет и речи, — сухо ответил Антуан.
— Успокойся. Я сам всем займусь. Лучше скажи мне, на кого похож твой убийца. Ты единственный, кто видел его вблизи.
Марка наконец удалось оторваться от подушек. Он не хотел, чтобы его поджаривали лежа.
— Хорошо, но прежде расскажи, как меня нашли. Насколько мне помнится, я пил последнюю чашу.
Его коллега удобно устроился на стуле и вытащил небольшой блокнот в коричневой обложке.
— Бригада комиссариата Девятого округа прибыла через десять минут после звонка твоих братишек. Два бригадира вместе с великим секретарем спустились в подземелье и отправились на поиски. Они нашли тебя в отстойнике, который постепенно опорожнялся. Ты едва дышал, зато здорово вонял. Я не стану описывать тебе мужество нашего коллеги, который сделал тебе искусственное дыхание рот в рот, несмотря на зловонный запах, исходящий от тебя.
— Не понимаю. А стена? Та, что разделяла отстойник и подземелье. Ведь именно из-за нее я попал в ловушку. Убийца сохранил мне жизнь?
Комиссар, ведущий следствие, пожал плечами.
— Мне об этом ничего не известно. Стена не выдержала под напором воды. После того как тебя унесли, бригадирам удалось выставить решетку, через которую можно было попасть в отстойники, а потом в хранилище и технические помещения на улице Гранж-Бательер. Кстати, замок решетки был взломан. Убийца мог скрыться незамеченным.
