Татьяна Луганцева - Девочка на шáру
— Я тоже работаю и учусь, — сообщила Вера.
— Вот, значит, и тебя целыми днями не будет. Но если что надо, заходи, не стесняйся, — предложила соседка.
— Спасибо, — поблагодарила Вера.
— А я сначала увидела тебя и испугалась.
— Что, я такая страшная? — рассмеялась Вера.
— Думаю, молодежь въехала, и теперь наверняка, хоть здесь хорошая звукоизоляция, целый день будет играть музыка, а ночью — веселиться компании. Потом ты мне понравилась. Серьезная, не по возрасту, — пояснила Ангелина Львовна.
— Ничего такого, никаких шумных компаний не будет, не волнуйтесь. Я не любительница многолюдных сборищ, — успокоила соседку Вера.
— Ты правильно сделала, купив квартиру в нашем доме. У нас все как заселились, так никто и не съехал. Очень хорошее место. А какой парк великолепный! Он и зимой хорош, и летом, там чисто и спокойно. Пенсионеры гуляют с малышами, с колясками, и влюбленные парочки тоже. Территория ухожена, тропинки заасфальтированы, скамеечки везде стоят, никаких хулиганов и пьяных.
— Прямо как в сказке!
— Попала в самую точку. У нас тут сказочное место. Клумбы наши видела?
— Да, конечно. Кто же за ними ухаживает? — спросила Вера.
— Есть тут одна добрая женщина. Она биолог и страстно любит цветы. Вот она нам и устроила тут красоту. А мы все стараемся поддерживать чистоту и порядок в своем дворе.
Ангелина Львовна выложила на стол перед Верой все свои запасы, показав себя радушной и гостеприимной хозяйкой.
— А у тебя молодой человек есть? — спросила она у Веры.
Вера заулыбалась. Она понимала любопытство пожилой женщины к новой жилице.
— Был, — ответила она.
— Кто же счастливец и почему говоришь о нем в прошедшем времени?
— Он иностранец. Красивый, богатый… в общем, как говорит молодежь, полностью упакованный, — ответила Вера.
— И что, не сложилось? — участливо поинтересовалась соседка.
— Не знаю… наверное, не было любви…
— Понимаю! Русская женщина не может без чувств, — согласилась Ангелина Львовна. — Да и не нужны они, иностранцы-то. Какие твои годы? Русского найдешь, душевного и родного! Будешь еще в нашем парке с коляской гулять, — тряхнула она головой, а Вера согласилась:
— Я раньше не верила в чудеса, а сейчас верю, значит, и это может случиться.
Они мирно побеседовали с соседкой, выпили чаю, и Вера ушла к себе. Ночью, пусть и на неудобной раскладушке, она спала превосходно. Для нее начиналась новая жизнь.
Утром она бежала в институт, а вечером ехала в хоспис, где работала медсестрой, так как диплом врача пока еще не получила. Учебу Вере оплачивала Яна, а денег, заработанных нелегким трудом, Вере вполне хватало на существование, пусть и скромное, но достойное. Насмотревшись на боль, страдания и смерть людей, Вера поверила в Бога и свою работу расценивала как искупление за прошлые грехи.
Тот летний день обещал быть самым обычным. После дежурства Вера заскочила в продуктовый магазин, который очень удобно располагался в соседнем доме, и купила кусочек ветчины и овощей на салат. Вообще все необходимые магазины располагались рядом, а в ее доме находились салон красоты и ресторан. Распахнув дверь в подъезд, Вера налетела на какого-то человека, выбив из его рук трость с костяным набалдашником. «Боже, чуть старичка с ног не свалила!» — пронеслось у нее в голове. Она нагнулась, подняла трость и протянула ее мужчине, подняв глаза. В ту же секунду ее словно парализовало. Она просто не в состоянии была отвести взгляд от лица мужчины. Ему можно было дать от тридцати пяти до сорока лет. Бледное лицо его отличалось какой-то необычной красотой: глаза блестящие и умные, четко очерченные скулы, прямой нос, темные волосы. Одет он был в черную шелковую рубашку с длинным рукавом и темные брюки.
— Извините… — не сразу сообразила, что сказать, Вера.
— Это вы меня извините, я слишком долго копался у двери, — ответил мужчина мягким баритоном и улыбнулся. В уголках лучистых глаз пролегли мелкие морщинки, а между губ показались белые ровные зубы.
Вера стояла столбом, подсознательно понимая, что молчание слишком затягивается, но будучи не в состоянии выйти из ступора. Мужчина взял из ее рук трость и вышел на улицу, заметно хромая на правую ногу.
«Интересно, кто он такой? — подумала Вера. — Живет здесь или приезжал в гости? Какое необычное лицо! А собственно, почему меня это так интересует?»
«Скорее всего, большеглазая девушка и есть новая жительница нашего дома, приехавшая неделю назад со скромным набором вещей, — думал тем временем мужчина, которого звали Валерий Юрьевич. — Вблизи она еще красивее, но моложе, чем я решил, наблюдая за ней сверху».
После этого случая Вера несколько раз входила в подъезд вместе с хромающим мужчиной и ехала с ним в лифте, испытывая неприятное волнение и даже трепет. Мужчина всегда нажимал на шестой этаж, а она — на девятый, и они ехали в полном молчании, но каждой клеточкой своего тела Вера чувствовала его присутствие. Словно она внезапно заболевала клаустрофобией в присутствии этого человека. Он был почти на голову выше ее и широк в плечах. Вера чувствовала себя под его взглядом, словно кролик перед удавом.
«Интересно, а он чувствует, что от меня идут волны интереса к нему?» — с ужасом думала Вера, совершенно не понимавшая своего поведения. Она вообще не узнавала себя. Обычно такая внутренне циничная, видящая представителей противоположного пола насквозь и не любящая их, Вера едва могла поднять глаза на мужчину с тростью.
Входя в подъезд вместе с ним, Вера не знала, что он специально сидел во дворе в машине, ожидая ее возвращения домой.
Один раз они вошли в лифт, Вера не услышала привычного щелчка кнопки шестого этажа и обернулась к нему.
— Вам шестой?
— Вы уже знаете… — радостно улыбнулся мужчина и вдруг серьезно добавил: — Я очень хотел бы пригласить вас к себе в гости.
— В гости? — переспросила Вера, на сто процентов уверенная, что сейчас оскорбленным тоном отвергнет недвусмысленное предложение, но, глядя в безумно красивые глаза спутника, вдруг ответила чужим голосом:
— С большим удовольствием.
Лифт остановился на шестом этаже. Мужчина пропустил девушку вперед и прошел к двери, обитой черной кожей и с золотыми цифрами номера квартиры.
— Вообще-то я опасаюсь ходить вечером к мужчинам в гости, — запоздало произнесла Вера.
— Я не обижу вас, просто давно хотел познакомиться с вами, — бесхитростно ответил мужчина и представился: — Валера.
— Вера, — ответила она, с трудом отлепив язык от нёба.
— Красивое имя… Впрочем, как и вы сами.
Валерий открыл дверь и посторонился, жестом приглашая войти в квартиру. Вера ощущала его воспитанность, галантность и интеллигентность, и это еще больше волновало ее.
Одета она была в короткую замшевую юбку цвета спелой пшеницы, такие же босоножки и короткую белую кофточку-топик. Вера вошла и собралась наклониться, чтобы сбросить босоножки.
— Не надо разуваться, Вера, — остановил ее хозяин квартиры. — Пожалуйста, проходите в комнату!
Вера простучала каблучками босоножек по паркету и оказалась в большой гостиной. Сразу же в глаза ей бросились добротная, дубовая, старинная мебель и прежде всего — большой книжный шкаф. Вся мягкая мебель была кожаной.
— Располагайтесь, — пригласил ее Валерий, входя в комнату и сильно хромая.
— С кем вы живете? — спросила Вера.
— Один, — ответил Валерий.
— И я одна, в точно такой же квартире…
— Только на девятом этаже, — улыбаясь, добавил он.
— Точно! — Вера подошла к книжному шкафу и увидела толстые, в одинаковых темно-зеленых и бордовых переплетах книги, на которых были нерусские буквы. — Какие красивые книги… словно старинные… — не удержалась девушка от замечания.
— Это энциклопедия на английском и норвежском языках, — пояснил хозяин квартиры.
— Вы знаете иностранные языки?
— Пять, — ответил Валера.
— Здорово! А я фактически ни одного, даже с английским в институте у меня проблемы.
— Приглашаю вас за границу, буду вашим переводчиком.
— Вы меня только что в свою квартиру пригласили, а теперь уже и за границу приглашаете, — усмехнулась Вера, присаживаясь на кожаный диван и закидывая одну стройную ногу на другую.
— А что, я бы с удовольствием взял вас за границу. — Валерий оперся о трость с набалдашником. — Хотите выпить?
— У вас есть мартини? — немного кокетливо спросила она.
— Сию минуту! — Валерий похромал на кухню, а Вера увязалась следом.
Кухня представляла собой типичную кухню одинокого мужчины, холостяка: минимум посуды, никаких излишеств и кокетства в обстановке. Широкая поверхность рабочего стола и серо-серебряные шкафчики. Валерий открыл дверцу бара и принялся готовить Вере коктейль — мартини со льдом.
