Татьяна Луганцева - Девочка на шáру
Сна не было ни в одном глазу. Главное, Вера женским чутьем чувствовала, что такое же безумное влечение к ней испытывает и Валерий, и это окончательно сносило ей голову от счастья.
В следующие дни окружающие начали замечать, что девушка стала рассеянной, задумчивой и постоянно улыбается — по поводу и без него. До среды Вера сходила в салон красоты, подстригла волосы в аккуратную стрижку, подкрасила корни и сделала маникюр.
— Ты светишься любовью, — сказала ей в хосписе одна тяжело больная старушка, за которой она ухаживала.
— Так заметно? — покраснела Вера, подумав: неужели и вправду чудо случилось, и ей выпадает шанс испытать это чувство? — Я недостойна прощения, — вдруг вслух произнесла девушка.
— Я не знаю, Верочка, за что ты себя коришь, но ты заслуживаешь счастья. Ты чуткая и добрая. Может быть, на твоей душе и есть какой грех, но и если Бог послал тебе любовь, значит, простил тебя. Он хоть хороший человек, тот, кто заинтересовал тебя?
— Очень! — ответила Вера и набрала обезболивающего лекарства в шприц.
Вечером она испекла пирог с малиной и зашла в гости к своей словоохотливой соседке.
— Ангелина Львовна, я к вам с корыстной целью.
— Рада тебя видеть с любой целью, — ответила старушка, как всегда выглядевшая опрятно и аккуратно. — Заходи. О, какой пирог!
— Сама испекла, горячий еще!
— Сейчас чаю попьем… — захлопотала пожилая женщина.
— Ангелина Львовна, я хотела узнать что-нибудь о мужчине, живущем на шестом этаже подо мной. Если вы, конечно, что-нибудь знаете о нем.
— Валеру? Конечно, знаю! Я, дочка, всех жильцов в нашем доме знаю.
— Расскажите мне, пожалуйста, все, что вы о нем знаете, — попросила Вера, разрезая пирог.
— Даже не буду спрашивать, зачем тебе это знать, — хитро посмотрела на нее Ангелина Львовна. — Ничего плохого о нем сказать не могу — нечего. Наш дом гордится им, он — Герой России. Знаешь, он ведь ходит на протезе…
Вера сидела и молча слушала.
— Но не сел в переходе просить милостыню, а стал, наоборот, очень состоятельным. Валерий всегда очень учтив со мной, участвует в благотворительности, и к тому же он чертовски обольстителен! — подмигнула Вере пожилая соседка. — Эх, мне бы лет тридцать сбросить. Ты тоже обратила на него внимание? Сразу хочу предупредить: вряд ли что получится. У нас тут две молодые состоятельные и одинокие дамы в подъезде просто-таки объявили охоту на него. Что только они ни делали, как ни старались привлечь его внимание! Одна в неглиже вызвала его к себе в квартиру, якобы ей чем-то нужно помочь, и безрезультатно. А уж баба она очень видная! Мы всем подъездом потешались над их тщетными усилиями.
— Что, он совсем один? — удивилась Вера.
— Понимаю твое удивление. Конечно, такой мужчина не может быть один. Вот я и заприметила, что ходят к нему женщины — красивые, молодые, разные, а постоянной подруги нет, это точно. А что, ты тоже на него глаз положила?
— Не знаю… просто он произвел на меня впечатление.
— Колоритный мужчина, да? — спросила соседка.
— В точку! — засмеялась Вера.
Ровно в три часа дня в среду Вера позвонила в квартиру Валерия. Он открыл сразу же, словно ждал ее, стоя за дверью. Одет он был в красивую темно-бирюзового цвета рубашку-поло и джинсы. Черные волосы шелковой волной обрамляли лицо, на котором играла радостная улыбка.
— Здравствуйте, Вера!
— Здравствуйте, Валерий! Я на урок английского, не забыли?
— Я ждал этого дня, готовился к занятию и подобрал вам несколько учебников. Проходите.
Вера в красивом платье вошла в уже знакомую комнату и увидела большой стол в центре. Раньше его не было.
— Мне за парту?
— Правильно, а я расположусь рядом, — ответил Валерий.
Он оценил исходный уровень ее знаний, за который Вере стало очень стыдно, и они приступили к уроку. Полностью заняться английским языком им не удалось, они периодически соскальзывали на другие темы и взахлеб беседовали друг с другом. Валерий побывал во многих странах мира, много читал, много знал и был очень интересен Вере. Язык он тоже преподносил ей очень оригинально и легко, и она даже за первый урок запомнила много новых слов.
— Вы хороший преподаватель, — поблагодарила его Вера, — вам бы преподавать в институте.
— Боюсь, на это у меня уже нет времени.
Вера открыла сумку и достала из кошелька тридцать долларов.
— Валерий, я понимаю, что вы высококлассный специалист по языкам, а я вам предлагаю среднюю цену за учебный час…
— Больше ничего не говорите! — прикоснулся рукой к ее губам Валерий, и от его прикосновения ее ударило, словно током. — Не обижайте меня, Вера, я достаточно состоятельный человек и вполне обойдусь без ваших денег.
— Но я не могу остаться вам должна, — убитым голосом ответила Вера.
— Вы мне ничего не должны! Поскольку урок закончен, я приглашаю вас в ресторан.
— В ресторан? — переспросила Вера. — Я как-то не готова…
— А ни к чему и не надо готовиться, ресторан в нашем доме. Идемте, Вера.
— Мне кажется, или вы пытаетесь ухаживать за мной? — решила открыто поинтересоваться Вера.
— Я только мечтаю о том, что вы мне это разрешите.
— Мне никто не говорил таких слов.
— Значит, пришло время услышать их. Но я должен напомнить вам, что инвалид.
— Не произносите больше этого слова! Вы лучше любого другого мужчины! Хорошо, идемте в ресторан, только ненадолго.
Ресторан в их доме располагался на первом и втором этажах. Они выбрали зал наверху, так как, со слов Валерия, он больше располагал к романтической, спокойной беседе. Причем жильцы дома могли приезжать туда прямо на лифте. Пол здесь был выложен крупными золотистыми плитами с подсветкой, стены окрашены в нежно-кремовый цвет, окна во всю стену задрапированы воздушным тюлем в золотистую ромашку. Зал был просторный, полукруглый, столики под золотистыми скатертями отделены друг от друга перегородками, что создавало иллюзию уединенности. Вообще Вере здесь понравилось с первого взгляда. Сразу же заметив Валерия, официантки кинулись к нему со всех ног как к старому знакомому.
— Мне как всегда, а девушке я порекомендую сам, — сказал он.
Их привели и усадили за дальний, уединенный столик.
— Вас здесь знают. Постоянный клиент? — поинтересовалась Вера, ловя на себе взгляды официанток.
— Хуже, — усмехнулся Валерий, — я хозяин.
— Это ваш ресторан? — ахнула Вера.
— Удобно, да? Прямо в доме, где живу, — засмеялся Валерий.
— Вы меня все удивляете и удивляете. Я еще одно интересное про вас узнала, — хитро прищурилась Вера.
— Что?
— То, что вы Герой России.
— Это, правда, давно было…
— Когда-нибудь расскажете мне?
— Обязательно. Рекомендую взять стерлядь в винном соусе, салат от шеф-повара и творожный десерт с лесными ягодами.
— Звучит как сказка, — улыбнулась Вера.
— На вкус тоже хорошо. Вино, если позволите, я выберу сам.
— Это будет замечательно, так как в винах я не понимаю ничего, — понизив голос, сказала Вера.
Они провели превосходный вечер. Как и многие последующие вечера. Валерий приглашал ее в театры, в кино, гулять в парке и даже на ипподром. К тому же они продолжали заниматься английским языком. Вера даже сдала зачет на твердую четверку в институте, чем удивила педагога. Вскоре девушка поняла, что жить без Валерия уже не в состоянии, поняла, что влюбилась. Не влюбиться в него было категорически невозможно! Валерий был потрясающий человек, к тому же чертовски обаятелен и красив.
Однажды, как всегда в среду в три часа, Вера позвонила в его дверь, предвкушая встречу. Но ей открыла незнакомая женщина лет шестидесяти, высокая, несколько сутулая, в домашнем фартуке и шлепках. Русые волосы со значительной сединой были коротко, по-мужски, подстрижены. Она пытливо осмотрела Веру.
— А где Лена? — спросила женщина.
— Лена? Какая Лена? Я к Валерию Юрьевичу.
— Так вы не медсестра? — проигнорировала ее сообщение женщина.
— Нет… Я к нему на урок английского. Мы договорились, — ответила Вера, и легкая тень беспокойства закралась ей в душу.
— Валерий Юрьевич не принимает, все занятия отменяются, — сухо поджала губы женщина.
— Извините, вы — Варвара Тихоновна? — вспомнила Вера, как зовут домоправительницу Валеры. — Что с ним?
— Идите, девушка, домой, придете в другой раз, — ответила домоправительница и попыталась закрыть дверь.
Дальше Вера плохо соображала, что делала. Она вцепилась в дверь и толкнула ее, распахивая, а получилось, что толкнула Варвару Тихоновну. Та не ожидала подобных действий от девушки, ее слабые руки не удержали дверь, и она отступила внутрь. Вера влетела в квартиру. В гостиной она никого не обнаружила, осмотрев помещение безумными глазами. Варвара Тихоновна бежала за ней с криком:
